范志祥為人機警，是交趾來的土兵首領中覺醒最早的，當別人還在傻乎乎地向明江一線亂沖的時候，他選擇了返回。

    可惜的是人生很多時候不是比誰聰明，而比的是誰不是最蠢的，最蠢的人往往會倒霉，最聰明的人也一樣。

    作為第一個返回的，范志祥毫無準備地一頭撞上了高大全的阻擊線。

    太陽斜掛在西天，像一張白白的臉，嘲笑着從窮奇河谷出來的范志祥。

    范志祥踏出河谷，一眼看見不遠處騎在馬上的高大全，一身鐵甲，手提長槍，頭上頂着個白花花的太陽，就覺得那個太陽在笑自己。

    停住腳步，范志祥想了一會，招手叫了個親信過來，對他道：「去，到前面問問宋軍為何擋住我們的路，就說我們要回交趾。」

    那個親信看看前方，正中是高大全的五百騎兵，兩側各一指揮步軍，遠處的兩翼由另一指揮騎兵壓住，另兩指揮步軍作後陣。幾千人在谷前擺開，一眼望不到頭，雖然鴉雀無聲，但看着就讓人膽寒。

    親信可憐巴巴地對范志祥道：「峒主，這陣勢，我如何去問？」

    「怕什麼！兩國交兵，不斬來使！你問了就回來，我自有主意！」

    范志祥神色鎮定，讓親信儘管聽話前去。

    這個親信無奈，主家的話怎麼能不聽？平時管吃管喝，又不是養兒子，本來就是養來送死的，只好硬着頭皮上前。

    這人又沒有馬騎。就那麼跑向幾千人的軍陣前。怎麼看都顯得滑稽。

    看看離宋軍陣前還有百十步。這親信覺得距離差不多了，慌慌張張想停下腳步，還猶豫着自己嗓子夠不夠宏亮。

    正在這時，就聽高大全身邊一聲弦響。

    正猶疑不定的這名親信心裏一慌，抬頭看去，迎着太陽也看不真切，只聽見破空的尖嘯聲，然後胸口一陣劇痛。

    看着插在胸口的箭枝猶自顫動不休。一頭栽倒在地。倒在地上，有意識的最後一眼看見的就是主家正爬上馬，扭頭就向來的山谷里跑。

    話已講完，刀兵相見，戰端一開，惟有殺敵。

    高大全記得徐平跟他講的話，而且明確告訴他，作為一方主將，只有奮力殺敵，什麼講和談判都與他無關。戰陣之前。他饒敵人性命的惟一條件就是敵人投降，除此之外。他只能跟敵人分生死。

    看着剛剛出谷口的敵人亂糟糟地奔回河谷里，高大全沒有任何反應。宋軍不進河谷，如果能在淥州一帶活下來，這些交趾土兵盡可以在裏面呆到戰事結束。不然的話，就到谷外的開闊地面對宋軍的箭雨，跟騎兵對沖。

    徐平沒那麼高的覺悟，讓有限的兵力到山地里跟交趾土兵捉迷藏，就為了幾個沒多少人煙的土州。

    范志祥奔回淥州後招集各個土兵首領，商量面對的局面，如何衝破谷外宋軍的封鎖。對於這數千交趾土兵來說，這個任務沒幾天時間是談不下來，談下來也得十天半月才能把人集中起來，那時候谷外就不知是什麼樣子了。

    李慶成只覺得兩腿發酸，雙眼看什麼都有些模糊，可衙門裏的徐平依然在忙碌，並沒有招見他的意思。

    人為刀俎，我為魚肉，李慶成算是深刻理了這話的意思。

    直到太陽落到了山頂上，褪去了慘白的顏色，開始有了紅暈，衙門前總算開始冷落下來。

    傍晚的涼風起來，吹到李慶成的身上，他打了個哆嗦，清醒過來，重新又抖擻精神，眼巴巴地看着衙門口。

    譚虎出了衙門，看了看雙腿開始打彎，臉色發白的李慶成，笑了笑道：「李知州，外面等着辛苦了，官人讓你進去說話。」

    「謝官人，謝提轄，小的不辛苦。」

    譚虎看了他一眼，轉身頭前帶路。

    站了大半下午，李慶成的腿都麻了，哪裏能夠走得動路？顫顫巍巍，像老太婆一樣一步一步地挪。

    譚虎回頭看了一眼，不悅地道：「知州，官人可是忙得很，像你這樣走法，要走到明天去嗎？今天不方便，我去跟官人說一聲！」

    「方便，方便，今天當然方便！」

    李慶成一邊說着，一邊咬着牙挪動緊步，額頭的青筋爆出來，豆粒大的汗珠不停地向下流。

    進了衙門，官廳里已經空無一人，只有兩個兵士守在門口。

    譚虎帶着繞過官廳，從側門進了後衙，一路來到小花廳里。

    徐平正喝着茶，一邊看着手裏的文書，聽見腳步聲，抬頭見是譚虎帶了李慶成進來。

    把手裏的文書放下，徐平示意譚虎到門口外面守住，對狼狽不堪的李慶成道：「怠慢知州了，坐吧。」

    李慶成陪笑說道：「官人面前，哪有小的坐的地方？」

    「那就站着說話。」

    徐平放下茶杯，轉過身來，看着李慶成，緩緩開口：「你是大宋敕封的諒州知州，掌着我大宋的官印，卻為交趾人做事，這罪過可是不小。」

    「天地良心，官人，我違抗不了甲峒是有的，但說是為交趾人做事，實在是沒有。自我父親這些年來，我們只是在這裏備位而已，諒州的事情我們一點也做不了主。我愧對朝廷恩賞，這我認，但說是替交趾做事，這真沒有！」

    看着李慶成快哭出來的樣子，徐平道：「官軍兩次進諒州，你都閉城不納，這我可不是冤枉你，你知罪嗎？」

    「下官知罪。諒州形勢如此，願官人體諒，能夠從輕發落。我開城門迎了官人進來，在交趾和甲峒的兩個兒子是不敢想了，就希望留在諒州的這些家人能夠放他們一條生路，官人的大恩大德，必有後報！」

    徐平道：「禍不及家人，放心，不管怎樣，我保你的家人平安。」

    「謝官人慈悲！」

    徐平看着李慶成沉吟了一會，才開口問道：「我問你，如果給你機會，大宋的官，你還想不想做？」

    「官人說笑，我知道自己罪過深重，怎麼還有重新做人的機會？」

    「我的樣子像說笑嗎？」

    李慶成看徐平沉着臉看着自己，心裏一哆嗦，忙道：「官人何等樣人，怎麼會說虛言，是小的亂說話了。」

    「那你願不願意做？」

    看徐平一臉嚴肅，李慶成心裏掙扎。不但不問罪，還能繼續做官，這樣的好事當然不可能憑空掉自己頭上，付出的代價定然不小。

    見李慶成不吭聲，徐平搖了搖頭：「算了，你不想我也不勉強。你能主動開城門，還算迷途知返，我也不重罰你了，流配三千里——」

    「官人，我願意做！」

    李慶成

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