「望江樓有三層高，拔地而起，氣勢恢宏，酒旗在空中飄蕩與西北角的夫人城相望，偏又生出那麼幾分歷史的滄桑。全\本//小\說//網

    襄陽為古之名城，流傳此地的傳說太多太多，而夫人城，據說就為晉時為抗擊外敵，刺史之母韓夫人率丫鬟與城中民婦所築，為保襄陽闔城百姓平安立了大功。

    從望江樓三層看下去，只見滾滾江水西去，正是大浪淘沙，千古英雄何處覓。

    葉昭此時就坐在靠窗的座位，滿桌金玉美食，瓊漿玉液，以襄陽府朱民藻為首，文官武將名流鄉紳十幾位各個諛辭如潮，大拍葉昭的馬屁。

    朱民藻從四品官，青金石頂子，斯斯文文的看着倒也順眼，只是滿嘴阿諛之詞，青免有辱斯文。

    但也難怪他，這輩子能與國公爺同桌而坐，可說是一場奇遇了，至於他治下的那些文武官員，就更如在夢中，恍惚不知身在何處。

    更莫說國公爺令襄樊一地消弭了一場彌天大禍了，樊城暴民突起，更圍攻襄陽，就在朱民藻一籌莫展之際，暴民突然棄樊城而去，後來才得着信兒，原來是輔國公到了。百名親衛周莊立威，大破燈花教，斬教匪頭目高二先，駭得燈花教匪民望風而逃，棄樊城西遁。

    朱民藻從不知道本朝有這麼一位領兵的少年國公，倒是標下一名武官在邸報上見過，說是這位國公爺在北方和羅剎人交手，很是打了幾場勝仗。

    對於羅剎國，朱民藻略有耳聞，聽說是北方的夷邦，詳情卻不知。但這位少年國公，雖是宗室貴胄，但小小年紀就位極人臣，那可是相當了不起了。

    王守備打起精神，十二分小心的給國公爺分述湖北一地團練修建寨堡之風氣，自幾十年前白蓮教起事，湖北一地修建寨堡風氣大盛，現今寨堡修建更漸漸由山地轉向平原。

    葉昭聽着微微點頭，笑道：「原來是這等緣故，我還一路上奇怪呢，怎麼處處都是軍營？到了這樊城跟前兒，才看不到那柵欄木堡了。」

    見國公爺與王守備言談甚歡丶朱民藻就有些坐不住了，絞盡腦汁琢磨着說幾句國公爺感興趣的話，腦筋一轉，隨即就有了主意，擺出一臉的罪過模樣，對葉昭道：，丶公爺，暴民騷動，下官委實慚愧，實在因下官近日破獲了一起公平黨賊人大案，這全副心思都放在了賊黨一案上，卻不想顧此失彼，疏於防範，才令燈花教有機可乘，下官慚愧，慚愧啊！」

    果然，就見國公爺的神情關注起來：，丶公平黨？」

    公平黨在廣西建國，震動天下，更擊潰雲貴馳剿精兵，乃是髮匪後朝廷第一等心腹大患，國公爺又怎會不關心？朱民藻見果然勾起了國公爺的興趣，心下興奮，臉上卻更恭謹，說道：「賊黨二男一女，自廣西而來，與本地鄉紳陳貴勾結，意圖不軌。其中一黨匪被捕獲，仰仗皇上天威，此匪遂棄暗投明，將其圖謀一概供出，且同官軍圍捕之時，親手格殺賊黨一名。」

    葉昭輕輕點頭，說道：，丶能迷途知返，就是好的，剿撫並用，是為上策。」心裏，卻微有錯愕，在雲貴、湖南、廣東一地有公平黨人活動不足為奇，畢竟乃毗鄰廣西之境。可在湖北、在襄陽有公平黨人蹤跡，就有些令人意外了。

    朱民藻連連稱是，又道：，丶下官也是這個意思，那反正之匪，下官保舉了他一個外委把總，總不能令他冷了心。只可惜事敗後陳貴服毒自盡，他又是鰥夫，子女俱無，未能探查出賊人餘黨。」

