.寬闊的海面上，陰沉的海水在寒冷的潮風吹拂下，捲起層層的波浪。雖然尚且沒有達到滔天巨浪的可怕程度，卻也翻滾到了足以代表死亡的威脅。它們從海中的中央拼命湧來，一道接一道地砸在岸邊的礁石上，飛濺起一片片灰白的浪花。就好像是死人腐臭的屍水般，散發着令人難以掩飾的噁心。

    羅森的艦隊，就停泊在東都港外的海面上。看上去，依然是那麼龐大。不過，與第一次相比，卻上了一份雜亂，多了一份應有的嚴整。

    「我還以為你跑到歐洲去享福，再也不會來了呢！」看着滿頭栗色頭髮，對着自己微笑不已的羅森，天翔不由得輪起拳頭，狠狠砸在他的肩膀上。隨即緊緊摟住對方的身體，用充滿興奮與喜悅的聲音，感慨萬千地叫道：「歡迎回家，我的朋友。」

    就是這麼簡單的一句話，差一點兒沒使羅森當場哭了起來。在他看來，三年的辛苦和勞累，面對死亡的威脅與恐懼，都在這句話里獲得了全部的補償。畢竟，有什麼能夠比朋友的認可與問候更加寶貴的東西呢？「我只帶回了八萬多人。其餘的，不是因為船隻不夠，就是因為海難而喪生。」

    這是羅森在歡迎宴會上向天翔等人所說的話。其中包含着艱辛與困難。實在一言難盡。

    「夠了，我地朋友！你所做的已經夠多。好好休息，剩下的事情，就由我來安排。」必要的問答後，天翔與羅森之間的談話，也進入到了其他的方面。因為，除了人口，羅森還帶回了令他更加感興趣地東西。那是一條羅森在海上捕獲的古怪生物。從外觀上看，根本就是不折不扣的人類。然而，她卻有這一條類似魚類的尾巴。「人魚？」這是天翔第一眼看到這種生物時，不由自主叫出的話。可是，羅森接下來說的話，使得他從古代童話書籍中獲得的人魚概念，瞬間毀滅。

    「不，這不是人魚。其實。這是一個被脫下外表衣物的海族人。」

    「海族人？這。。。。。。這是真的嗎？」天翔眼中，滿是驚異之色。「千真萬確。」羅森坦然道：「事實上，能偶捕獲她完全出於偶然。她是被纏在漁網中被拉上了船。雖然她不會使用我們人類的語言。卻通曉我們的文字。也就是用這種方法，我才知道她的真是身份。」「之所以說是「她」，那是因為無論從任何外觀上看，這條人魚根本就屬於雌性。胸前高高隆起的雙乳、兩腿之間無法掩飾的凹陷、以及身體上其它凹凸的部位，無一不具有人類女性應有的特徵。雖然天翔並不知道用這樣的標準來判斷人魚地性別是否妥當。不過，就其整體而言。應該是目前最為恰當的判別方式吧！這條人魚似乎還相當幼小。稚嫩的臉龐與莫名睜大的眼睛裏，絲毫沒有感覺到對人類的害怕。看樣子，她很喜歡這些在外觀上與自己有着明顯出入的生物。尤其是當天柔走近時，小人魚更是表現出無比的喜悅。就好像那是與自己最親近的人兒一般。

    「她吃什麼？魚？」「......她所能吃的東西，恐怕你做夢也想不到。」對於天翔的問題，羅森苦笑着搖了搖頭：「事實上，剛剛把她從海里撈起來的時候，我和你的想法完全一樣。可是後來才發現，她非但不吃魚，而且還表現出相當厭惡。沒辦法。我只能弄了點海水給她喝。誰知......她竟然對之不理不聞。」

