就在包令等人準備告辭的時候，佐領剛安匆匆進了偏廳，一臉的焦急，這種表情可是很少在他臉上出現。\\www.qВ五、c0m\

    協領出缺，葉昭和穆特恩已經寫摺子保舉他遷升協領，這人沉穩的很，葉昭對之頗為看重。

    「大人！城外聚集了幾十名鄉紳送上陳情書，反對夷人進城！」剛安甩袖子打千，急急的稟道。

    葉昭微微蹙眉，剛安所說的城外自然是指旗城之外，廣州城守舊的士紳、擔心洋貨進入斷了生計的商人、以及數目龐大的「愛大清國」的販夫走卒，都是排外的生力軍，曾經在第一次中英戰爭時火燒十三行，據說當時十三行熔化的銀水鋪滿了整條街。不過第二次中英法戰爭之後，廣州城破，英法聯軍進城，卻令廣州人猛的驚醒，雖然排外依然，學習西洋卻蔚然成風，儼然成了上海外思想最開明的地區。

    不過這些愛國份子怎麼就得到信兒了？不消說，是知道內情的人放出去的風。

    會是誰呢？葉名琛？葉昭就搖了搖頭，他固然思想迂腐，卻不會背地做這等事。可如果是富良？他可是剛剛來廣州沒多久，必然有人出謀劃策而又鞍前馬後的勾串士紳，這個人，多半就是漢軍旗副都統松玉。

    葉昭心思電轉，卻已經嘆息着對茫然看着自己的包令道：「領事大人，不知道廣州民眾怎麼知道各位進了城，來我都統衙門前示威抗議呢！」卻是說的越嚴重越好。

    包令臉色頗不好看，說道：「貴國人民的想法很奇怪。」

    葉昭搖搖頭，道：「看來，只有委屈領事大人走後門了。我就不送大人了，安撫民眾要緊。」

    包令也只有無奈點頭。

    等筆帖式阿布送包令等人出了偏廳，剛安臉上就浮現出殺機，沉聲道：「大人，要不要卑職抓幾名首犯下獄？」

    葉昭就擺了擺手，這些人敢來旗城外送什麼請願書，就說明為首聯絡的人自覺有依靠，事情鬧大了，自己令英夷進城之事傳到京城，六王爺再不懷好意的吹吹耳邊風，怕咸豐這個喜怒無常的天子多半會對自己起猜忌之心。

    「我出去見見他們。」

    剛安一怔，「這……」

    葉昭就笑，「怎麼，還怕人吃了我不成？」

    ……

    旗城外，稀稀疏疏跪着幾十號人，大多穿着考究的綢緞袍子，看起來家境應該都不錯。

    跪在隊伍最前列雙手高舉紙軸的是一位年過花甲的精瘦老人，雙手過頂持物是一件很辛苦的事，更莫說他這年紀了，是以顫悠悠的可真有些舉不動了。

    老人姓伍，乃是十三行第一家伍家的遠親，廣州有名的士紳，道光年間的舉人，上大堂都可以不跪的，現在卻一副瀝血忠肝的架勢，好似拼了老命也要請都統大人收回成命，禁絕洋人入城。

    而後面跪着的士紳，有人心中實在忐忑，就算去總督府陳情，也不似現在擔驚受怕，畢竟這裏管事的是武官，各個膽大如斗，殺人如麻，如果遇到不講理的，說不定一刀就砍了你的腦袋，卻是沒處說理去。再看那柵欄後一列十幾名甲兵手裏寒氣森森的鋼刀長矛，就更令人腿軟。

    甲兵突然向兩旁一閃，跪着陳情的士紳就一陣騷動，甚至跪在最後的，就準備拔腿開溜了。

    誰知道卻見城門裏走出一列人，最前面是一位年紀輕輕的紅頂戴，長得那叫一個秀氣，一看就知道養尊處優慣了的，小小年紀，他那紅寶石頂子就更顯扎眼。

    紅頂戴之後，是一隊鳥銃兵，黑洞洞的銃口朝天，但那肅殺之氣撲面而來，沒經歷過這種場面的幾名士紳老爺險些被嚇得當場暈倒。

    「各位鄉親，我是本衙副都統景祥，議事出來晚了，鄉親們見諒！」年青秀氣的紅頂戴笑呵呵四方拱手，一團和氣。

    伍舉人呆了又呆，怎麼也沒想到自己等草民的陳情會驚擾副都統大人，而副都統大人更紆尊降貴親自出城來見大夥，口裏這「鄉親」的稱呼，聽着既新鮮又親切。

    煩忿突然都煙消雲散，伍舉人一腔愛國之心滿腹直諫之情一瞬間就被巨大的滿足感代替。雙手舉的陳情書更加高了，大聲道：「草民伍恆拜見都統大人，驚擾都統大人，草民等惶恐！」

    葉昭微笑走過來，伸手接了他的陳情書，又攙着他胳膊扶他起身，笑道：「孝廉公，大夥的意思我懂，我明白，洋夷狡詐，我又豈不知？他們商人想進咱們廣州城，自然要孝廉公等鄉親們首肯，我又豈會自作主張？那不但對不起大夥，更對不起皇上！」說到最後向北拱手。

    聽着葉昭的話，伍舉人老淚縱橫，這般明事理而又謙和的大人，又去哪裏尋？連聲說「不敢」，又哽咽着道：「大人，草民愚昧，草民驚擾了大人，萬死！」

    葉昭心裏有些無奈，這種老爺子，抱殘守缺頑固至極，比之老夫子不知道迂腐多少倍，他冒死來陳情是真的，怕都做好了下大獄的準備，可被「朝廷大員」降階相待，再溫言勉勵幾句，就馬上覺得面上有光榮幸的不知如何是好。

    說到底，這個年代的許多讀書人都有這毛病，學問賣與帝王家，面子事大，讀書人的臉面最重要，給足了臉面，一切都好商量。

    葉昭微笑又對大夥拱手，笑道：「陳情書我收了，各位也請回吧！要不要我派轎子送大家？」又笑對伍舉人道：「孝廉公可隨我進衙敘話。」

    「不敢不敢」

    「謝都統大人！」

    「都統大人折殺草民了！」

    這些人都滿臉惶恐，嘴裏亂七八糟的謝恩之類的。

    散去之時，更是交頭接耳議論「都統大人氣量高潔」「都統大人少年英發，果然不同凡響」的話。

    因為瓊花會館一事都統衙門出告示安民，聽說還勸阻了總督大人的雷霆之怒，本就令廣州士紳對新任副都統頗有好感，而現今，有這些代表了輿論主流的士紳幫之宣傳，怕是葉昭的清名要在廣州城更創新高。

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