馮府，馮士元滿臉堆笑，向坐在對面的人拱手施禮：「今天什麼風，主管有閒光臨寒舍？」

    對面鬚髮皆白的老者道：「老夫前來，是有事情要跟你說。」

    「主管請講，但有吩咐，在下一定竭心盡力！」

    老者摸了摸頷下鬍鬚，淡淡地道：「實不相瞞，家主人最近手頭有些吃緊，先前托你買的宅子，着實拿不出錢來，此事就此作罷了。」

    馮士元一怔：「主管怎麼這麼說？我已經跟那家人說定，很快就能進宮去了。」

    「此事就如此吧，宅子不買了。」老者連連搖頭，從懷裏面取出一迭紙鈔來，交給馮士元。「你把這錢給那戶人家，就說前些日子多有打擾，聊作補償。」

    馮士元看着手裏的紙鈔，摸不着頭腦，一時不知道說什麼才好。

    老者站起身來，對馮士元道：「老夫還有事，告辭！」

    馮士元急忙追上，口中道：「主管難得來一次，喝口茶水，好壞多坐一會。」

    到了門口，見馮士元緊追不放，老者轉過身來，看着馮士元，嘆了一口氣：「你為人一向恭謹，做事情也仔細，幫過我不少忙。有一句話送你，算作回報吧。學士曾說，最近官家盯京師銀行盯得緊，要把前些日子放出去的貸款儘快收回去。聽說你也從那裏貸了不少錢，老夫勸你，要想平安無數，便老實儘快湊出錢來還上，越快越好，遲則有變！」

    完說，轉身迎着寒風，快步去了。

    馮士元站在門口，看着老者離去的背影，臉上陰晴不定。

    來人是翰林學士程琳家裏的主管，他們這種身份的人大多都跟馮士元有來往。前段時間程琳看上了前樞密副使張遜家裏的宅子，一心想買。張遜家裏現在只有一個剛七歲的曾孫，窮得厲害，吃了上頓沒下頓，惟一一個當官的親戚張先還在外地，幫不上忙。那家裏窮得狠了，照顧那小孩的乳母便想把宅子賣了。只是宅子是張遜發達時賜下來的官第，不能私下裏買賣，必須要有皇帝的御寶才可以。程琳派人找到馮士元，讓他幫着想辦法。馮士元便尋找機會，要讓那乳母進宮去，她認識楊太后，只要到了宮裏，御寶到手不難。現在剛剛有眉目，沒想到程琳又派人來說不買了，讓馮士元頗為意外。

    站在冷風裏很久，馮士元慢慢回過味來。看了看手中的錢，又仔細咂摸了一會老者臨走前說過的話，一時覺得心裏冰涼。

    回到房裏，馮士元提筆寫了一個名單，交給家裏面的主管道：「晚上在鐵屑樓準備一桌酒席，記住要在後園，不許外人知曉。這帖子上的人，你去一一知會到，讓他們晚上來赴宴。告訴他們必須要來，就是家裏死了親爹，天上下刀子，都不許缺席！」

    見馮士元說得鄭重，主管不敢怠慢，接了帖子，恭聲應諾。

    夜裏起了風，吹得枯黃的樹枝嗚嗚作響，從門縫裏鑽進來，撲到人身上跟刀子一樣。

    馮士元冷冷地看了坐在兩邊的人，沉聲問道：「人都齊了沒有？」

    一個中年人道：「太尉，只有軍院的李平義還沒有到，要不要派人去催一催？」

    「去催！告訴他，半個時辰內還沒有到這裏，以後開封城裏沒有他的立足之地！」

    旁邊有人應諾，站起身來，裹緊身子，向門口走去。

    一開房門，冷風撲進來，不由就打了個哆嗦。剛一邁步，就跟黑影里過來的人撞個滿懷。抬起頭來，看正是要找的李平義，口中忙道：「唉，李大哥怎麼才來？正要去尋你！」

    李平義進了房門，不住跺腳，口中道：「晦氣麼！騎馬趕來，路上剛好被風吹斷的樹枝打傷了馬腿，我也被掀在路上，結實摔了一跤！」

    一邊說着，一邊走到裏面，向馮士元見禮：「太尉找我們來，不知道有什麼事情吩咐？」

    馮士元看看李平義，又看了看在座的眾人，沉聲道：「今天有事拜託諸位，用酒之前我先說清楚，你們一定記在心裏，回去之後不得有半點馬虎！」

    見馮士元面色不好，都知道事情不小，一起鬨然應諾。

    馮士元沉聲道：「前幾個月，大家都一起開了不少虛頭公司，從京師銀行貸出錢來，賺了不少。最近，聽說京師銀行要用錢，急着把錢收回去。」

    一個粗豪漢子道：「可不是！以前到京銀行去貸錢，那是痛快得很，怎麼說怎麼好。最近這些日子，好話說盡，那也是一個子兒也貸不出來，真是邪性！」

    有人搖頭嘆氣：「做得好的時候，可以用新貸的錢還舊貸的利息，這一下子斷掉，可不是要人的命嗎！我聽說，有人可是要把家底都要填進去了！」

    見眾人議論紛紛，馮士元厲聲道：「先不要說話，老實聽我講！這次的事情，聽說是官家急着用錢，壓着京師銀行一定要收起錢來。就是因為我貸的錢太多，所以一開始只是斷新的貸款，並沒有急着催我們還舊賬。等到舊賬收得差不多了，就不會讓我們如此逍遙！」

    下面有人問道：「太尉什麼意思？難道貸了京師銀行的錢，還會把我們抓到衙門裏去？」

    「抓衙門去？哼，那算是輕的！要是還不上利息，或者愈期不還本錢，抓了你的人再抄你的家都是平常事！」馮士元的臉黑得像個鍋底一樣。「你們老實聽我講，如今京師銀行收舊貸收得差不多了，剩下沒還清的，要麼就是拖了利息延期還的，要麼就是有人準備賴掉的。哼，皇上的錢也有人敢賴？你有幾條命！我話說在這裏，你們不管是誰，都不要起這個心思！砸鍋賣鐵，賣妻賣女，也得把錢老實還上！不然不但你倒霉，還連累我們！」

    有人畏畏縮縮地道：「若是能還，誰會拖在那裏？京師銀行可不講情面，利息只要過了日子不付，便就打着滾翻着番地向上加，哪個受得了？可質庫放錢出去，前一段時間實在放得太過歡實，不管什麼人都放。現在收錢，有的人家確實沒錢，怎麼辦？只要能拖上一拖，緩上一緩，總有辦法可想。一味強逼，怎麼能逼得出錢來？」

    「你們是幹什麼的？衙門裏的人，還收不上債來？什麼時候有這種事！沒錢，開封城裏有那麼多庵酒店，讓他們的妻女賣去！沒妻女，孩子一樣可以賣！沒孩子，就去找他們家裏的老人，或打或罵，或者餓上幾天，由着你們。只要不出人命，一切沒事！」r

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