    「哦？那她究竟喜歡吃什麼？」天翔不由得來了興趣。「奶汁、或者是半固體類的食物。」說着，羅森故作神秘地湊近他的耳朵：「猜猜看，你覺得，這種生物會喝水嗎？」

    「當然會……」一時間沒有反應過來的天翔隨口應道。旋即，便發現自己犯了一個不大不小的錯誤。連忙更正道：「等等，你說過……海水她根本沒有興趣……難道說，她…她喝淡水？」「沒錯！」羅森興奮地一拍大腿：「你能想像嗎？一條時刻生活在大海里的人魚。竟然只喝沒有鹽分地淡水？」

    天翔沒有說話，儘管他對這番見解也感到驚訝與奇怪，但是他的腦子裏卻是在考慮另外一個問題。自己見過的海族，從外觀上看都擁有雙腿，並且能夠交替前行。但是從這條人魚的外形來看，她只有一條類似魚類的尾巴。這究竟是為什麼？難道說，她是海族當中的變種？或者。海族的男女之間，根本就是以這樣地外形來區分性別……捕獲海族的消息被天翔嚴密封鎖。他必須仔細考慮一番，究竟應該如何因為這條「人魚」而與海族接洽。而且，在此之前，他必須首先將羅森帶回的異族狩獵者妥善安置。就這樣，在忙碌之中，時間一晃就過了兩個星期。就在這些外來者被一一安頓好，正準備就此事與海族方面接觸的時候，一個可怕的以外消息，也從族群控制區域的北方傳來。

    「在邊境地區，發現了大批人面蝗蟲。」首先請求支援的，是邊境處一個叫作新安的小鎮。那裏距離北方最大的城市防禦工事——石嶺要塞並不遠。算起來。兩地之間地路程其實還不到二十公里。再加上安裝了無線電警報系統。要塞的主力防禦部隊就算臨時接到報警後出發，最快的空中部隊頂多也只需要十分鐘，就能順利抵達目的地。北方邊境的要塞地區，其實是以數條巨大的山脈為基礎，用大量鋼筋混凝土澆灌而出地永備防禦系統。這裏是龍族控制地域的最邊緣。也是生活在各個城市的狩獵者難以涉足的地區。畢竟，這裏開始。似乎就是一條控制着寒冷與溫暖的交界線。在更加遙遠的北方，那裏有着令所有生物望而卻步的寒冷。相反，溫暖的南方，卻是令它們為之嚮往的希望之地。其實，如果沒有石嶺要塞存在地話，這條界線分隔的也並不是那麼明顯。也沒有人會太多注意空氣中寒冷的區別。天翔之所以設立這樣一條人為的分界，其中的目的當然主要是出於安全考慮。其次，還是從控制族群的實際佔有地域出發。他需要給龍族人，劃上一道具有強烈區域色彩的線條。用這樣地方法。在族群中豎立起一種微妙的優越感和自豪感。讓所有加入族群的狩獵者明白：能夠成為龍族正式族員，是一件多麼光榮且值得慶幸的事情。作為要塞，強大的武器與堅固的防禦，理所當然成為了這裏最為必要的設施。406毫米口徑的巨大火炮，這種原本應該只出現在古代戰艦上的可怕武器，成為了一個個隱沒在群山間半圓拱頂處的死亡代言人。冰冷粗大地炮管、泛着幽藍色澤的金屬機件、還有那一枚枚用黃銅裹圓，挺立着自己尖銳腦袋的炮彈，是每一個炮座里隨處可見的最平常景觀。不過就實際用途而言，它們還是無法與那些有大量電池為後備，一次發射就能造成無法想像傷亡的大型離子炮所較量。畢竟，一枚炮彈的攻擊區域，根本不可能與成片的死光相比。連綿的山脈幾乎貫穿了龍族控制地域的整個北面。各個山隘間的要塞也成為了通往南北方的必經之地。因此，石嶺的位置雖然很偏僻。卻也還是好像一名最忠誠的衛士般，牢牢地橫跨在山谷之間，默默履行着人類交給自己的使命。因為，就

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