中秋朝假，停了早朝，不過京城各司署官員依然視事，有職事的並不休假。↑說起來這年月中秋只是賞月，並不如後世來得隆重，算是小節。

    徐平一早起來洗漱罷了，在書房裏閉目凝神，調整心態。直到紅日高升，才帶着孫七郎一路到了東華門外。

    今天是到學士院考試的日子，這種考試既不定時，也不定額，什麼時候皇上覺得需要舉行了，便讓大臣舉薦人才，選個日子由翰林學士統一考核。考試形式比較自由，考試內容也沒有一定之規，因時因人而異。總的來說以前都是重詩賦，偶爾會加考策論，這一次前天皇上特別派內侍告訴徐平，專考策論，不及詩賦。

    徐平不知道這是不是專門為自己改的，因為下年的進士常科，趙禎也一樣要求加重了策論的分量，也有可能自己只是趕上了好時候。

    不管怎樣，機會就在面前，徐平必須牢牢抓住。如果自己以後真的能夠出人頭地，做了大官，連個館職都沒混在身上，真地會讓人笑話的。

    初升的太陽照進皇城，帶着堂皇的色彩，使這裏顯得愈發威嚴。

    徐平來到閤門，當值的依然是李璋，急忙迎了出來。他也是知道今天徐平召試，特意與同僚調了班次，過來給徐平行些方便。

    繳過召試學士院的詔旨和自己的文狀，徐平隨着李璋東彎西拐，來到學士院裏。

    此時時辰未到，在這裏監督的小黃門上來，領着兩人到了休息的偏房。

    李璋有公務在身，不好在這裏閒待，讓徐平有事儘管托人找他。便告辭離去。

    進了房門，卻見已經有兩人坐在裏面，見徐平進來，一齊起身見禮。

    「希平，稚圭，你們已經到了！」徐平回過了禮。驚喜地看着趙諴和韓琦。

    韓琦與自己一同召試徐平早就知道，卻沒想到這次還有趙諴。

    韓琦微微笑道：「我們可不像雲行現在無事一身輕，早早到衙門裏畫押，便就匆匆趕了過來，自然就來得早。」

    趙諴連連搖頭嘆氣：「我本就是託了你們兩個的面子，才得了這次機會，哪裏敢有半分疏忽？自然是早早就過來等着。」

    天聖五年一等進士本來四人，徐平升等之後成了五人。其中王堯臣和趙概早已入了館閣數年，今年再試徐平和韓琦。單單留下一個趙諴，就顯得過於惹眼了。兩天之前，學士院的人不知怎麼想了起來，稟過皇上，讓趙諴一起跟着過來。

    這種事情可不能客氣推託，就像徐平當年升為一等進士也是純屬意外，但升了就是升了，以後官職晉升就是按一等進士算。沒有人會另眼看他。趙諴這次召試的機會不管是怎麼來的，入了館閣就是入了館閣。日後的官職晉升就是快別人一步。

    這一年徐平二十四歲，韓琦二十六年，趙諴差一歲就到三十，正是風華正茂精力最旺盛的時候。如果沒有意外，他們將在數年之後，三十多歲成為帝國的棟樑。

    自太平興國年間。太宗急於用新進文人取代元老勛貴，鞏固自己的皇位，從而急速擴大科舉進士的錄取名額，並且從制度上面保證這些科舉新貴能用最短的時間爬上權力的巔峰。短短几十年間，科舉進士已經成了大宋官場最有勢力的群體。地位牢不可破。

    到了今天，太平興國年間那幾榜曾在大宋攪起漫天風雨的進士新貴已經老去，僅存的一兩個人瑞如胡旦等人已在山野被人遺忘，他們所提攜的後輩如呂夷簡等人則佔據了大宋所有的重要權位。太宗時代遺留下來的進士驟進的後遺症卻仍在，新的一代科舉進士正在中層茁壯成長，很快他們就會發現高層的職位被老人把持，矛盾不可避免。

    在這時候，以徐平為代表的天聖年間新進進士又迅速突進中層，老的不去，新的又來，註定了這幾年的朝堂不會平靜。

    三人多年沒見，聊着各自的經歷。趙諴和徐平差不多，出身於小家庭，沒什麼家族可以倚靠。韓琦則不但父親那一人代早有人脈，他一這代更是兄弟幾進士，官場上相對來說不那麼辛苦，相對淡然很多。

    其實韓琦和趙諴聽說了徐平回來，要不是要準備學士院的考試，早就去拜訪了。在仕途上，這是他們僅次於科舉時的第二重要的考試，不得不精心準備。

    正在三人說得熱烈的時候，門外腳步聲響，小黃門領着一個氣喘吁吁的綠袍官人進來，吩咐讓他在這裏等候。

    見到來人，徐平一下就站了起來，驚喜地道：「曼卿，你也來了！」

    石延年喘着粗氣，看着徐平，開懷笑道：「不錯，我也趕上了！沒想到多年以後，我們會在學士院裏相見！」

    徐平上前，拉着石延年的胳膊上下看了看他，急忙扶到一旁位子上坐下。

    石延年在外任職期間，因為上書要求劉太后還政，遭到貶謫，如今新皇登位，他們這些曾因這種事被太后打擊報復的都一一起用。因為遠在京東，這次學士院召試皇上又特意照顧徐平，石延年時間非常倉促，路上緊趕慢趕，終於及時趕到。

    等石延年喘幾口氣，徐平給韓琦和趙諴介紹。

    韓琦微笑起身拱手行禮：「多年以前，石曼卿詩名就已滿京城，今日有幸，得睹尊顏。在下監左藏庫韓琦，望曼卿不吝指教。」

    「豈敢，豈敢！」石延年一邊喘氣一邊回禮。

    趙諴也行禮問候罷了，幾人才又落座，說些閒話。

    石延沒有進士出身，這次召試對他的重要性比徐平幾人大得多，一邊與幾人閒談，一邊平息氣息，穩定心神，準備着即將到來的學士試。

    也不知過了多少時間，太陽高升，漸漸熱了起來。此時正值中秋，秋老虎肆虐，白天還是炎熱得很。幾人都是清早起來，身上衣服穿得多，愈加覺得熱不可當。

    直到門響，一個中年人出現在門口，掃了眾人一眼，面容嚴肅，淡淡地道：「在下翰林學士章得象，奉詔旨主持此次學士院試。明間不早，這便開始吧。」

    幾人起身行禮，一起應諾。

    徐平心裏微微有些異樣，他在邕州的頂頭上司，曾經替自己扛下不少壓力的廣南西路轉運使章頻，正是章得象的伯父。在京城裏自己能扯上關係的人非常之少，章得象就是一個，偏偏主持院試的就是他，這是有意還是無意？

    官場裏的人脈為什麼重要？不在於赤-裸裸的保舉庇護，黨同伐異，那些動作太惹人注目，而且這個年代講究避嫌，大家都盡力避免。真正起作用的反而是這些細節，徐平已經隱隱覺得，從邕州回來，他不再是那個被扔到天邊無人過問的小人物，有一隻手正在把他托起來，他自己也不知道自己要被托到哪裏去。

    學士院試比省試殿試

『加入書籤，方便閱讀』