碧空如洗，萬里無雲，白花花的太陽掛在天空，顯得有些孤獨，百無聊賴地俯視着蒼茫大地。

    一陣微風吹過，連綿的甘蔗林泛起一陣陣波浪，微微的沙沙聲伴着風向遠方飄蕩。人的影子淹沒在這甘蔗的大海里，只有當兩行甘蔗齊刷刷地倒向一邊，後邊舉着砍刀斷稍去葉的人才露出身形。

    老杜趕着牛車來到地頭，叉着腰扯着嗓子喊一聲：「歇了吧，吃飯啦！」

    隨着這粗獷的聲音，甘蔗地里響起一陣歡呼，變戲法一樣，從茂密的甘蔗林里鑽出來十幾條漢子，風一樣圍到老杜的車旁。

    「今天什麼菜？」

    一個十七八歲的半大小子鬼頭鬼腦地看了車一眼，就拽出一個大盆來，順手就揭開了蓋子。

    「又是豆腐，吃不完了麼？」

    小伙子嘀咕了一聲，一下就沒有精神。

    老杜笑喝喝地道：「知足吧，昨天雞蛋，今天豆腐，官人吩咐過兩樣輪着吃，就怕你們手腳上沒了力。」

    眾人圍上來，幾個中年人一起取笑那少年：「知足吧，你在家裏還沒吃過飽飯呢，現在天天有白米，有肉有魚，豆腐你以前吃過幾回？」

    他們的飯都是自己帶來的，每人一個竹筒，裏面滿滿的米飯，米飯中間夾着幾條肥瘦相間的肉，煮出來的油把米飯浸得香噴噴的。

    徐平曾經很認真地調查過什麼食物可以帶在身上兩三天不會壞，還要能讓人吃下去，最後選了這竹筒裝的白米飯。裏面夾了肉，直接就可以開吃，時間緊起來連菜都省了。肉加的多一點，浸了油的米飯也沒那麼容易變餿。

    這裏的天氣比不得北方，烙幾張大餅帶着可以吃一個月，趕上雨季，邕州這裏食物腐敗快得很。

    漢子們圍着木盆吃着竹筒米飯，老杜又拽出一個大桶來，給每人盛上一大碗魚湯。周圍池塘遍佈，魚多得吃也吃不完，就是懶得收拾，大鍋煮湯。

    到了收甘蔗的時候，這是一年中最忙碌的季節，這頓中餐是徐平特意吩咐加上的，補充幹活的人在甘蔗林里損耗的大量體力。跨越千山萬水把這些人從福建路征來，徐平可不希望兩三年的功夫就把他們的體力榨乾，這些人是邕州長遠的財富，不是快速消耗品。

    周圍的荒野提供了豐富的資源，組織起來的人們極大地提高了效率，給他們這樣的伙食並不是什麼困難的事情。

    吃過了飯，十幾個漢子幫着老杜收拾了，又裝滿一牛車鮮甘蔗，看着老杜趕着牛車晃晃悠悠地離去，他們便圍在地頭聊天消食。

    九月的天氣依然酷熱難當，好在水汽已經散了，不像雨季那般潮濕。已經有了秋季成熟的跡象，黃橙橙的橙子柚子散在路兩邊的野草竹林中，點綴着滿目的翠綠。老杜眼尖，一伸手就摘了一把甘蕉在手裏，悠閒自得地邊走邊吃。

    他五十多歲，在移民中已經算是老的了，分配了這向榨糖場運鮮甘蔗的活計，算是對他這一把年紀的照顧。

    自來到邕州，一年到頭都忙個不停，可原來在福建老家，又有哪天能閒下來呢？真是沒活做的日子，必定蹲在門口發愁，今天下鍋的米去哪裏找。這裏忙雖然忙，但吃得飽穿得暖，不必為雜事操一點心，人生逍遙不過如此。

