府門前，向訓的幾個子孫都在，不過人數並不多，子子孫孫加起來，也就五個，與那些枝繁葉茂的勛貴之家相比，向訓一家算是血脈單薄了，並且都略顯平庸，除了長子向德明之外，再無什麼出眾者了。

    向德明此時仍在安西任職，擔任安西軍的後勤大管家，因此劉皇帝將目光放在向訓的次子向昱身上，問道：「你現在官居何職？」

    向昱也就二十多歲的年紀，是向訓老來得子，一向寵愛，教養也還好，看起來比較溫和，文人氣質濃厚。

    有些未經世事磨鍊的模樣，面對劉皇帝問話，有那麼些侷促，不過哀傷的情緒能夠掩蓋些許表現的不足，只見向昱紅着眼眶應道：「得蒙家父蔭庇，陛下賜福，臣現居朝請郎！」

    朝請郎是文散官，正七品上，雖然是虛職，但級別不算低了，對於這些功臣勛貴子弟，看在他們父輩功勞的面子上，朝廷都會酌情給予一些恩典，但想要有更大的成就、更高的權勢地位，還得靠自身的素質與本事，至少在當下大漢的政治生態中是這樣的。

    向昱，顯然不如他的兄長。不過，此時的劉皇帝就表現得有些感情用事了，又或者為了表示對向訓的尊重與惋惜，當即說道：「低了！大好男兒，怎能滿足區區七品虛銜！明日去吏部報到，讓呂端給你安排一個實缺！」

    聞言，向昱愣愣地望着劉皇帝，待喦脫給他使了個眼色之後，方才反應過來，趕忙謝恩。

    劉皇帝看着他，語氣嚴重地道：「朕聽說你是向星民最喜愛的兒子，好好干，不要墮了你爹英名！還有，好生照顧你爹！」

    「臣遵命！」聽劉皇帝這麼說，向昱又不禁哽咽道，他不算精明，卻能感受到，劉皇帝這已經在幫向訓安排後事了…….

    「二十四臣……」踩着腳凳登上鑾駕，劉皇帝再度念叨了一句，停在車轅上思索幾許，而後扭頭對喦脫吩咐道：「即刻派人去一趟江寧，面見壽國公，替朕帶一句話，就說，讓他好好保重身體，好好給朕活着，待朕六十大壽之時，還要與他把酒言歡！」

    「是！」喦脫立刻應道。

    劉皇帝的話，有的時候是需要反着聽的，不過以喦脫多年對劉皇帝心思的揣摩經驗，此時這番關懷壽國公李少游的話，定然是真切的，是發自肺腑的。

    畢竟，向訓若一去，那曾經朝野羨慕、舉國矚目的乾右二十四臣，就剩壽國公李少游一根獨枝了。

    ……

    即便陽光明媚了，初春的晨風依舊寒着，春日高起，雍王劉承勛進宮覲見。垂拱殿前，被劉皇帝趕到殿外侍候着喦脫見了，殷勤地迎了上去，面帶焦色地拜道：「小的參見大王！」

    劉承勛向喦脫點頭示意了下，下意識地向大開着殿門內望了眼，習慣性地問道：「陛下可在？」

    「在！」喦脫迅速地點點頭，然後道：「大王來得正好，還請好生勸勸官家，官家已經一日夜不曾進食了！」

    一聽這話，劉承勛的臉色立刻變了，嚴厲地斥責道：「你們是怎麼伺候的！」

    「是小的們罪過，只是，官家這兩日心情不佳，實在勸不動啊……」喦脫道。

    聽喦脫這麼說，劉承勛沒有再理會他，也不待通報，徑直往裏去了。倒也不是逾越不守規矩，只是雍王劉承勛擁有不經通報而面見劉皇帝的特權，只是尋常時候他不用罷了，但眼下可不是平時，皇帝都那麼久不進食了，壞了身體怎麼辦……

    至於劉皇帝為什麼心情不佳，劉承勛心裏自然是有數的，他又沒閉目塞聽，身處京中，對最近的分封風波以及溫國公病重的事情，也有所耳聞。不過，在劉承勛看來，恐怕還是前者更讓劉皇帝心煩。

    殿內，劉皇帝正盤着雙腿，以一個瑟縮的姿態靠在御座內，手裏翻閱着公文。與一般臣工上呈的奏章不同，劉皇帝手裏的屬於密報，乃是皇城司以及武德司匯報給劉皇帝的西京朝野輿情觀測。

    相比於單純地依靠猜疑揣測，如今的劉皇帝也越發依賴於這兩大特務機構的情報消息了，而結果，更加讓劉皇帝心頭鬱結了。

    就匯報所呈現的結果來看，朝野之間對劉皇帝分封提議，看衰者多，看戲者眾，且隨着時間的發酵，趨勢越發明顯，只有少數人在讚嘆劉皇帝的開拓進取之外，而這少數人中，也未必有多少人是真心擁護的，至少在劉皇帝看來，其中謀求幸進的投機分子恐怕要佔大多數……

    「陛下！」隔着十步遠，劉承勛鄭重地向劉皇帝一禮。

    抬眼看到自家兄弟，劉皇帝陰沉的表情釋然了些，露出笑容，沖劉承勛道：「你來了，坐！」

    劉承勛謝恩，不過並沒有入座，看着劉皇帝帶有菜色的面龐，關心道：「聽聞陛下已有一日夜未進食了？」

    聞問，劉皇帝擺擺手，有些無所謂地道：「沒心情，沒胃口！」

    聞言，劉承勛搖搖頭，勸慰道：「這可不行，膳食還是要定時享用的！什麼事，也不比您的身體更重要，還望陛下早些用膳，保重御體，朝廷可離不開您……」

    「呵呵！」劉皇帝笑了笑，澹澹道：「朕可沒有那麼重要，朕也只是芸芸眾生中的一員，沒了朕，朝政就無法正常運轉了？百姓就無法生活了？

    何況，每個人都在勸朕保重身體，但難知機心如何！這宮裏朝內，只怕盼着朕早死，好解開給他們的限制與約束者，恐怕不在少數吧……」

    劉皇帝澹澹然的一番話，讓劉承勛面色大變，幾乎本能地低下頭去，這話可不敢亂接，哪怕他是雍王，劉皇帝的親兄弟。

    不見劉成勛反饋，劉皇帝回過神來看向他，注意到他鵪鶉一般的姿態，不由道：「你這是什麼反應？」

    劉承勛深吸了一口氣，埋頭作揖道：「陛下這番話，讓臣誠惶誠恐！」

    「你怕什麼！」對此，劉皇帝有些不耐地說道：「朕說的又不是你！」

    大概是自覺反應過激，有些嚴厲失態了，劉皇帝平復了下心情，以一種平緩的語氣道：「你是朕的親兄弟，是朕的體己人，和外人不一樣，也無話不可說！」

    對劉皇帝此言，劉承勛此時心中是半個字都不信，他這一生，可都是照耀於劉皇帝光芒之下，也籠罩於其陰影之中，如此幾十年了，到今時今日，他哪裏還敢真把劉皇帝當哥哥看待？連二哥都有好些年沒叫過了……

    「陛下信任與厚遇，臣萬分感激！」劉承勛只能這麼表態。

    顯然，劉承勛在劉皇帝面前也是不可能再向少時那般放開了，劉皇帝心中稍微感慨了下，轉移話題問道：「你也多日未進宮了，今日來見朕，所為何事？」

    「多日未見，前來看望一下陛下。」

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