相比於那朱棣和朱高煦，郝風樓和太子朱高熾無論從哪一種角度，多半都屬於『武術界』中的三等殘廢，郝風樓還好一些，雖然不會拉弓射箭，可好歹還能上馬；可是那朱高熾，身體肥胖臃腫，連上個馬都需內官攙扶，踩着高凳氣喘吁吁地上去，因而但凡遇到了父皇的這種愛好，他總是抿嘴微笑，站在一邊默默注視。

    而如今，在他的身邊卻站着一個並不討喜的傢伙，偏偏這傢伙還不斷的給校場中的人叫好，自是更給太子殿下添了不少堵。

    朱高熾眼眸一轉，斜眼看了郝風樓一眼，卻是突然道：「皇弟的火銃，本宮早有耳聞，為何皇弟不上校場試試這火銃的威力？」

    郝風樓立即曉得了朱高熾的心思，自己的火銃確實堪稱犀利，坐在馬上，火銃打出去，即便沒打中目標，那也是聲勢駭人，不過朱高熾慫恿自己登場，卻顯然是故意讓自己去弱化漢王朱高煦的風頭，那朱高煦靠的就是弓馬來博取自家父皇的喜愛，即便是和郝風樓關係好，被人搶了風頭，心裏只怕也有不悅，這顯然是朱高熾耍弄所謂的驅虎吞狼的把戲。

    郝風樓微笑道：「這個……太子殿下見諒，揚鞭策馬並非我的特長，就不必出醜了。」

    他刻意將太子殿下四字咬得頗重，刻意的顯露自己的疏遠。

    朱高熾見郝風樓不上當，倒也只是哂然一笑。卻是道：「這卻未必，皇弟的威名，本宮可是如雷貫耳啊。皇弟太謙虛了，你看漢王，弓馬委實不錯，即前幾日，幾個學士都曾誇讚他，說漢王殿下將來必定是一員虎將。」

    郝風樓呵呵一笑道：「陛下豈不也是一員虎將？」

    朱高熾的目光頓時變得更加複雜起來，他的眼眸眯着。只有一線的縫隙投射出那黝黑而深邃的瞳孔，顯然他明白了郝風樓的意思，漢王未必就單單是一員虎將。況且是不是虎將也不是他說了算。

    沉默了片刻，朱高熾才幹笑一聲道：「你說的不錯，不錯……」

    緊接着，二人便互不搭理了。郝風樓也並不在乎他的感受。人反正已經得罪，以他的性子來說，指望着自己過去給你賠笑，那是休想。

    小半時辰之後，這朱棣和朱高煦父子二人才大汗淋漓地牽馬出來，朱高煦笑嘻嘻地道:「父皇的弓馬不減當年，兒臣雖是壯年，卻總是及不上父皇。」

    朱棣哈哈大笑道：「這是你承讓朕。你當朕不知道嗎？罷，這是你的孝心。朕也不怪你。」

    到了一邊的涼亭去吃茶，朱高熾才找了個機會插了句話：「父皇龍精虎猛，實是國家之福。」

    朱棣頜首身受，旋即端起茶來喝，突然問起郝風樓：「郝風樓，近來北鎮府司如何？」

    郝風樓答道：「一切井井有序。」

    這個回答算是最賣乖的，可進可退，若是朱棣流露出對北鎮府司的不滿，郝風樓便可以說，雖是井井有序，卻也有疏漏之處，還請聖皇勿怪。若是朱棣覺得滿意，這句話也隱含着謙虛的意思。

    朱棣便只是笑笑，接着道：「好生辦事吧，好啦，朕就不再為難你們這三個年輕人作陪了，朕知道你們沒興致天天圍在朕的身邊，朕年紀大了，脾氣也怪，有幾個做後生晚輩的有這樣的耐心？有鄭和在就好了，你們都退下吧。」

    三人連說哪裏的話，一副恨不能日夜伴駕的意思，最後都借坡下驢，告辭而出。

    朱棣仍留亭里，卻是朝遠遠站着的鄭和招手，鄭和上前道：「陛下有何吩咐？」

    朱棣吹了口茶沫，慢悠悠地道：「方才……朕說到趙王的時候，太子和漢王都有不悅之色，朕許是老眼昏花了，你看清了嗎？」

    鄭和的臉色一變，大氣不敢出，這種事卻不是他能議論的，任何一個回答都可能讓他置身險地，於是他連忙道：「奴婢什麼都沒有看見。」

    朱棣眯起眼，若有所思，最後卻是悠然長嘆道：「朕一直說什麼？說這做天子也不省心啊，這話對是不對？朕真希望他們兄弟能夠永遠和睦，可是……說來容易做來難啊。」

    他的眼眸先是帶着幾分惆悵，下一刻卻突然變得銳利起來：「下份旨意，讓錦衣衛和都察院好生查一查龍江船廠，朕總覺得有點不對味，即便是沒有事，讓人查一查，權當是敲打一番，這些人不敲打一二，是不曉得盡心盡力的，朕沒空閒和他們講如何造船。」

    鄭和忙道：「奴婢遵旨。」

    朱棣的臉色這才是緩和下來，接着道：「鄭和啊，你跟着朕也有些年了，從洪武二十年到現在，辛苦你了。朕在想，不能一直留着你，你師從姚先生，本事是有的，朕不能讓你一輩子伺候人，否則朕對不住你。」

    鄭和聽罷，眼睛顯得微紅，道：「奴婢願意伺候陛下。」

    朱棣卻是搖頭，道：「不成了，不成了，眼下是不成了，朕打算命人下西洋，可是需要信得過的人，這人進了汪洋大海，節制這麼多人馬，若是有人圖謀不軌，朕也無可奈何，所以必須要朕信得過的人才行，朕想來想去，只有你最為合適，你就代朕下西洋吧，代天巡守四海，辛苦是辛苦，卻也算是一份功業。事情就這麼定了。」

    他頓了一下，才繼續道：「可是眼下，朕最關心的還是造船，造不出船或者是耽誤了時間，朕沒有這麼多的功夫去糜費，耽誤不起啊，朕年紀已經不小了，要做的事實在太多太多……朕今日清早對鏡整冠的時候，看到了朕的兩鬢之間又添了幾許白髮，朕不是女子，雖不似女子那般為此自哀自憐，可是朕心裏還是不痛快，人生如白駒過隙，耽誤不得，再耽誤，朕就一事無成了。」

    朱棣的情緒變化得極為複雜。而此時，鄭和的情緒只怕也好不了太多，這一主一奴都想着心事，竟是好半天都沒有說話。

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    郝風樓出宮，並不去北鎮府司，他對這案牘上的事算是深痛惡絕，現在好不容易撂了擔子，自然不願去自投羅網，可是現在回家又嫌太早，索性去東城千戶所閒坐。

    這東城千戶所算是郝風樓的基石，裏頭的上下人等都和郝風樓關係緊密。

    聽到郝風樓來了，不只是千戶曾建，還有司吏周芳，以及千戶所的百戶、總旗都湊來了不少，紛紛來給郝風樓見禮，這些人可都是郝風樓提拔起來的，從前郝風樓任百戶的時候，大家一起打過架，吹過牛，即便如今身份懸殊，可都透着那麼一股親近。

    郝風樓的心情格外的好，他伸手去握曾建的胳膊，這傢伙的胳膊像蠻牛一般，肌肉很是結實，忍不住嘆氣道：「為何還沒生贅肉？這教我這僉事

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