德州城。

    顏繼祖枯槁的坐在暖炕上，雙眼中滿是血絲，他緊緊的盯着不遠處一盆深綠色的睡蓮，久久沒有動作！

    這一個多月的時間，他彷佛一瞬間蒼老了十歲，原先漆黑的頭髮已經一片花白，原先四平八穩、不怒自威的高高儀態，卻是再也尋不到一絲痕跡，取而代之的，是一種深深無力的蒼老！

    臨清城失守，兗州城失守，魯王全家被殺，近十萬百姓淪為清兵奴隸，被擄去的牲畜、牛羊，更是數不勝數！眼下，更是連山東總兵倪寵都被困在瓮中，生死不明！

    這……

    顏繼祖雖然貴為山東巡撫，但在這一刻，他卻真真正正的成為了一個光杆司令，山東局勢惡化到這般最主要的責任人！

    「皇上啊，老臣，老臣對不起你啊！我大明，我大明萬里河山，難道，難道真的要葬送到我等手上麼？」

    良久，顏繼祖禁不住老淚縱橫~~~！

    依稀之間，顏繼祖仿似回憶起當年，他們那一甲同科，高中及第，進殿面聖時的場景！

    「眾位愛卿，爾等都是我大明棟樑之才~……開拓繼往，只爭朝夕！來~！朕與眾位愛卿同飲此杯，祝我大明千秋萬代，百姓安康！」

    「臣等謝主隆恩！」

    幾十個年輕才俊同時跪倒在地，每一個人的臉上，都充滿了興奮、嚮往……

    畫面瞬間轉換。

    一片金黃色調的御書房中，一隻清瘦的手，牢牢的握住了顏繼祖的手，「顏愛卿，山東乃我大明核心腹地，萬萬不可有失！你老成持重，有勇有謀，朕~~，便將山東交給你了！」

    「皇上寬心，老臣必會鞠躬盡瘁，死而後已！」

    那個消瘦的身影重重點了點頭，語重心長道：「顏愛卿，有你在，朕就放心了~！」

    腦海中的記憶，由一片片零散的碎片，瞬間匯聚成一團清晰的影像，顏繼祖猛的睜大了眼睛，大口大口的喘着粗氣，身子都有些佝僂起來！

    「不~~！不~~~~！事情還沒有壞到那種程度！我們還沒有輸！」顏繼祖有些歇斯底里的大呼，眼淚卻是猶如湧泉！

    「東翁，東翁，您要保重身體啊！」這時，呆在後堂商議軍事的高先生和閆本初同時走進了屋內，眼見顏繼祖如此，閆本初趕忙上前攙扶住他的身體！

    顏繼祖一把抓住閆本初的手，仿似抓到了最後的救命稻草一般，「本初，你說，你說，這山東局勢，真的，真的無藥可救了麼？」

    閆本初跟隨顏繼祖近十年，自是深深了解他的脾性，此時見到顏繼祖這般，眼淚也是止不住的涌了出來，「東翁，萬事可以日後商定，可您，您一定要保重身體啊！」

    一旁的高先生卻是不屑的冷哼一聲，「東翁，何必如此垂頭喪氣？這些清兵，不過只是疥癩之癬！依照他們的性子，用不了多久，他們就會滾回關外去的！更何況，眼下，德州和濟南還沒有失守！便是到了皇上那裏，東翁也可以說是已經盡力了啊！」

    「你，你這卑鄙小人！到了這個時候，你還在誤導東翁！姓高的，你究竟是何居心？難道真的是要將東翁置於萬劫不復之地麼？」閆本初指着高先生的鼻子，大聲叱喝道。

    雖然閆本初有着虎頭與劉如意聯絡，而劉如意也拉攏過他多次，但想起十年主僕恩情，不到最後一刻，閆本初真的不忍心就這般拋下顏繼祖！

    「哼！無知鼠輩！只有婦人之仁，又能成何大事？」高先生不屑的看了閆本初一眼，高高揚起了頭，仿似一隻驕傲的公雞！

    「你~~！」閆本初氣急，指着高先生的鼻子，卻是半天說不出話！

    「夠了！你們到底要怎樣？高先生，你先出去！我與本初，有幾句私話要說！」顏繼祖一拍桌子，卻是直接對高先生下了逐客令！

    高先生一愣，顯然沒有料到會發生這種情況，半天沒有反應過來！

    「你~~，出去！」顏繼祖指着高先生的鼻子，大聲重複了一遍！

    「東翁，您……」高先生還想說些什麼，但看到顏繼祖冰冷的眼神，他明白，這一刻，他說什麼都沒有用了！

    「好，好！不聽良人言，吃虧在眼前！學生先告辭了！」高先生一撫衣袖，冷哼一聲，大步向門外走去！

    顏繼祖無力的嘆了一口氣，指着暖炕上的軟榻，「本初，坐吧！咱們老哥倆，有多久，沒有像現在這般了？」

    「兩年七個月了吧！」閆本初在軟榻上坐定，輕輕舒了一口氣！

    「有這麼久了麼？我怎麼記得，好像昨天咱們還一起喝過茶一般？」顏繼祖睜大了眼睛，疑惑的看着閆本初道。

    閆本初不由露出了一絲苦笑，眼神中卻閃過莫名的哀傷，若是顏繼祖能早聽自己之言，又何苦與落到今天這個田地？

    「東翁，其實您也不必這般憂慮！眼下的時局，並沒有壞到那種程度！濟南南城游擊劉如意已經成功守住了濟南城，他們這一部，應該是可戰之強軍！時下，雖說倪大人被困黃家鋪，但陳國威和劉如意已經前去救援，清軍不過只有三千與兵馬，而我們卻有近一萬人，孰勝孰負，雖然不可明斷，但這麼大的優勢，至少應該不至於潰敗吧！只待他們可能堅守幾日，等京城那邊戰局有了消息，清軍必然北撤，那時，我們定可一一收復失地，也可給皇上一個交代啊！」閆本初忍不住將自己的肺腑之言對顏繼祖敘說一遍。

    顏繼祖聽完，沉思良久，重重點了點頭，「希望是這般吧！」

    他又重重嘆了一口長氣，似是自言自居一般，「眼下，對於我們最重要的，是守住德州和濟南，至於那些清兵，隨他們去吧！」

    閆本初閃過一抹詫異，好半天，他才明白了顏繼祖的意思，心中不由湧上一抹說不出的淒涼，『東翁他，他是真的老了，他已經被清兵打破了膽子！』

    兩人相視無言，久久沉默不語！

    這時，門外忽然傳來一陣噪雜，似是有許多人在大聲喧譁！

    顏繼祖不由皺緊了眉頭，「誰人在外喧譁？拖出去，重打五十大板！」

    但外面根本沒有人回應，噪雜聲反倒是越來越大，直衝着內室奔來！

    閆本初也不由一怔，難道清兵攻到德州城了？他忙起身對顏繼祖道：「東翁，不知外面究竟何事，學生先去看看！」

    但閆本初前腳還沒有踏出內室門檻，卻被十幾個衙門親兵推進了房內，領頭一個親兵甚至忘了行禮，歡呼着大聲道：「巡撫大人，閆先生，捷報，捷報啊！」

    「什麼？捷報？」顏繼祖一愣，還沒有反應過來！

    那親兵忙

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