依徐平的記憶，這個時候最理想的棉花產地應該是江浙和南陽襄陽盆地。江浙一帶人口眾多，正處在開發的高潮期，並不適合大規模地種植棉花。而南陽周圍則人口稀少，荒地極多，京西路所開的營田務，基本都在那裏。只是因為人口不足，一直以來都是隨建隨廢。在那裏因地制宜地開辦官方的棉花大種植園，大有可為。

    不過這涉及到三司和地方的協調，涉及到徵稅制度的變化，徐平做不了主。只能回去慢慢跟寇瑊商量，由他出面，向朝廷提出此事。

    小黃門上了涼水來，眾人喝了解渴，說些閒話。

    徐平的牙並沒有完全好，喝了一口冰水，便就覺得疼痛難當，只好放下。

    乘着幾人說話的空當，徐平捧笏道：「陛下，諸位相公，剛才只是說了下年開始擴大棉花種植，但種出來的棉花如何織成布，還要再議。」

    趙禎有些奇怪：「現在三司織布的場務，不是只忙了一個月便就閒了下來？下年種再多棉花，場務還會積壓在那裏？」

    「微臣的莊裏，今年種的棉花全部都算上，也不到五千畝。如果推廣到下邊州縣去種，怎麼也要數十萬畝起。現在織布的場務，是遠遠不夠的。」

    呂夷簡放下冰水，拿起桌子上的摺扇搖了搖，道：「京城北部五丈河兩岸空地還多的是，三司儘管再招人，把現有的場務擴大就是。」

    徐平搖了搖頭：「相公，事情不是如此簡單。那些織布的機具，都要學習了才能夠使用，不是招人來就行的。而且這一年來，三司的新場務招了數萬人，京城的人口雖然眾多，也沒有什麼閒人了，招人並不容易。」

    聽了這話呂夷簡不由笑了起來：「徐平，人人都知道，京城裏什麼人最多？自然是閒漢最多！為了這些閒漢，開封府程琳是操碎了心，怎麼會沒有閒人！」

    「相公，閒漢之所以是閒漢，是因為他們遊手好閒，不是他們沒有事做。場務里做活計是很辛苦的，哪裏比得上在街頭上閒逛，酒樓瓦肆里混一混就有吃有喝？場務里最不可能招到的人就是閒漢。對於朝廷來說，閒漢是沒有用的人。」

    這個年代的閒漢就是後世的混混小流氓，而且還大多都有技藝。不過這些技藝都是說趣逗樂，吹拉彈唱，相撲蹴鞠，都跟勞動沒有關係就是了。這些人可不是工場歡迎的勞動力，招他們進去，管理者得頭疼死。更不要說，你不嫌麻煩想招，你家還不願意去呢。每天混一混就吃香喝辣，為什麼要進工場做死做活？

    開封城裏的閒漢多，是因為王公大臣權貴富豪多，這些人有需求，才養了這麼個特殊的市場出來。場務的工作條件，怎麼能夠相比？

    王曾道：「徐平說得有道理，那些閒漢怎麼可能是做活計的人？他們都是自小無賴，失了廉恥之心的人，才會去安心做閒漢。這些人就是想進場務，也斷不能讓他們進去！場務缺人，還是別想辦法。」

    梅詢道：「要不，讓周圍的州縣把充軍發配的犯人送入場務如何？現在開封府人犯都是送到鄭州賈谷山採石場，每日吸石末入肺，死人甚多。如果改配三司場務，不獨是有了人力，對犯人也是一項德政。」

    聽了梅詢的話，徐平急忙道：「萬萬使不得！現在新場務的工人，都是每月領固定錢糧，衣食不缺的良善人家。在場務里做事，向親戚朋友們說出去，在京城裏是件有面子的事情。如果雜配進犯人，豈不是尷尬？三司屬下的場務，只能招良人，無論如何不可以讓人犯到裏面做事！」

    鄭州賈谷山採石務是京城官方建築石材的主要來源，包括開封府，周圍州軍的犯人都是發配到那裏，算是勞改。由於採石工作條件惡劣，容易得塵肺病，正常和雇根本招不到什麼人，主要就是靠的充軍發配的犯人。

    徐平在三司開的是工場，代表着先進的生產力和生產關係，是要給整個社會做榜樣的，怎麼可能變成收容犯人的場所。三司的工場是資本運行的憑托，徐平本人可不是資本家，不會為了利潤不顧一切。三司既需要新場務賺出來的錢作政績，也需要場務里的工人過得像個人樣做政績，這個衙門還是需要臉面的。

    見徐平這也不行那也不行，呂夷簡不快地道：「依你所說，場務里在京城是招不到需要的人手了？那要如何？」

    從勞動創造價值的角度來說，要生產更多的貨品，除了增加勞動人數之外，還可以改進勞動工具。中國雖然一向勞動力資源豐富，但具體到這個年代，具體到這個地方，勞動力卻明顯不足。不然的話，也不會在天下最中心的兩京之間，荒廢了那麼多的耕地。可耕之地，開墾稼穡的不過十之二三，實實在在的地廣人稀。造成這種局面的原因有很多，但結果顯然就是勞動力缺乏，必須要從勞動工具的改良上起辦法。

    向呂夷簡拱手，徐平道：「相公，三司所能招納的人手就只有這些，再想多招急切間也不可能。古人云，工欲善其事必先利其器，只能從器具上想辦法。下官在棉布務里試了新的紡織機具，不用畜力，而是用水力帶動，效果極佳。用同樣的人手，織出來的布比原來使用畜力時多了一倍不止。為今之計，可以不招人，而是把機具改成水力的，就可以解來年的燃眉之急。」

    呂夷簡道：「你一向心思靈巧，多有發明，三司獲利良多。如果真地有這種用人少又織布多的器具，自然是好事，如果合用當有賞賜。」

    「相公謬讚，下官如何敢當？只是京城地處平原，河流雖多，能夠利用水力的卻很少。如今可以利用的河流，都建有水磨務。為了來年不誤了織布所需，下官想請廢西水磨務，把那裏改成織棉布的工場。原來西水磨務所出的米麵，挪到他處改用牛騾拉磨，也誤不了事。如此一來，兩不耽誤。」

    聽了這話，呂夷簡笑道：「何必多此一舉！你把織布的挪往他處，用牛騾拉着豈不是好？西水磨務供應着大內和城內禁軍所需的米麵，如何能廢？」

    「相公有所不知，織布不能忽快忽慢，用水力可以築壩蓄水，修渠泄水，比牲畜平緩得多。而磨米麵不需要如此平穩，兩相交換並不耽誤。」

    呂夷簡連連搖頭：「胡鬧！使不得，使不得！聖上在這裏，大內所需且不說，城內數萬大軍所需的米麵可不是小數，不敢出絲毫差錯！你一廢水磨務，少了禁軍的口糧，一旦喧鬧起來，你可知道後果？」

    「怎麼會少了呢？只要計劃得當，備好餘糧，或者是先讓新的磨麵所在建好再廢水磨務，並不會出什麼差錯。此事下官已籌劃良久，應是萬無一失！」

    呂夷簡只是搖頭，面上出現了一絲無奈，好似對一個不懂事的孩子：「徐平，你尚年幼，有的事情考慮不妥當，人之常情。京城所有的水磨務都不可廢棄，你只管另想辦法，此

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