這間屋子的窗子很紅紅的霞光從小小的窗子鑽進來，爬到案几上，隨着風中窗子的擺動飄來盪去。

    徐平看着桌子上那一抹捉莫不定的霞光，沉聲道：「三司要裁人是昨天下午傳出來的，今天一大早就集中起三五百人來，背後沒人煽動，怎麼可能？」

    「副使說得不錯，不過我就是想不明白，他們圖什麼呢？」

    劉沆看了一天，基本對事情有了一個總體的認識。此次鬧事，必然是三司公吏的高層人員一起參與，還有一些街上閒漢帶頭，最後才出現這種結果。不過他就是想不通，下層公吏害怕被裁掉，那些上層公吏這麼積極參與幹嗎？

    徐平笑了笑：「你手裏管着兵案，所有公吏名籍、遷補甚至刑獄都在兵案管下。可你有沒有想過，這些事情你都說了不算」

    「我是判官，哪裏能夠作主？自然是要聽副使的」

    「不，我說了也不算！」徐平擺了擺手，「甚至省主說了也不算！」

    劉沆笑道：「這些小吏的事情，難道還要宰執才能作主？」

    「宰相要管，當然是能夠管得了。不過，多半他們是不會管的。說我們說了不算，不是宰相不放權給我們，而小吏們自成一個世界，有他們自己的首領。如果他們的首領不給我們面子，那我們就只能瞪眼看着，半點也奈何不了他們！」

    「副使是說，這次事情」

    徐平站起身來，走到窗邊把窗子打開，看着外面晚霞照耀的世界。

    「今天為什么小吏們聚起來鬧事？為什麼那些主管公吏巴巴地要把他們趕出來？韓御史不是要裁汰公吏嗎？簡單，他們就把要裁掉的人選好送出來，送出來還不算，還要到宰相府上去亮亮相，還要到御史家裏辱罵一番出口氣。」

    劉沆聽到這裏終於有了點頭緒，吃了一驚：「副使是說，今天鬧事的公吏是他們自己挑出來要朝廷裁掉的？這」

    「不錯，就是他們看着不順眼，平時用着不如意，或者不肯跟他們同流合污的人，今天全都趕到街上來！今天這一番鬧，尤其是最後辱罵當朝御史，朝廷如果還能容得下這些人，臉面就都沒有了。要裁人？今天小吏們已經替我們把人裁了。」

    「真是豈有此理！」說到這裏，徐平猛地一拍窗台。「把長官當傻子玩弄，我如果咽下這口氣，這官也不做了，明天就回家種田去！」

    跟徐平接觸了小半年，劉沆這是第一次見到徐平發火。印象中平時徐平是那種喜怒不形於色，處處忍讓與人為善的人。這也正常，少年居高官，又沒有什麼根底，在官場上只能處處周旋，委曲求全。這一次，好像有些不一樣了。

    如果這次讓三司公吏得逞，包括徐平在內，所有的官員基本就全都架空了。日後只能規規矩矩處理日常事務，想稍微有點作為都不可能。就連新開的場務，搞不好都落在這些人的手裏。上面官員說要做什麼事情，一旦不合公吏們的意思，他們也不說反對，反正忙來忙去就是沒結果，還一點把柄都沒有。到最後官員自己覺得沒意思，只能順他們的意。

    這種前景相當可怕，如果再加上官員的任期不長，整個三司就都被小吏們把持。以後像前些日子榷貨務那樣的事情，可能連發現的機會都沒有。

    尤為可惡的是，這些小吏做這些事情幾乎沒有什麼掩飾，簡直就是明着來，完全不把三司官員放在眼裏。徐平怎麼能夠忍得下這口氣？即使知道他們膽敢如此，必然是朝中有大臣縱容，徐平也絕沒有道理退讓。

    劉沆帶人去打探消息的時候，徐平也找了高成端來了解三司下層的具體情況，談了大半天才有了個初步概念。

    由於世襲和裙帶關係特別嚴重，包括三司在內，京城的好多衙門公吏都是親戚連着親戚，朋友帶着朋友，組成了一張龐大的網。公吏們又沒有上升渠道，進了公門就是奔着賺錢來的，什麼國法民生沒人在意。

    日久天長下來，這張網越來越緊密，而且又慢慢地與京城高官權貴結合起來。認真說起來，除了特殊情況，官員和公吏的結合都是間接的，沒有哪個官員願意跟公吏直接打交道，他們丟不起那個人。但沒有直接接觸，並不代表他們不會做公吏的保護傘。

    對於朝里的有些高官來說，這些組織起來的公吏太好用了，既可以獲得不方便出手的巨額財富，又可以做些自己想做而不能做的事。而公吏們被限死了只能在下層折騰，對高官們也沒有威脅，雙方一拍即合。

    上下勾結，內外勾結，整個三司就像個大漏勺一樣，榷貨務表現出來的不過是冰山一角。實際上真敢把各場務的賬查清楚，數額會相當驚人。

    這種事情只能徐平自己心裏知道，而不能告訴劉沆等人。他們剛剛踏入仕途沒有多久，憋着勁要想搞點動靜出來，一不小心就會做過火。

    徐平看着窗外沉默了好一會，轉身對身後的劉沆道：「明天你不用上朝了，只說司內有事請假。一清早，就帶人去把今天記下名字的公吏抓回來，特別是那幾個看起來不像是三司公吏的，不管你用什麼辦法，一定要把他們拿回三司。兵案兼管三司刑獄，在開封府和御史台插手以前，你先要把事情搞清楚！」

    劉沆恭聲道：「屬下遵命！」

    「至於那些被蠱惑威逼去的底層公吏，每個衙門的都一起審問，問清楚他們的消息是哪裏來的，是什麼人鼓動鬧事。記得把書狀記錄清楚，把證據做死！」

    「屬下明白！」

    「你告訴那些底層小吏，如果把事情的來龍去脈說清楚，三司可能還會給他們一條生路走，否則的話，就給蠱惑他們的人背鍋吧！有了這些小吏的書狀，不要客氣，就去把參與的專知、孔目等高級公吏抓回來，等我下朝！」

    劉沆應諾，又道：「這些小吏奸滑無比，只問口供只怕他們嘴硬不說。下官想派幾個靠得住的人出去，打探一下消息。」

    徐平知道劉沆想派探子刺探消息，想了一下，點了點頭：「你儘管放手去做，這一次不管鬧出什麼事來，都有我扛着！」未完待續。

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