第十七章限時，降溫

    「溫度的變化。」暗水向眾人說道：「此時此刻，已經開始了。」他一邊說着，一邊從背包里取出一個溫度計，其實暗水不用看這個也知道溫度，但還是得裝一下：「現在這裏是二十四攝氏度，如果我觀察的結論沒錯，溫度正在持續下降中，緩慢，但確實在發生。」

    槍匠在旁邊接了一句：「順便說一下，我們現在已經喪失『感覺』了，就算這兒凍得像個冰窖，我們也不會感到寒冷。」

    「什麼意思，什麼叫『喪失感覺』？」騎士們紛紛問道。

    「一群遲鈍的傢伙。」顧問道：「他意思就是，雖然一般意義上的五感還健在，但已經發生了偏差。你們可以感受一下，飢餓感、疲勞感、乃至排泄的**和精神上的不安全感。」

    眾人聞言後，很快皆是神色陡變。

    顧問接着說道：「說得再簡單點，我們大腦用於『自我保護』的警戒機制被解除了。長時間不眨眼睛也不會酸脹，屏住呼吸很久也不會難受，受傷時疼痛也會相應減少，遇到非常危急的情況也不會產生緊張和慌亂。」

    「聽上去這不是反而很有利嗎？」一人問道。

    「哼……」顧問冷笑一聲，正當他準備開滿級嘲諷的時候，薇妮莎搶在他開口前解釋道：「不，這非常危險。大腦用疼痛、恐懼、不適來提醒我們身體遭受的威脅。假如失去了這種感覺，人會在毫不知情的情況下輕易步入死亡。」

    顧問被她插嘴，錯失了最佳的嘲諷時機，只得放棄，用不耐煩的語氣接下去說道：「也就是說呢，你可以憋氣五分鐘以上，仍然一點都不難受，但你的身體照常會缺氧致死；你也可以吃下幾十公斤的食物，毫無腹脹與不適感，但不會影響胃穿孔的發生。」他伸出兩根手指：「另外，我提醒一下，我們現在直面的死亡威脅大致有以下這兩種，都與時間有關。

    首先，我們的生物鐘已喪失功能，表和電子設備也都停止了運轉……」

    顧問說到這兒時，許多人紛紛都從背包和口袋裏拿出了通訊設備，或者低頭看表，他們這才驚訝地發現，所有能計時的工具貌似在通道中就已經停擺了。

    「……在這個遺蹟里，時間的流逝無法用儀器計算。飢餓感喪失、且不明時間的我們，可能會由於長時間不進食不飲水，在不知不覺中就餓死或渴死。」顧問一邊說着，一邊摘下了呼吸面罩：「倒是這個可以摘掉了，據我所知，這種遺蹟內部的空氣質量比全球任何一處都要好，這一點不用擔心。」

    估計是受了顧問的話影響，有人一摘面罩就去喝水。

    「我還要提醒一下，由於沒有排泄的急迫感，時間一久，是有可能會失禁的。」顧問惡意地補了一句，喝水的人當時就把嘴裏的水噴了出來。

    槍匠在旁邊露出若有所思的表情，自言自語着：「果然……那時候好險……」

    「當然了，我覺得在遺蹟里待上那麼久的可能性很小，因為早在那之前，低溫就已經殺死我們了。」顧問奸計得逞般笑着，換來了各種仇恨的目光，「所以，另一個威脅自然就是溫度降低了，現在是夏天，大家下來時都穿得很單薄。而且我們又感覺不到寒冷，一旦溫度降低到了零度以下，就可能有人在毫無察覺的情況中體溫過低，衰竭而亡。」

    蘇伊賽德這時說道：「我們可以回去拿禦寒的裝備，再重新折返回來。」

    顧問道：「你沒聽明白嗎，我說得夠清楚了，關鍵就是『時間』。約翰領隊也告訴過咱們了，溫度每一秒都在緩速降低。誰知道這個遺蹟的低溫極限是多少，零下四十度？零下兩百度？這個小隊現在折返回去，添加禦寒裝備再下來所浪費的時間裏，溫度會降到哪裏？

    我們現在還處於人類可以生存的溫度區間，在攝氏二十四度到零下二十度的這段時間，就是探索遺蹟唯一僅有的一段時間，假如溫度繼續降下去，降到接近絕對零度，那時你們就算派機械人下來也沒用了。

    我們別無選擇，只能前進，爭取在被凍死之前，迅速把寶藏找到，將重要的、能帶的部份帶回去。機會只有一次，而且很可能會失敗並死在這裏，如果有誰不想參與了，我建議現在就回去，正好可以向你們的上級匯報一下這裏的情況。」

    顧問說完這些，走開幾步：「鋼鐵戒律的諸位，你們可以商量一下，我在一旁迴避，過五分鐘我叫你們，順便可以計算一下溫度降低的速率。」

    薇妮莎看了他一眼：「表都失靈了，你怎麼才能知道過了五分鐘？」

    顧問用手指點了點自己的太陽穴：「人肉計時啊，我讀秒很準，每二十四小時的誤差也不會超過兩秒。」他笑道：「事實上，我從進入通道前就開始計算了，所以，我想我是這裏唯一知道時間的活鐘錶。」他說完就轉身向暗水走去。

    鋼鐵戒律的十二人也沒商量夠五分鐘，他們，或者說她，很快就做出了決定。

    看着那十名騎士盡數來到繩索邊，一個個爬回了上面，顧問又走向薇妮莎，問道：「怎麼？不用跟你們組織的其他高層交代了嗎？」

    「我讓這十個人上去交代一下不就行了。」薇妮莎回道。

    「嗯……將在外，軍令有所不受是嗎……」顧問念道。

    「我中文一般，別扯文言。」薇妮莎隨即問道：「那麼……現這隻剩下五個人了，可以讓你們的領隊加快一下行動節奏了吧，我可不想凍死在這裏。」

    待騎士們全都上去後，顧問對暗水道了句：「溫度？」

    「22.6。」暗水回答。

    「哦……」顧問想了兩秒，說道：「兩個小時左右就會降到零度，那時如果我們還沒找到寶藏，就該考慮放棄並撤離了。」

    暗水這時說道：「要傳送了。」

    至此，薇妮莎和蘇伊賽德還是不知道這遺蹟的大部分情況，聽到這句話，有些不知所措。他們只見到那位探險家約翰把手往地上的一個手印符號上一按，整個房間就被青色的光芒所吞沒……

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