儘管紅巾軍幾乎佔領了整個的山東東路（宋名京東東路），但目前的整體形勢已經不是一兩場戰役所能決定盛衰，或者從根本上加以扭轉的了。

    拼內政，拼外交，拼人口數量，拼物資生產，拼武器裝備，拼民心向背……金人和將來的蒙軍，現在面對的不僅是一個孟九成，也不僅是以他為首的一個集團，而是一個民族的覺醒和爆發。

    「嗨，嗨喲喲，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……」

    沙啞沉渾的號子聲在河上飄蕩，一群群蓬頭垢面、衣服襤褸的縴夫屈着身子，背着僵繩，步履沉重地向前邁步，河中一艘大船在緩緩駛過淺灘。

    風帆時代，船隻行走就靠人力或風力。內河狹小，可借風力有限，臨時扯起一塊風帆是有的，更多的時候是人力搖櫓或拉縴。

    而船靠搖櫓推進有時比步行還慢，於是就有了拉縴。

    大卡車裝了四噸貨，一個人不可能拉得動。而一艘船裝了四噸貨，一個人便能拉着走。

    就這樣，古人通常在內河旁都設置了纖道，也就是岸邊供縴夫走的小道。

    特別是很多內河水運，有些地段水淺，只能通過平底船，吃水深的大傢伙，便只能通過縴夫拖過淺水區了。

    漫漫長路，一步一個腳印，猶如老牛拉犁。夏天，頭頂着火辣辣的太陽，腳踩着滾燙的路面，汗珠成串地滴下；冬天，寒風吹拂着薄薄的衣衫，雪花落在肩頭，腳踩着冰冷堅硬的路面，頭上卻冒着呼呼的熱氣。

    沒有什麼哥哥妹妹的浪漫，一年又一年，縴夫們背着沉重的縴繩，在風風雨雨中丈量着江河，一步一叩頭地努力拉着縴繩，一輩子是淌不完的汗、走不盡的路。

    但與往日不同的不僅是久已斷航的內河再度繁忙起來，縴夫們有了生計，吃上了熱乎乎的飯菜，還有那對生活重新燃起的希望和憧憬。

    每隔十幾里，便有席棚，便有熱粥熱飯，便有加蓋紅印的賑票。一畝、兩畝、三畝……縴夫們是在為自己的家人出力，為自己的將來流汗，為以後能不再從事這艱苦的活計而向前邁進。

    有所得，才有動力；參與進來，才會期望紅巾軍勝利，才會希望能有個安樂的將來。

    何況，如今的官府確實是不同以往了，不收賦稅而先施恩惠，沿河兩岸的民眾，乃至新光復地區的廣大飢餓的百姓，都因為官府的施粥而得以活命。

    曾幾何時，官府如此體恤過百姓的疾苦？所謂的施粥賑濟，也不過是短期內裝點門面之舉。

    無限期啊，這是多大的氣魄，多仁慈的心腸，多雄厚的財力？

    何鐵腳的步伐更加有力，再向前，向前，很快便要過了淺水區了，又一個官府的紅印蓋上去，兩畝地啊，十幾里地的拖曳拉縴，值得，太值得了。

    不遠處的席棚越來越清晰，靠河這一側的就是給他們縴夫歇息吃喝的，濃稠的米粥，裏面有魚肉乾，再配上餅子和小鹹菜……他的鼻子裏似乎又聞到了那香甜的味道。

    再遠一點的席棚更是人頭攢動，不管是男女老幼，只要來了，便有兩個時辰一開的粥場，雜糧粥里加上把食鹽，對飢腸轆轆的百姓來說也是難得的美味。

    何況白天供應三次，晚上一次，只要你規規矩矩的排隊，便能吃上好幾回，非但餓不死，活動得少的話，連飢餓感都可能沒有。

    對，排隊啊！何鐵腳咧了咧嘴，再次提醒自己可別忘了。新的官員倒是不錯，可要求也多，不守規矩便要吃苦頭。

    嗯，其實也挺好，那個慣於恃強凌弱的無賴二狗子不是被捆起來押走了嘛。守規矩，對他這樣的老實人，還真是個好事兒。

    新秩序，不僅是約束，還有財富的重新分配。

    歷朝歷代開國時，起碼在中國，基本上都意味着土地的重新劃分，重新掌握主動權的官府也不例外。

    附金官員、劣紳惡霸，以及無主田地，還有女真人強佔的大片土地，都將被官府作為施惠百姓的利益而丈量分派。

    雖然使新光復區的人口轉化為生產力，並充分利用其資源，要經過一個緩衝和休養的時期。

    但官府並不象金廷，只視其為繳納賦稅的對象。而因為百姓要佔有必需的生活資料，又轉而視其為負擔。

    因為要打敗敵人，便要犧牲平民百姓而不惜，這不是孟九成的作風。

    讓別人無私地為自己的事業而犧牲，除了聖人，便是瘋子，孟九成自認並不屬於這兩類。

    何鐵腳結束了這一段淺水區的拉縴勞作，坐在席棚之內品嘗着粥飯，並心滿意足地得到了一張加蓋紅印的紙片，也終於積攢了屬於自己的六畝土地，開始憧憬着蓋房種地的生活前景。

    十幾年的辛苦勞累，除了滿腳不用穿鞋也不怕石子的硬繭外，他就只有一個窩棚可住。

    現在——嗯，趕緊吃，趁着這機會多拉幾趟，多賺幾畝地才是真的。

    不遠處給平民百姓施粥的平場上早已或站或立黑壓壓地滿是人，有的三五一夥，有的獨自一人，等着施粥的開始。

    一些胳膊上帶着紅箍的民團壯丁，手中拿着短棍，負責維持秩序。

    見人群有些焦躁喧譁，一個紅箍不高興了，上前大聲叫道：「午時正點開飯，還有一刻鐘的時間。規矩再講一遍，不得違犯，否則……」

    「娘親，那人說了，吃飯不要錢。」一個枯黃瘦弱的小女孩好象在河邊剛洗完手臉，由母親牽着，路過縴夫們的席棚，邊走邊高興的說道。

    「囡囡乖，等會就可以吃飽飯了。咱快點走，要不就搶不上了。」

    婦人愛憐地摸着女兒的頭，同時感覺飢火難言，盼望着立時吃飯喝粥，腳步匆匆，一個踉蹌便要摔倒。

    何鐵腳趕忙伸手扶了一把，好言安慰道：「不用搶，要排隊的。嗯，就是一個接一個挨着來，亂搶要挨棍子打哩！」

    …………

    「咣咣咣！」

    聽得鑼聲響起，人群喧鬧起來。一個紅箍大聲叫道：「開飯時間到，排隊，排人，人人都有，嚴禁爭搶。」

    又有幾個身強力壯的紅箍，持着短棍，上了前來，不客氣地對想要擠到最前頭的一些流民青壯，劈頭就打，打得他們不敢再擠為止。

    人流在十幾口粥鍋前慢慢移動，濃稠的雜糧粥一大勺一大勺地盛進百姓手中的碗裏。

    嗯，除了囡囡娘倆兒，只有一個豁了邊的破瓦罐，怯生生地走到了鍋旁。

    舀粥的雜役有些發愣，上下打量了這對雖瘦弱卻似乎洗過手臉的母女，看着小女孩眼巴巴地直舔嘴唇，不由得抽動了下嘴角，連盛了三大勺，直到將破

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