    葉昭笑道：「府台大人已經是大功一件了。」又道：「本官前去廣東，與黨匪正是敵手，這反正之匪，可容我一見？」

    「當然，當然，公爺肯見他，那是他幾輩子修來的福氣！」朱民藻趕忙回頭吩咐手下人去傳信，傳把總高有八來給國公爺磕頭。

    推杯換盞之間，很快高有八就到了，他三十多歲年紀，高高瘦瘦的，臉色蠟黃，雙眼小而有神，戴了紅纓帽子，穿着陰紋鏤花金頂繡雀的官服，戰戰兢兢給葉昭磕頭，那屁股翹的老高，卑躬屈膝的模樣慘不忍睹。

    「你，就是高有八？」葉昭拉着長音問。

    「是，回公爺話，小的是高有八。

    「他頭也不敢抬，進來後就被這金碧輝煌的場面耀花了眼，滿屋子各種頂子的大人，至於國公爺，那是看也沒敢看的，只能一個勁兒磕頭。

    要說他人是極精明極小心的丶不然黨部主官岑天化也不會委他來湖北，他不嗜賭不好酒，本不會出事。可也是倒霉催的，前些日子出客棧，撞到了兩個醉醺醺的差官，任他賠禮道歉就是不行，鎖了他就走，本來只是想勒索他敲些銀子，誰知道從他身上搜出了短刃，兩差官大喜，這更是重罪了，當下就將他下了大牢，鞭子烙鐵下來，高有八疼得鬼哭狼嚎，實在受不住，索性就招認了自己是公平黨人，更要求見襄陽府，有機密上報。

    等襄陽府聞訊見他之時，他一咬牙，將來此的計劃和盤托出，又親自領着官兵去拿人，親手將扮作自己跟班的小七砍了腦袋，又抓了扮作自己娘子的羅阿妹，可惜的是前去捉拿陳貴時，陳貴服毒自盡。

    高有八隨即就對襄陽府謊稱襄陽城有公平黨網絡，免得因為陳貴之死令朱民藻以為自己沒了利用價值。實則陳貴加入公平黨實在是機緣巧合，桂林方面認為這是將公平黨滲入湖南湖北的絕佳機會，是以令高有八三人來襄陽，協助陳貴發展黨眾，誰知道幾人剛對到襄陽就事敗，又哪裏有什麼餘黨了？

    葉昭打量着他，又拉着長音問：，丶你在桂林，是個什麼官兒啊？」

    「小的」小的無職無權。，丶高有八屁股撅得更高了。

    「哦？」葉昭秀氣的手指捻了龍果入盤淡淡道：「這可奇了。」

    高有八嚇一跳，嘭嘭的用力磕頭」丶小的小的不敢欺瞞公爺，小的委實無職無權，我們這去外地發動黨，——……—發動賊眾的亂黨是，是沒有職權的，餉銀倒是極好。」

    「是嗎？」葉昭語氣淡淡的。

    眼見國公爺對自己起疑心，高有八可真嚇得七魂出竅，五佛升天，更連連磕頭，說道：「小的，小的有機密大事稟告公爺。」

    「哦？什麼機密啊？」葉昭架子端的十足。

    「這？」高有八不由得偷偷抬頭，四下看了一圈，顯然是說人多嘴雜。

    葉昭又如何不想知道他有什麼公平黨天大的機密？但卻面無表情的道：，丶說吧這裏的人，可都比你忠心吧？」

    「是，是。」高有八心裏叫苦不迭，本來這機密是準備過兩日巡撫大人召見自己時再講的，可鴻運當頭，自己竟然有機會覲見國公爺那這場富貴自然是賣與國公爺丶可現在滿屋子的人，尤其是襄陽府又在，自己說了，可就把襄陽府給得罪狠了。

    葉昭盯了他幾眼，隨即揮揮手，道：「府台可

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