刑部尚書楊容，今年已經七十三歲了。

    人老了，身子骨一天不如一天，況且刑部作為朝廷六部之一，公務繁忙，他這個尚書大人坐在這麼重要的位置上，不得不事事操心，更讓他疲於應對，早就有了辭官致仕的想法。

    前不久，人在家中坐，皇帝門外來，稀里糊塗就當了一回監斬官，把那個膽敢貪污的溧陽縣令叢重，來了個剝皮楦草

    恐怖啊！

    雖然之前也是一路跟隨聖上南征北戰過來，楊容並非沒見過戰場上的屍山血海。

    但那次監斬，還是給楊容留下了很深的心理陰影。

    原本一個好端端的大活人，殺了也就殺了，但是在他活着的時候，仔細剝皮，任憑犯人在極度的痛苦和慘叫中慢慢死去。

    死後，還要將屍體掏空，裏面塞滿稻草，掛在土地廟前

    一想到那些血淋淋的場景，楊容就不寒而慄。

    伴君如伴虎啊！

    雖然自己是行刑的，不是受刑的，但楊容還是心中惴惴，生怕自己在這個位置上有哪一步行差踏錯，未來某一天，那個在土地廟前被剝皮的，就成了自己。

    但是要辭官，也是個藝術活。

    要是被聖上看出來，自己心中恐懼，而撂挑子不干，只怕大大不妥，絕不會有自己好果子吃。

    所以，自從上次監斬以來，楊容深居簡出，對外只說是受了驚嚇，甚至在朝堂上都數次表現出精神恍惚，身體搖搖欲墜的模樣。

    這樣一套表演的流程，再堅持幾個月，大約就可以順理成章地以年紀老邁、身體不佳為由，向聖上提出辭官，那就可以比較平穩地退下來，悠哉悠哉地回到鄉下老家，若是運氣好，那還很有幾年含飴弄孫的太平日子過呢。

    不過這一日，從宮中回來，楊老尚書關起了門，臉上泛起愁容。

    「老爺，怎麼了？莫非聖上不許你辭官？」家中老妻，是一路跟楊容攜手扶持到今天，哪怕後來美貌的妾室也娶了不少，但沒人能動搖這位楊夫人的地位。

    「讓我去主持科舉鄉試。」對結髮妻子，楊容無需隱瞞，嘆了口氣，道：「是直隸地區的鄉試，定在揚州府舉行，我便是鄉試的學政主考，這段時間，可有得忙了」

    「老爺不必憂心。」楊夫人自然知道自家老爺心中的想法，寬慰道：「依我看，正可以借着這個機會，故意表現得精力不濟，把鄉試的題目出得糊塗些，以示老爺您已經年老昏聵，這樣再熬到年底，或許就可以跟聖上請辭了。」

    哈哈！

    楊容不禁笑了起來。

    這個婆娘啊，從年輕的時候，就喜歡搞點小聰明。

    這法子不是說沒有可行性，只是太小家子氣了，倘若放在一個八九品的胥吏，或者是七品縣令身上，用這法子抽身而退，勉強還算說得過去。

    但自己是刑部尚書，六部之一，正二品的朝廷命官。

    格局，不能這么小。

    楊容搖了搖頭，淡淡道：「這大明朝，也是我跟隨當今聖上，一刀一槍，血里火里拼出來的啊！如今開科取士，乃是關乎社稷江山，關乎大明未來的重中之重，既然做了這個主考，豈能不盡心竭力，為朝廷選拔出最好的人才，我們這些老骨頭，才能放心告老還鄉」

    明白了！

    楊夫人舒了口氣，已經有些渾濁的眼睛裏，射出光彩，落在這個相濡以沫了半輩子的男人身上。

    還得是他！

    哪怕有些自己的小心思，但歸根到底還是忠君愛民，在大事上絕不會含糊敷衍。

    若非如此，或許他也根本不可能坐上刑部尚書的位置。

    當日，刑部尚書，直隸地區鄉試主考官楊容，抵達揚州府。

    離着百里之遙，揚州知府宋去華，已經率領府衙的大小官員，恭迎上官。

    「卑職，揚州知府宋去華，拜見尚書大人！」

    一照面，宋去華神色凜然，大禮拜見，身後的那些更低職司的府衙官員更是跪倒一片。

    眼前這位，可是當朝二品啊！

    若非此次鄉試設在揚州府，他們這些人，包括宋去華在內，恐怕根本沒機會見到這種級別的高官。

    「宋知府，不必多禮，都起來吧。」

    楊容點了點頭，他並沒有見過宋去華，但這次聖上的旨意，把直隸地區的鄉試，安排在揚州府，略有些奇怪，難不成這揚州城，還有什麼值得聖上關注的地方麼？

    做大官，官職越大，越講究揣摩上意，有時候一個眼神，一個語調，都要冥思苦想十天半月。

    何況是聖上如此重視的科舉大事，按理說直隸地區應該直接設在京城所在的應天府呀，難道是因為應天知府秦楓不在，所以臨時換了揚州？

    唔

    也不知道那個秦楓，走到什麼地方了，倒也沒什麼動靜。

    這個年輕人，絕不是不聲不響的好好先生，他現在沒有聲音，說不定一鬧出動靜，就是石破天驚！

    不知，有多少人頭要落地呢

    楊容腦中不禁再次浮現出那次剝皮楦草的恐怖場景。

    那個叢重也是因為跟秦楓對上，還偷偷寫信告御狀，後來，變成人皮風燈，掛在京城土地廟門口。

    宋去華見這位楊大人似乎神色飄忽，心神不屬，便也不敢多言，親自把楊容迎入揚州城，下榻在早就修葺一新的府衙當中，還得連聲說怠慢了，唯恐有什麼侍奉不周的地方，那便是天大禍事。

    對此，楊容倒是熟視無睹，一眼就看出這個揚州知府，是那種善於鑽營，心思靈活的官員。

    這並不奇怪。

    天下之大，當官的十有八九，都是這個路數，若真是迂腐古板，往往也做不到正四品知府的高位。

    水至清則無魚的道理，楊容心知肚明。

    不過！

    身為刑部尚書，尤其是經歷了不久前那事，楊容比誰都深刻清楚，當今聖上的眼睛裏，不揉沙子！

    自己致仕在即，最重要的就是平穩落地，更不需要在這個關節上搞事情。

    哪怕年輕的時候，手腳也不算絕對乾淨，但是這一次，除了那些約定俗成的孝敬銀兩，出格的事情可不能做，就讓這次主考科舉鄉試，作為自己官宦生涯最後的收束，也算是個完美的落幕吧。

    請記住本書首發域名：www.dubiqu.com。筆神閣手機版閱讀網址：

『加入書籤，方便閱讀』