福卡斯並不認為蘇浩的話是在恐嚇。他親眼看到了那座奇怪的城堡,也體驗過蘇浩的強大。雖然對方從未表明過身份,福卡斯卻認為這只可能是某個貴族的做法。

    儘管福卡斯加快了返程速度,就連馬匹也差一點兒被活活累死,仍然還是晚了一步。

    當他在衛兵帶領下,快步走進城堡會客廳的時候,發現薩扎比子爵就坐在椅子上,看着擺在桌面上的地圖發呆。

    奧肯爵士封地被攻破的消息,比福卡斯早到了幾分鐘。

    奧肯與福卡斯都是子爵的下屬貴族,那同樣也是一個從戰士積功晉升上來的傢伙。奧肯的據點是一座莊園,配備有三百左右的武裝力量。由於莊園位置距離菲農城很近,對方進攻時間又選擇了夜晚,很多人都看到了奧肯封地方向的沖天火光。那簡直就是一支巨大的火炬,在夜色中,站在十幾公里外都清晰可見。

    奧肯麾下的軍隊被全殲。對方沒有留下一個活口。儘管薩扎比子爵立刻下令派出增援部隊,卻正好落入了蘇浩佈置的陷阱。設伏地點選擇了一片開闊坡地,從菲農城緊急派出的十餘名騎士,以及多達六百的士兵,在很短的時間裏全部被殺。

    誰也不知道他們究竟是怎麼做的？現場沒有任何倖存者。屍體身上同樣佈滿了可怕的圓形孔洞,到處都是爆炸留下的殘肢斷體。起初,勘察人員認為那是重錘之類武器狠砸之下所造成。後來發現不是。誰也不知道事情為什麼會變成這樣？尤其是那種威力巨大的神秘武器,更是成為了薩扎比子爵最大的驚恐來源。

    事情還沒有結束。

    第二批增援部隊在天明時分出發。當他們越過設伏戰場,來到奧肯爵士莊園的時候,發現通往莊園的大路正中,矗立着一根十幾米高的木杆。上面插着奧肯爵士的頭顱,旁邊散落着上百具屍體。死者都是奧肯的家人,以及居住在莊園附近的騎士。

    木杆正中釘着一張羊皮紙,上面用血寫着幾個大字：「下一個目標,斯維洛。」

    斯維洛是薩扎比子爵手下的另外一名爵士,封地位於菲農城西面,距離奧肯封地大約一天半的路程。

    毫無疑問,蘇浩沒有按照告訴福卡斯的時間行事。他的攻擊來得更早,比想像中更加殘酷,更加血腥。

    大廳里到處散落着被砸碎的物件。有價值昂貴的銀質燭台,也有做工考究的實木家具。窗簾也被狠狠撕下,扔在牆邊的角落裏。茶几被劈成數塊,從光滑的切口邊緣判斷,應該是被武器重力砍削造成的結果。

    福卡斯感到薩扎比子爵正在惡狠狠地瞪着自己。然後,聽到了無比沙啞,帶有幾分詭異成分的說話聲。

    「你沒死？你,你居然還活着？」

    福卡斯可以感受到子爵的憤怒。他不想死得不明不白,於是立刻跑過去,緊緊抓住子爵雙手,不讓對方有拔劍相向的機會,也讓自己有足夠的時間把話說完。

    「事情就是這樣,他們比我們想像中要強大得多。我不知道他們究竟從哪兒來,但可以肯定,他們當中有不止一位魔法師。魔法,大人您能聽懂我的話嗎？他們會魔法。他們嚴刑逼供,強迫我們說出秘密。但我們誰也沒有死。那真的很神奇,應該就是傳說中能夠恢復生機的生命魔法。他們驅動金屬人偶（起重機和挖掘機）修建城堡,沉重的巨石在人偶手裏,就像是輕巧的玩具。我從未見過他們使用的那些武器,那很可能就是封印了強大力量的魔法捲軸,任何人都能釋放出來,在鋪天蓋地的火球與冰雹面前,我們潰不成軍,甚至根本沒辦法逃跑。」

    薩扎比子爵沒有任何反應,只是臉色隨着福卡斯爵士的描述,變得越來越難看。

    「夠了到了這個時候,你還是想要用謊言來欺騙我嗎？」

    子爵突然暴怒無比的掙扎着跳起,指着福卡斯的鼻子連聲咆哮：「魔法？虧你想得出這個詞。你是我最信任的手下,是我把你從一個賤民提拔成為貴族。你,你,你竟然勸我接受事實,勸我與那些該死的外來者談判？你,你這個不要臉的狗雜種,忘恩負義的豬」

    貴族很少爆粗口。顯然,子爵已經趨於失去理智的邊緣。

    福卡斯感到一陣強烈的怒意。即便是子爵,也不能對他說出如此侮辱的話。

    良久,福卡斯努力從憤怒的情緒中擺脫出來,儘可能使自己語調變得平緩恭敬：「我絕對沒有想要欺騙您的意思。如果覺得我的話不可信,您可以叫來前往奧肯爵士負責救援的騎士。他們應該見過那些被殺者的屍體,上面留下的傷痕,與我的描述完全相同。無論弓箭還是投槍,都不可能造成那種規則的痕跡。除了魔法,我找不到第二種合理的解釋。」

    薩扎比子爵鼻孔里噴着粗氣,雙眼佈滿了血絲,就像一頭被激怒的公牛。

    任何貴族都不會接受封地被外來力量攻擊的事實。那意味着財富和權力被外人奪取。薩扎比子爵也是如此。然而,他畢竟沒有徹底喪失理智。儘管很想掄起長劍活活劈死福卡斯,理智和直覺卻在不斷提醒着他,自己的手下沒有撒謊,這一期都是真的。

    在福卡斯尚未抵達的天明時分,派出增援奧肯的騎士,已經帶回了好幾具屍體。包括被砍掉腦袋的奧肯在內,屍體表面都留下了規則整齊的圓形彈孔。如果是被弓箭射中,然後拔掉,肯定會對傷口造成撕裂效果。如果是被弓箭射穿,屍體背面也沒有貫穿痕跡。

    更可怕的是,薩扎比子爵看着侍從們用刀子切開屍體,驚訝的發現：裏面的肌肉和內臟已經碎開,就像是遭到了巨大力量撞擊,被碾壓後產生的效果。

    福卡斯說得沒錯,普通武器根本無法做到這一點。只有,也只能是傳說中的魔法。

    子爵瞪着血紅的雙眼,上上下下看了福卡斯好幾遍,才強壓下內心想要殺人的欲望,低吼：「你有什麼好的建議

    福卡斯在心裏長嘆一聲,認真的回答：「他們想要與大人您談判,越快越好。」

    兩天後,薩扎比子爵帶着包括福卡斯在內的十餘名侍從,走進了主體建築已經完工的「昆明」城堡。

    子爵領地內的軍隊損失慘重。前後不到一周時間,傷亡人員累計超過上千。福卡斯等爵士手下的私兵名義上屬於自己,仍然要受到子爵的轄制。奧肯封地全滅,福卡斯軍隊被殲,在這之後,又有一名爵士封地遭到攻擊。如果不是薩扎比聽取了福卡斯的意見,及時排除使者,打着白旗首先與蘇浩所部進行交涉,遭受的損失肯定還會更大。

    籠統計算下來,子爵麾下的可戰之力,大約還有四百人左右。如果薩扎比一意孤行,不顧一切全面對抗,還可以從封地內部動員起兩千人上下的臨時武裝。然而,這些人畢竟不是真正的職業戰士,而是臨時徵召的

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