    到了糖場，先見到長長的隊伍擠在門口，一人背上一大捆甘蔗，被壓得都直不起腰來，卻不肯挪一下腳步。

    這是申峒的蠻人，他們的地在山裏，用不了牛車，就這麼一捆一捆地背出來。有的人一天就只能送這一趟，卻從不叫苦叫累。山裏的生蠻，可是破天荒的頭一遭，可以用這種東西換成匹的綢緞回去。綾羅綢緞那是蠻酋頭人才能穿的寶物，吃再多苦，做上一件綢緞衣服做傳家寶也好。

    有那些頭腦靈活些的，就用牛向山外馱，自己再背上一捆，一趟就頂別人許多趟了。幹上這一季，這可都是富實人家。

    老杜把甘蕉吃完，拍了拍手，趕着牛車隊伍邊走過，慢慢晃進了糖場裏。

    他交甘蔗當然不會與蠻人在一起，蠻人那都是要記賬的，有吏人專門守在那裏，一捆甘蔗換一根如和縣裏特製的竹籌，攢夠了竹籌到縣裏去換緞匹，絲毫亂不得。

    到了地方，兩個壯年漢子過來幫着老杜把車上的甘蔗卸下來。

    老杜喘口氣，看見旁邊地上蹲着五六個山裏的生蠻，問幫手的漢子：「這些蠻人又鬧了什麼事？莫不成還有人偷我們的甘蔗？」

    漢子笑道：「這些蠻人不長記性，你有什麼辦法？這些人是今年從上思州劃到申峒的，不懂規矩，偷我們的甘蔗被抓住了，先寄在這裏。等晚上申峒的人就來押他們走，幫知峒砍甘蔗去。蠻人也是精明，單單是抓這些人，申知峒今年就不知道有多少緞匹入賬。」

    老杜嘆息着直搖頭，蠻人種的甘蔗與自己這些人種的明顯就長得不一個樣，怎麼能夠混過去？天天都有人被抓，怎麼還不長記性。

    蠻人也不是死心眼，有沒種甘蔗的，便砍了如和縣的甘蔗向這裏送，當場就被識破，一抓一個準。徐平見不是辦法，便讓巡檢寨到處巡查，抓到了人便讓申承榮來領，有的時候嫌麻煩就直接放掉了。誰知申承榮知道巡檢寨私自放人後，竟派了家丁過來與巡檢一起查，比巡檢還上心，抓到人便綁起來帶回自己寨里，當作免費的勞力使用，得了甜頭之後越查越起勁。

    從邕州到如和，再到巡檢寨，穿過河谷到古萬寨，再轉回邕州，這條路已經打通。沿着邕州到巡檢寨這條路兩邊，到處種的都是甘蔗。榨糖場就在路邊，不到五里路就設一場，總共設有十八場。

    這片沉睡多年的土地何曾見過這種熱鬧的場面，上半年還到處溜達的虎豹都嚇壞了，一溜煙跑進了深山裏，惶恐不安地聽着山谷里的人聲鼎沸。

    徐平住處的院子裏，濃密的樹蔭底下，徐平坐在竹椅上，喝着茶水看着面前桌子上攤開的圖。

    這是一張邕州的地圖，邕州直到左江一帶詳細一些，右江地區則非常粗略。圖上密密麻麻地標出了下屬的各個州縣峒，哪些勢力在掌控中，哪些勢力自立山頭，哪些勢力已經對邕州形成了威脅。

    這是徐平動用了各種力量才畫出來的地圖，邕州以前雖也有輿地圖，卻簡略得連各土州的名字都標不全，沒什麼大用。徐平這裏依據商幫的資料，把重要的路線都標了出來，並註上了商幫經過所用的時間。

    交趾李佛瑪已經平定了國內的反叛勢力，與大宋的關係又緊張起來，欽州廉州已經遭受了幾次劫掠。另一方面，儂存福自立為皇帝，建立長生國，正式不再向大宋稱臣，邕州正是多事之秋。

    徐平只知道儂存福的兒子儂智高叛亂，建國大曆，卻不知他這位老爹在歷史上

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