直到天亮以後，眾人才得知總部的下落。原來羅卓英他們乘坐的那趟火車壓根就不在人家鐵路公司運營計劃之內，結果才開出去一個鐘頭就與一列南下的貨車迎頭相撞。好麼，車毀人亡不說，順帶着還把幾十米長的一段鐵軌都弄完蛋了。據負責搶修的英國工程師判斷，至少得兩天才能讓鐵路恢復運行。

    這是大醜聞，為避免動搖軍心、影響士氣，事件真像僅僅在遠征軍師一級以上軍官之間做了通報，對普通官兵直說是有緬獨份子在鐵路線上搞破壞，所以才導致車輛發生了事故云雲。

    總部專列遇到事故，瞞下可以，對重慶那邊卻隱瞞不得。羅卓英和史迪威在車禍中受傷頗重，遠征軍各部實際上已經處於群龍無首的狀態，必須讓國內儘快做出決斷。

    重慶的回電很快，蔣委員長親自致電各軍、師及參謀團，告之各位大佬，遠征軍在歸國之前由第5軍軍長杜聿明代行司令長官的職務。與此同時，委座還私下給老杜下了密令：「希即將車輛與重武器搶運至畹町，務用最急方法趕施為要。」

    看得出來，委員長很擔心遠征軍那點家底。精心訓練出來的官兵或許能設法彌補回來，可花了大價錢從國外買回來的坦克、重炮、汽車都是戰損一樣少一樣，現在緬甸出海口丟失，就算能湊齊錢都沒處買去。

    杜聿明不敢怠慢，連忙致電已經北上的部隊儘快歸國，遠征軍直屬的那些重裝備也是一樣的安排，走臘戌、奔畹町，動作越快越好。不過前線畢竟還打着仗，沒有大炮撐腰根本不成，老杜思量再三，還是留了一個野炮營和一個反坦克炮營下來備用。

    曼德勒那邊在頭疼怎麼把裝備運回國，趙誠卻在為怎麼把重裝備從國內弄到臘戌而頭疼。

    按照之前的估算，車隊從葛禮瓦出發後，至多一天一夜就能到臘戌一線參戰。可是公路上死活看不見人影，直到2號清晨，平九天才發來電報，他們走錯路了。

    因為沿線不少橋樑和指示牌被英國人破壞殆盡，大夥只能靠着看地圖、找人問路，一路摸索着往東走。大約應了屋漏偏逢連夜雨的老話，半道上給指路的幾個緬甸人都是緬獨份子，在那幫傢伙的誤導下，車隊居然開到了從卡薩（傑沙）外圍才重新回到公路上。

    天黑，四處又沒有人家，平九天只能硬着頭皮讓隊伍繼續前進，等大家再次弄清自己的方位時，車隊已經進了36師的防區。

    臘戌河那邊還等着這些重裝備來續命呢，趙誠頭疼不已。可車隊連續行軍七百多公里，車輛裝備都使用到了極限，尤其是那些履帶行軍的坦克，必須馬上進行保養，否則一多半都得報廢。

    不好辦吶！事到如今也只能走一步看一步，先讓人把那幾門英制25磅炮拖來臘戌應急。新28師已經和日本人交上火了。雖然有兩個坦克連助戰，臘戌河防線上依舊險象環生。56師團急着切斷遠征軍的退路，不僅坦克、火炮盡數上陣，還呼叫來二十多架飛機助戰，把守軍陣地炸的人仰馬翻。如果有兩個野炮連在後頭撐着，部隊或許能多頂上兩天。

    打定主意以後，趙誠給平九天回了電報，讓他趕緊聯絡邊防二旅那邊，坦克和車輛送往龍陵要塞，炮兵趕緊回頭奔臘戌，順帶還要把要塞區的反坦克炮帶一部分回來。許是最近沒少看委員長發來的電報，老趙再命令里也用上了「即辦」之類的詞語，倒是引得弟兄們一通笑話。

    臘戌危急，曼德勒一線也是麻煩不斷。日軍18師團和55師團一改之前扣扣索索的作風，把作為炮擊主力的75口徑山野炮換成了九六式150毫米榴彈炮，只要發現遠征軍的阻擊陣地，立馬就是一頓炮彈砸過去。150重炮的威力遠不是75口徑山野炮所能比擬的，新22師和96師構建的土木工事或損或毀，傷亡人數也是直線上升。更讓杜聿明憂心不已的是，在同古一線休整的日軍戰車第1聯隊也重新投入了戰鬥。

    3月初，戰車第1聯隊在勃固近郊曾經與英軍第7輕騎兵團交過手，九五式、九七式坦克對決m3式坦克，日軍完敗！戰鬥中4輛九五式、3輛九七式被擊毀，趕來增援的第11獨立速射炮中隊也被打的團滅，而英軍只有部分坦克需要補漆。

    九五式輕型坦克是1935年定型列裝的，比m3式輕型坦克早了五年。自重6.7噸，最大裝甲厚度僅為m3的四分之一強，最高時速和主炮穿甲能力上也有代差，所以輸了也不算丟人。

    問題在於作為聯隊主力的九七式中型坦克竟然也不是m3的對手。要知道九七式比m3可重出兩噸半，57毫米的坦克炮比對手裝備的37毫米主炮粗了一圈，饒是如此，交火中依舊叫對方打的狼狽不堪。

    事情有些大條，第15軍司令官飯田祥二郎中將不得不下令讓部隊退到戰線後方休整，日本現在可不富裕，有限的經費叫海軍佔了大頭，對於坦克這種金貴玩意，慎重一些沒壞處。

    休整也好，避戰也罷，戰車第1聯隊上上下下心裏都是憋屈萬分。為了弄清自家的九七式和美造m3的差距到底有多大，聯隊長向田大佐設法搜羅了幾輛被英軍遺棄的m3輕型坦克進行實彈射擊實驗。因為預感到結果不會太樂觀，為防止影響士氣，到現場觀摩只有中隊長以上指揮官。事實證明，向田大佐極具先見之明。九七式坦克裝備的穿甲彈在200米以外根本擊穿m3的裝甲，甚至無法留下明顯的痕跡。反而是m3在相同距離上對m3開火時，發射的穿甲彈卻能夠無往不利。

    面對這殘酷的事實，戰車第1聯隊的軍官們心碎了一地，在馬來作戰時積攢起的那點勇氣頓時煙消雲散，訓練部隊、休整裝備，實在無聊就去城外的河裏游泳，反正再也沒有人主動向上面提出參戰的要求了。

    事關重大，射擊實驗的結果被層層上報，飯田祥二郎中將收到材料時也是鬱悶不已，所以在使用裝甲部隊時都是慎之又慎，比如確認東線只有遠征軍第6軍在守衛時，他才派出戰車第14聯隊助戰。現在曼德勒方向也「乾淨」了，自然也就輪到戰車第1聯隊出來建功立業了。

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