讓徐昌跟唐大姐在廳堂里談價格，徐平和秀秀兩人走到院子裏。

    看着入目一派田園風光，徐平對秀秀道：「這裏太過荒涼了些，總讓我想起白沙鎮的莊子。真是想不明白，你是看上了這裏的哪一點。」

    秀秀輕聲道：「跟家裏一樣難道不好嗎？我就是想跟家裏一樣。」

    「好，你說好那就什麼都好。」徐平一邊說着，一邊與秀秀一起沿着菜園的小路向遠處走去，看一看這宅子的格局。

    即使是在城裏面，這裏的土地也不珍貴，菜園裏還有大片的空地。不但是有整齊的水渠，還有幾處小池塘，其中一個大的有半畝多，周圍都是竹林，池邊還有一處小木亭。

    到了池塘邊站住，徐平看看左右的風光，口中道：「這種菜的倒是個雅人。」

    「官人不知道，唐大姐的丈夫以前是國子監的學生，頗有才氣，據說下一次科舉是要發解的。若是中個進士，這一家人就從此發跡了，只是沒想到年紀輕輕就去了。」

    徐平對秀秀道：「原來你認識這個唐大姐，也還以為是她要賣房子才見到的。」

    秀秀嘆了口氣：「唐大姐有一雙巧手，以前就在轉運使司衙門做些雜活，在衙里幫人縫縫補補，洗洗漿漿，我到了之後認識的。官人，你說一個自小嬌生慣養的小娘子，為了供丈夫讀書，出去做零工幫襯家裏，是不是挺不容易的。」

    「是挺不容易的，也難為她。」徐平點頭，這是他的真心話。那個唐大姐長得不俗，一看就知道不是出身貧苦人家，嫁人後能夠安於貧窮，確實不容易。女子三不出中有一條糟糠夫妻不下堂，便就針對的這種情況。男人未發跡前，與妻子相濡以沫，妻子含辛茹苦供養丈夫上進，這就是一輩子的感情，自當相守一生。

    世人所謂窮書生，其實真正一貧如洗的人家很難出讀書人，能夠脫產讀書的怎麼也要有一點家底。就像這唐大姐家，他丈夫還是有祖傳的這處房子，這十幾畝菜園，才能勉強維持住他讀書的花銷。但家裏人丁單薄，男子專心讀書，一切活計都壓到了女人身上，這就顯得辛苦了。國子監里讀書，經常跟同學一起出去詩文聚會，不能太過寒酸，這對一個女人的壓力就大了。唐大姐必然是家裏僱人種菜，自己再出去做零工添補。這才是底層讀書人的常態，說窮還是比大部人過得好，說不窮又過得着實辛苦。

    繞遠小池塘，順着水渠一直向前邊走去。

    徐平問秀秀：「你是可憐唐大姐，才買這處房子嗎？」

    秀秀笑道：「我可憐她做什麼？你當年讀書的時候我也在身邊，不過那時候一不愁吃二不愁穿，你每日讀上三五本書，就覺得自己是天底下第一受苦的人了。現在想想，比這許家官人不知道強到了哪裏。唐大姐這樣陪着丈夫，才是貧賤夫妻，一輩子的福氣。她只是命不好，等不到自家官人發跡的那一天罷了。」

    到了盡頭，是一條小河，也不知道是洛河還是哪條河的支流。河不寬，水不深，秋色里水邊的蘆葦已經開始變黃，潔白的蘆花在河面上飛舞。河邊的大柳樹上，不知什麼時候就鑽出一隻翠鳥，閃電一般在水面上掠過，頃刻間就又消失在不知道哪棵大樹上。

    徐平輕輕拉着秀秀的手，站在河邊，看着這景色，一時都沒有說話。

    以前白沙鎮的莊子裏，還沒有現在這麼多人，莊院東邊的小河便也是這副景象。徐平經常帶着秀秀在河邊玩鬧，看着水鳥飛來飛去，看着蘆花在陽光下飛舞。秋日的陽光灑在水面上，閃着金光。現在想來，那些時光仿如一場夢一般。

    徐平捏了一捏秀秀的手，對她道：「這裏其實也不錯，只是在洛陽城裏，這鄉野的景色總有些不着調。等我這兩天忙過去，便找人把這裏收拾一下。菜園改成菜圃，種些花花草草的，牡丹什麼的，再植些修竹，便也就過得去了。好不好？」

    秀秀搖了搖頭：「不好，我喜歡這裏，就喜歡這個樣子。」

    徐平笑笑，沒再說什麼。未來是個什麼樣子，還是由時光慢慢來改變。

    回到廳堂里，已經不見了唐大姐，連那個小女使也不見了，徐平問徐昌：「怎麼，主人家這便就走了嗎？我們又不急着過來住。」

    徐昌道：「已經交割過了，她還在這裏幹什麼？該收拾的她早已經收拾好了。這裏到龍門鎮還有些路，不早點走，到那裏天就黑了。聽說，她們家在那裏的酒樓很冷清，這個唐大姐過去，多少是個幫手，省了僱人。至於房契，過兩天再到河南縣去辦。」

    徐平看看四周，心裏總有種奇怪的感覺，這裏以後就是自己在洛陽的家了？好像一切都太過草率，這裏五間舊房，一片菜園，也着實不像個家的樣子。

    秀秀走上前，到剛才唐大姐坐的椅子上坐下，突然笑道：「都說洛陽的女兒家跟其他地方不同，最有主意，家裏事情也能做主。這個唐大姐做事如此爽快，倒是不虛。官人，你看這裏也是一張椅子，也只有在洛陽才會如此。以後我便坐在這裏，如何？」

    「好，只要你喜歡，坐到另一邊去又有什麼！」

    徐平笑着，與徐昌一起四處看房子。

    剛才唐大姐在的時候，家主的位置是空着的，那是給她逝去的丈夫留的。不過她坐的地方，也與對面一樣放着一把椅子。

    北宋女性一般都不坐椅子，就是在家裏也一般坐杌子，歷史上南宋陸游還感嘆過，到了南宋婦人也開始坐椅子了，再沒有北宋時期那麼規矩。惟有洛陽是例外，這裏男人什麼時候開始坐椅子，女人也同時開始坐了。河南府是後來兩宋理學興起的地方，但同時也是女性地位最高的地方，歷史便就是這麼不規矩，總是在矛盾中迸出火花來。

    留守司衙門的後衙，孫沔懶洋洋地靠在椅子上，聽着家裏的知院主管說着事情。

    知院道：「官人，我聽人說，那個唐大姐把在陶化坊的宅子賣給徐都漕了，會不會出事情？唐大姐性子烈，必她在都漕面前亂說！」

    「說什麼？說我看上了她？」孫沔冷哼一聲，「她的丈夫又不是我害死的，我還怕她到轉運司衙門告我不成？一個寡婦，又沒有子女拖累，我名正言順地找人去做媒，要納她做個外室小妾，難道還犯了王法！河南府不是其他地方，我這留守司通判可不是地方的監當官，沒有不許在地方娶妻納妾的說法，就是鬧上朝堂，我也不怕什麼！」

    「官人說的是。不過，唐大姐賣了宅子，手裏有了閒錢，到年底把撲買的錢還上，我們不是白費了心機？龍門鎮裏起那座酒樓，可是花了不少錢。」

    「哼，陶化坊那裏的宅子五間破房，十幾畝菜園，能賣幾個錢？這裏不是京城，京城那裏是寸土寸金，西京城裏的宅子可不值錢

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