「爸爸……爸爸……救救我……」

    小女孩一爬一邊哭泣着，小臉上鼻涕與眼淚混在一起，潔白的連衣裙早就一片烏黑，染遍了黑紅的顏色。

    布諾安衛城外的村莊有若被血漿塗了一遍，街上、水井旁、目及之處皆是斑斑血跡，來自硫磺之河的惡魔將那些來不及逃走的居民串在鈎子上，從屋子裏拖出來，殘忍地虐殺，然後掛在村莊裏的樹上。小女孩的尖叫着呼喚着她的父親，但她的父親或許早已成為這些不幸者中的一個。

    不過惡魔們好像是在玩弄這個小小的獵物，從小女孩的不安驚惶之中獲得極大的樂趣。它們讓她在一片血泊與爛泥之中掙扎，但每爬出一段距離就有一頭地獄獵犬上前來咬住她白生生的小腿，將她拖回去。

    小女孩尖叫着、掙扎着，不遠處的小魔鬼們就齊聲發出尖笑。這對於它們來說就好像是一場盛宴，它們從屍體堆中揪出一個奄奄一息的少女，用爪子揪住她亞麻色的長髮，然後用尖刀剖開她的胸膛，在鮮血飛濺之中解出心臟，然後搶奪着囫圇吞咽下去。

    小女孩看到這一幕時已經徹底嚇傻了，那等地獄獵犬來到她身邊，像是失去了興趣，一口咬了下去，然後甩了甩巨大的頭顱，小女孩失去生氣的身體就像是一具破娃娃般隨着它的巨口搖晃着。

    但正是這個時候，這頭有一人多高、帶着巨大的項圈像是一匹毛色幽深的巨狼一樣的地獄生物忽然抬起頭來。抖了抖耳朵，流淌着火焰的眼睛裏露出警惕的神色。一支利箭從遠處夜空之中呼嘯而至，分開狂風與驟雨，一箭正中它煙霧繚繞的鼻孔，這頭散發着硫磺惡臭的生物頓時發出一聲慘叫，整個身體向後翻騰起來。

    一名女騎士衝出雨幕，手中的利劍像一柄散發着寒光的尖刺。她眼中露出痛恨的光芒，一隻手高高掀起地獄獵犬的下巴，火焰從地獄獵犬的毛皮下燒出。灼傷她的手指，但她咬牙將劍向上一送，利劍直沒入柄。

    「去死。惡魔，滾回你的地獄去！」

    地獄獵犬發出一聲哀鳴，一股灼熱惡臭的血液從它咽喉處的傷口噴濺而出，濺了芙雷婭一臉。

    隨後雨幕中衝出更多的騎士，貝絲手持長弓，一箭一個，將遠處的小惡魔了賬。這些赤紅皮膚的惡鬼不過黑鐵上游的實力，還不及芙雷婭殺死的地獄獵犬。

    騎士們從芙雷婭身邊經過，大聲呼喚着女騎士的名字。但芙雷婭卻好像失去了全身的力氣一般，重重地將地獄獵犬的屍體堆倒在地上。然後她彎腰下去小心地抱起那個小女孩。小女孩從脖子到胸口已是一片血肉模糊，她半閉着眼睛，小口一張一合吐着血沫和內臟的碎片試圖吃力地發出一丁點聲音：

    「姐姐……好痛……」

    芙雷婭咬緊了下唇，眼淚止不住地流出來。眼前這一幕似曾相識，在布契、在埃魯因許許多多其他地方都曾上演過。她曾親歷其間，經受過同樣的痛苦。戰爭的火焰燃遍大地，但在火焰之中煎熬的不會是王國的貴族，而是他的子民。

