已經到了臘月，北風呼嘯，颳起地上未消的積雪，放肆地扑打着樹木行人。

    賈逵身上裹了一襲狄青送給他的棉袍，對哥哥和嫂嫂叉手：「我雖然改隸馬軍司，依然還是在東京城裏，可以時時照顧。只是以後不能時時看顧家裏，哥哥嫂嫂保重！」

    他的哥哥吳漢跟賈逵既不同父，也不同母，不過賈逵小的時候跟着母親改嫁到他的家裏，他的年紀又大一些，時常照顧無依無靠的賈逵，是以情誼深重。弟弟託了朋友的福被調到馬軍司去，說不定以後就有遠大的前程，心中為他高興。

    依依惜別，賈逵背了行禮要走，走了兩步又轉過身來，對送行的哥哥道：「我去馬軍司之後，哥哥千萬答應我，以後莫要再賭了！嫂嫂生育不足一年，侄子還小，家裏經不起任何折騰。只要哥哥戒了賭，以後就是好人家！」

    吳漢重重拍了拍賈逵的肩膀，朗聲道：「兄弟儘管放心去，哥哥答應你，自今以後就戒了賭！若是有違此言，天打五雷轟，不得好死！」

    「自家兄弟，哥哥怎麼發這種毒誓？只要戒了賭就好！我去了！」

    說完，賈逵拽開大步，頂着風雪向前走去。他的軍籍已經轉到了馬軍司，從此就跟狄青一樣，從殿前司轉為馬軍司的人了。雖然衙門的地位上殿前司高過馬軍司，但馬軍司那裏有自己的兄弟幫襯，兄弟有高官賞識，說不定就能闖出一片屬於自己的天地。

    看着弟弟的背影消失在風雪裏，吳漢對妻子道：「我這個兄弟自小不凡，只是如今太平年景，只能在禁軍里胡渾。這一去如果真能得到機會到邊疆殺賊，立下軍功，說不定就能搏個封妻萌子，從此改換家裏門庭。到時我們夫妻，也能跟着沾光也說不定。」

    吳大嫂卻想不了那麼遠，只是對丈夫道：「我一個婦人家，不敢想那些事。只要你真地跟叔叔說的一般，從此戒了賭，好好做生活，那就心滿意足了。」

    吳漢拍了拍胸膊，對妻子高聲道：「我答應了兄弟，自然就能夠做到，自今再也不賭了！」

    吳大嫂有些不信，這種誓賭徒一個月總要跟家人發幾遍的，但哪有一次應驗。

    送走了賈逵，回到屋裏說了一會閒話，吳漢站起身來，對妻子道：「你去尋家裏的米袋來，乘着現在風小了一些，我去領了這個月的祿米。今年永寧郡侯做三司省主，再有沒有折變，發到手的是實錢，米都是一色好米，不跟前些年一樣動不動就是陳米。自今以後我們家裏吃這米就好，不用到外面去買了。」

    吳大嫂找了口袋，交給丈夫，口中道：「叔叔說以後他的米也由我們去領，你順便問一問是在哪裏。按說都是在糧料院發，也不知道能不能一起領了。」

    「左右總是在一個衙門發，無非是版籍不同而已，應該是可以一起領。」

    吳漢一邊說着，一邊把米袋挾在腋下，出了家門。

    天陰沉沉的，北風裹着細碎的雪花沒頭沒臉打到身上，也不知道是天上下起雪來，還是吹起地上的積雪。賈逵有了狄青送的新棉衣，便把自己的綿衣給了吳漢，吳漢一起都套了身上。只是頂着風走，兩層綿衣還是被吹透，身上冷得厲害。

    剛出軍營沒多遠，迎頭碰到一個領了祿米回來的同營兄弟，看到吳漢，高聲叫道：「吳大哥，看你也是去領祿米。等到一會回來，一起賭兩把啊！」

    吳漢高聲道：「不賭了，我答應了自家兄弟，從今天開始戒了賭！」

    那人道：「戒了賭，活着還有什麼意思？你看那些不賭的兄弟，也沒見誰活得比我們好！」

    「不賭了！不賭了！」吳漢一邊說着，一邊邁着大步頂着風向前趕。一會功夫，便把來人甩到身後，不跟他說話。生怕一個忍不住，又跟着一起到了聚賭的地方。

    那人朝着吳漢的背影高聲喊道：「吳大哥，規矩大家都知道的！你跟我們一起賭，保證沒人說給你家裏人聽。遠嫖近賭，賭癮起來還是跟自己兄弟玩，千萬不要到不認識的地方去啊！我聽人說，有不知深淺的跟陌生人賭，反被壞了性命！」

    吳漢也不答話，只是頂着風走。答應了自己兄弟，那是無論如何不能再賭了。

    不到中午，吳漢趕到了糧料院。今天天氣冷，風又大，糧料院裏並沒有多少人。管着發錢糧的公吏三三兩兩聚在一起，在背風的地方說着閒話。

    吳漢熟門熟路的到了殿前司自己這一部分人發糧的案前，從懷裏摸出文狀，交給案後的公吏，口中道：「殿前司拱聖軍騎卒吳漢前來領糧，麻煩哥哥。」

    那公吏拿了吳漢的文狀看了，拿出厚厚的冊子檢閱了一遍。隨手合上，對吳漢道：「這位哥哥，你的祿米不需領了。天寒地凍，趕緊回去吧！」

    吳漢聽了不由發急：「怎麼不領了？！我家裏有老有小，等着領糧回去熬些粥喝呢！」

    公吏不耐煩地道：「三司是按禁軍的版籍發糧，你們殿前司行了文來，包括你在內一些人，祿米都由殿前司自己領回去。你有什麼不明白的，回自己衙門去問。」

    吳漢一時不知所措，在寒風裏站了一會，才小聲問那麼吏：「哥哥，殿前司移了什麼文來？能給我看上一看嗎？以前一直都是在這裏領糧，從來沒有出過差錯。」

    那公吏不耐煩地取了一冊文出來，展開在吳漢面前一晃，道：「你認識字嗎？給你看了又怎麼樣？看見沒有，這裏有你殿前司孔目官的花押，你的祿米早已經被領走了！」

    吳漢看了看公吏指的地方，依稀認得是自己衙門孔目官的印信花押，平時軍里行下來的文書，好多都有同樣的標記。看公吏把文書合上，便籠着袖子縮着脖子，在風裏一副一句話都不想多說的樣子，吳漢不由茫然無措。怎麼自己兄弟一走，錢糧就停了呢？

    禁軍發錢糧是通過三司屬下的糧料院，但發給誰發多少，則是由三衙自己定，糧料院只是按着名錄做事而已。突然衙門裏停了自己的錢糧，而且沒有任何徵兆，也沒有人跟自己說是為了什麼，吳一下子就懵了。

    過了好一會，才對發糧的公吏道：「哥哥，此事我自己到衙門去問。不過我還有一個兄弟，糧米也是由我領。他現在是馬軍司的人，不知道要到哪裏去領？」

    那公吏隨手指了不遠處：「馬軍司在那一邊，快快過去，不要這裏耽誤了別人！」

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