「大家應該都知道，領主的村子控制着近300平方公里的區域，每個村的村長由領主的封臣擔任。他們不僅要保衛家園，還要向領主提供士兵。這些士兵大多是村長的子侄兄弟，還有養子。」

    戰熊傭兵面面相覷，維克多忍不住笑道：「我當初給你們找老婆的時候，順帶着你們也有了養子養女，這些小傢伙都成了我的小侍從。不過，大多數情況下，村長只收養孩子不收女人，除非那個女人特別漂亮。」

    「你們這些傢伙現在都不止一個女人……納爾森除外！」

    格魯大嚷道：「也快了！琳達正在張羅這個事！納爾森經常在外面花錢偷腥，琳達心疼錢，準備給他找幾個免費的！」

    「混蛋！」

    「哈！哈！哈！」

    納爾森舉起木杯朝擠眉弄眼的格魯丟了過去，他惱羞成怒的模樣引發了眾人的爆笑，維克多也不禁莞爾，等大家消停了下來，才繼續說道：「封臣的孩子到了五歲，父母便會在流民或者自由民的子女當中挑選同齡孩子作為養子養女。」

    「這個我們知道。」老傭兵肯特接口道：「流民父母養不活的孩子，要麼丟在教會的貧濟院，要麼交給封臣家庭收養。如果孩子被封臣老爺看中了，他們還能得到一筆勸金。有些人販子專門靠這個發財。但是，我聽說賣給封臣老爺的孩子過的都不錯。」

    拐賣人口是教會嚴厲禁止的罪行，人販子只要被抓住，必受絞刑。不過，貴族和封臣特別熱衷於勸金收養，大貴族收養小家族的子嗣，封臣收養普通人的兒女。小男爵當初就被索菲婭勸金收養，先是作為她的養子侍從，最後又成了她的丈夫。

    養子變丈夫！

    維克多眼中的奇葩關係卻是很普遍現象，他晃了晃腦袋，說道：「我們今天只談約克家族的封臣養子，不談其他！」戰熊傭兵們聚精會神，他們那裏知道自家大人正轉着古怪的念頭。

    「封臣的養子養女倍受關愛，他們與封臣的親生兒女同吃，同住，同浴，同眠，接受同樣的教育和武技訓練。」

    納爾森探頭驚呼道：「大人，這不是您說的侍從嗎？」

    「是扈從，不是侍從。封臣的兒女都是自由民的身份，沒資格擁有侍從。當然，扈從和侍從的本質一樣。」

    「有錢的村長會儘量多收養一些孩子，他們往往需要一間能夠容納幾十個人的大餐廳。村長家庭對養子視如己出，這些男孩既是親子的扈從，也是彼此的兄弟。不！他們之間關係比血脈兄弟還有緊密。」維克多笑着說道：「親子和養子同齡，又睡在一間屋裏，這可比親兄弟還要親密。事實上，親兄弟經常帶着各自的扈從兄弟打群架。」

    格魯大聲贊道：「這樣好。都是一群小狼崽子。」

    「小狼崽子……很貼切的形容。」維克多點點頭，說道：「到了8歲，他們開始接受基礎的武技和戰術訓練。12歲的時候，他們參加第一次狩獵活動，如果表現的好，村長的親子便能被騎士選為侍從，他和他的扈從兄弟一同搬進騎士的莊園，接受正規的侍從教育，包括服用強健體魄的藥劑，學習更高明的武技和戰術。」

    「騎士侍從15歲的時候有資格參加約克家族舉辦的比武大會，只要取得好名次，便能帶着自己的扈從加入獠牙軍團的預備隊。然後，他們要和其他預備隊員一道，接受為期三年的嚴格訓練。例如，全副武裝，背負沉重的行李長途奔襲，熟練掌握各類武器的運用技巧，出色地完成各種戰術演練。只有那些能夠經受種種嚴峻考驗的人，才能最終成為獠牙軍團的士兵。」

    「對約克家族的子民而言，成為獠牙軍團的士兵是莫大的榮耀。雖然他們沒有酬勞，但只要服役二十五年就能為家庭增加80畝的封田。」

    「獠牙軍團的士兵有權選擇一名扈從作為他的輔兵，輔兵一般由扈從輪流擔任，其他的扈從回歸家庭，結婚生子，幫助養父母保衛村落。他們可都是獠牙預備隊的精銳戰士。如果軍團士兵不幸陣亡，輔兵將接替其位置。這就是獠牙軍團能夠迅速補充兵力的原因，而養父母家庭也得以保留80畝的封田。」

    「獠牙士兵在服役期間要接受戰術指揮訓練，熟悉約克家族的手令、旗令、號令、鼓令，他們非常擅長協助騎士作戰，也能和同僚結成小隊，應付不同的敵人。兩人配合、三人配合、二十人配合，最多是兩百人協同作戰。這對他們來說不是難事，因為他們從小就耳濡目染。」維克多頓了頓，說道：「軍團士兵每年有五個月探親假，在休假期間，扈從輔兵將接替他的崗位，而他本人也會把軍團的新戰法教給其他扈從和家庭成員。約克家族向來鼓勵士兵這麼做。」

    「到了43歲，士兵可以選擇退役。此時他和他的扈從都能獲得領民身份，也有了各自的家庭和子女。軍團士兵必須擔負起教育孩子的責任。有些孩子會成為封臣家庭的養子，重複父輩的道路。」

    納爾森咽了口唾沫，說道：「五歲啟蒙，八歲訓練，十五歲學習獠牙戰法，軍團服役二十五年，難怪獠牙軍團是精銳中的精銳。」

    「沒這麼簡單啊！」

    維克多嘆了口氣，說道：「他們不單是精銳士兵，還是約克家族的士官、指揮官、教官。他們把學到的戰法、戰術、指令傳給自己的家庭成員，約克家族的在冊子民都掌握獠牙軍團的指揮口令。」

    「我們試想一下，當豺狼人族群襲擊一個偏僻村落的時候，村長立刻就能組織民兵保衛家園，他的扈從就是他的副手，他的兄弟、兒子、侄子將帶領各自的扈從組成一支支作戰小隊，按照獠牙軍團的戰法與豺狼人周旋，或者剿殺敵人、或者固守待援，或者組織突圍，不管村長做出那種選擇，民兵小隊都不會手足無措，他們從小就知道該怎麼配合，又該如何對付豺狼人。」

    巴里特接口道：「一脈相承的戰法、戰術、指令，哪怕他們不認識，只有是約克家族的子民就能相互配合。」

    「的確如此。」維克多點頭笑道：「如果約克家族的商隊恰巧路過，他們憑號角聲相互溝通，約定戰術打法，合作殲敵。打完之後，大家再坐下來暢飲美酒，聊一聊彼此在軍團中的關係。」維克多又對巴里特說道：「比爾村長能夠率領你們作戰，全靠他的扈從兄弟。他們從小一塊長大，一個眼神一個手勢就能明白對方的意圖。」

    「獠牙軍團的士兵和他的扈從完全可以組織一隊人馬協同作戰。」

    「養子制度形成最基本的作戰小隊，而獠牙軍團把家族的領主、騎士、子民聯繫在了一起，最終形成聚散靈活的狼群。」

    格魯恍然大悟：「我說約克家族的軍隊怎麼和蟻人拼的那麼凶。原來他們是在援助自己的兄弟啊！」

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