    一年以來，王國好像重歸於和平，但同樣的痛楚卻一次次重演。這一次是克魯茲人與北方的貴族帶來這樣的慘禍，下一次又是誰呢？

    埃魯因無力改變，就好像她無力拯救懷中的小女孩一樣。芙雷婭感到自己只能軟弱無力地看着她死去，小女孩終在她懷抱之中失去了溫度。

    「布蘭多，我該怎麼辦……」芙雷婭輕輕放下她，忍不住喃喃自語。

    她回過頭，貝絲不知什麼時候已經來到女騎士身後，輕輕拍了拍她的背。「芙雷婭，這就是戰爭，你要學會習慣。」她嘆了口氣，答道。

    「可埃魯因什麼時候才會結束戰爭？」

    「等到它更強大，強大到任誰也無法操縱我們的命運。」

    「終有一天，」貝絲堅定地答道：「公主殿下一定會做到，不再依靠北方那些腐朽的貴族。」

    真的嗎？芙雷婭不由得想起了布蘭多曾經告訴她的話，可王黨不一樣也是貴族嗎？那些貴族們，真的能體會這樣的痛楚嗎？她懂得越多，歷史就在她眼中顯得越發黑暗與幽深，就好像是一張巨口要將她吞噬。但她又想起布契的火海之中那雙堅定的眼睛，布蘭多為什麼總是如此自信呢？

    那令所有人彷徨不安的迷霧在他眼前似乎是不存在的，他是不是已經看到了歷史的另一端，那必然的結局呢。

    少女怔怔地出了神。

    ……

    布諾安的陣地上就像是一面被燒焦了鍋底，焦糊的大地之上遠遠近近豎立着一些棍子，有些還保留了幾面殘破的旗幟。燒得滾燙的鎧甲殘片散落一地，到處都是殘缺不全的人類軀體，手和腳或者別的什麼部件。

    惡魔的攻勢終於告一段落，但卻給人們心中帶來了無可比擬的震撼。殘兵敗將們陸陸續續後退，總算是在退了兩近四五里地之後重新築起一道防線。港約人的天才，馮?道格寧子爵在陣地上看着遠處一個連着一個的大坑，恨得牙痒痒，當初那幫北方聯軍的大老爺們哭嚎着要求撤退時他真該一劍一個把他們全殺了，簡直是一幫孬種。

    他有幸活過了馬爾高地的戰鬥，雖然被抓了俘虜不過很快被交換了回去，這令他面上非常不好看，因此他急需要一場勝利來證明自己。軍人的榮耀就是要前進，尤其是在這樣的戰爭之中。多殺幾頭惡魔，就是將來的晉升之資。

    但是惡魔的進攻是那麼的令人生畏，馮?道格寧子爵不知道自己究竟還有沒有機會。地平線上另一頭燃燒着明亮的火光。就好像這漫天的大雨是下的油脂一樣，令火焰更加耀眼。布諾安衛城算是完了，他不在乎那裏死了多少人，死了誰，這些都與他無關，但他至少明白這條防線已經變得岌岌可危了。

    他看到幾個穿着白獅軍團戰袍的騎士從自己身邊走過去——那些白獅好像在組織一場反攻。他忍不住唾了一口，這樣的仗打得叫人難受。連敵人的作戰風格都不清楚，指揮官們真是一幫蠢貨。

    馮?道格寧子爵忍不住向天空看去，目光無法穿透雨幕。但依舊可以看到埃魯因皇家第一艦隊的陰影懸掛在半空之中。他目光幽深，一時也不知在想些什麼。

    雅尼拉蘇伯爵最後一次校正了懷表上的時間——

    艦隊已經完全向北方惡魔大軍駐紮的方向展開，船舷之上所有炮門都已經打開。猶如張開了無數黑洞洞的眼睛。太陽已經完全沉入了地平線之下，大雨之中變得只餘一片伸手不見五指的漆黑。

    但天際還有一弦殘光，以及混雜着火焰搖曳斑駁的光芒。

    這光芒落在伯爵剛毅的面容上，勾勒出幾道筆直的線

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