曹余的眼神很呆滯，剛睜開眼，周遭的一切都呈模糊狀態，如隔雲霧，唯獨李素那一臉討厭的笑容卻在眼瞳中顯得分外清晰，越清晰越討厭。

    「幸虧我當機立斷啊！」

    見曹余無恙，李素轉過頭，跟王樁和鄭小樓吹噓起了功績，趁着曹余沒開口先把揍他這件事定性，搶先一步佔領道德高地再說。

    「曹刺史也真是淘氣，什麼東西都往嘴裏塞，毒藥啊，吃起來味道可能不錯，但肯定會要命的，他也往嘴裏塞……」李素說着猶不忘回過頭，扔給曹餘一記「你真調皮」的嗔怪眼神。

    作為聽眾的鄭小樓和王樁反應不一，鄭小樓臉頰抽了兩下，決定懶得理他，扭頭望向屋外的藍天白雲，而王樁，則咧着嘴笑，大腦袋一點一點的，顯然對李素的話很認同，聽李素吹噓的同時，也不忘朝曹余扔一記「以後莫貪吃」的警告眼神。

    「什麼叫眼疾手快？剛剛我那便叫眼疾手快，見曹刺史吞下毒藥，我馬上朝他的腹部猛擊，如此反覆多次，那顆入了喉的毒藥在重擊下根本無法滑入腹中，再多猛擊幾下，毒藥便被我揍出來了……」李素吹噓得很投入，最後面朝西方虔誠合十，嘆道：「功德無量，善哉善哉……」

    說完李素轉過身看着一臉呆滯的曹余，盯着他的眼睛，很認真地道：「所以，我剛剛救了你一命，你應該感謝我。」

    曹余渾身仍發痛，無神地看了李素一眼，然後閉上眼睛，他在猶豫要不要裝暈過去算了。

    想想又覺得不甘心，曹余睜開眼瞪着他。聲音嘶啞地道：「你……故意的！」

    李素愕然：「毒藥是你自己吞的，與我何干？」

    「毒藥吐出來了，……你還揍我。」曹余有氣無力，但目光很憤怒。

    李素眼睛眨得飛快：「吐出來了？我沒看見，當時急於救人，腦海一片空白……」

    曹余怒道：「我已聽到了……你說多踩幾下。機會難得。」

    李素同情地看着他：「曹刺史，我必須告訴你一個常識，人嗑了藥以後呢，會有幻視幻聽的，而且神志不清，胡言亂語，所以你剛才一定幻聽了，哪怕是現在，你還神志不清。不然不會對救命恩人怒目以對，神志清醒的正常人是干不出這種事的……」

    曹余：「…………」

    剛才死了多好，至少比現在生不如死要好。

    …………

    毒藥吐出來了，人死不了了，但曹余受的傷卻不輕，全是被李素揍的。

    自李素上任西州別駕後，與曹余積怨不小，近一年了。你來我往互相爭鬥，最後李素的強勢和不計後果的做法終於佔據了上風。一步一步將曹余架空，如今西州城裏的百姓和商人漸漸只知李別駕，而不聞曹刺史。

    但李素對曹余也有不小的怨意，尤其是指示突厥騎兵兩次襲營，第二次差點把許明珠害了，這個仇說大不大。畢竟事實上沒造成什麼太大的惡果，說小也不小，就差那麼一線，便會造成永生的遺恨，所謂其心可誅。便該應在曹余身上。

    所以李素剛才揍曹余揍得喪心病狂，心裏存的便是報仇的念頭。

    機會確實難得，錯開今日，曹余是上司，李素是下官，人前人後都得客客氣氣禮來禮往，說真話說假話，動怒動殺機都可以，但就是不能動手，而今日……真是老天眷顧，把這個絕好的揍人機會送到李素麵前，而且揍完後沒有任何後遺症，曹余的良心但凡沒被狗吃掉的話，被李素揍完還得真心誠意向他道謝……

    至於曹余的感受……這個沒關係，李素覺得，死過一次的人至少應該懂得感恩的。

    「為何救我？」曹余緩過勁後，忍着痛問道：「我若死了，你掌控西州從此再無掣肘，我的死對你來說有利無害，為何還要救我？」

    李素笑道：「別把西州說得跟香餑餑似的，這麼一座窮城，我縱掌控了它又能怎樣？其實剛來赴任的時候，我對權力並無任何念想，你可能沒聽說過我這個人，我這個人很懶，懶到令人髮指，當初若非你和下面的官員咄咄逼人，一心想除掉我或把我趕離西州，我根本不會參與到這些事裏面去，我原本是打算在西州蓋一座房子，每天在房子裏躺着，坐着，或是半躺半坐着，什麼事都不干，一直到陛下把我召回長安，或是……在這座房子裏壽終正寢。」

    曹余呆怔片刻，黯然苦笑道：「原來……今日我的處境，竟是被我自己逼的。」

    李素斂起笑容，嘆道：「一開始，你便不該把我當敵人，可惜，你還沒見到我的面，便指使突厥人在玉門關外襲營，我到了西州後處處針對，一忍再忍，我終於忍不下去了，人善被人欺的道理大家都懂，可是我這種算不上善良的人也被人欺，那我就忍不住了。」

    「可你今日為何又要救我？」曹余抬頭盯着他。

    李素又笑了：「正如你剛才所說，無論這幾年你幹了什麼，西州終歸仍在大唐治下，我沒資格評斷你的功過幾何，只是憑本心覺得你不該死，所以我救了你，再說……」

    李素語氣一頓，目光有些不一樣了：「再說，你嗑顆毒藥眼一閉腳一蹬，死便死了，可你死在我面前，將來我怎麼說得清？陛下和三省朝臣們誰相信你是自殺的？這口黑鍋最後還不得背到我頭上？我難道長着一張擅背黑鍋的臉嗎？所以……曹刺史你若還想死，我不攔着你，拜託你找個人多的地方，在眾目睽睽之下把毒藥嗑了，那時我一定為刺史大人風光大葬。」

    曹余又想暈過去了，這人一張嘴真是……要不是被揍得躺在地上不能動，真想拂袖而去啊。

    曹余不想說話了，李素也忽然安靜下來。

    王樁和鄭小樓互視一眼，很自覺地起身離開了前堂。偌大的前堂內只剩李素和曹餘二人。

    不知過了多久，李素緩緩道：「曹刺史，從我本心來說，你這幾年的做法並不一定錯了，當年若換了我是你，或許我也會和你同樣的做法。甚至做得更過分，只不過，事情既然敗露，你的做法拿到陛下和三省朝臣面前說不過去，所以你犯下了彌天大罪……」

    曹余聞言驚訝地看着他：「你的意思是……」

    李素再次沉默，然後忽然一笑：「我沒什麼意思，曹刺史這幾年在西州做的事，我什麼都不知道，什麼都沒看見。只不過若再被別人知道，我可就不擔保發生什麼了……」

    曹余呆住了，接着臉上露出狂喜的表情。

    李素這句話，分明是放了他一馬，這樁內幕是李素挖出來的，若上奏長安，曹余必死無疑，可李素的選擇是把挖出來的東西重新填土蓋上。就當他什麼都沒挖，相比剛才被痛毆。李素的這句話才是真正的救命之恩。

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