大樹參天，把酷熱的陽光擋在了外面。旁邊竹林帶風，流水潺潺，外邊的石榴已經變得通紅。太湖石堆成的假山下，馮士元懶洋洋地側臥在竹榻上，醉眼朦朧。

    幾個薄羅輕紗的少年婦人圍着他或坐或跪，從旁邊幾個盤子裏取了各種時令水果，送到他的嘴邊，鶯歌燕語：「官人，吃點瓜果解悶來耍」

    馮士元輕輕張嘴，咬了一小口漬過的楊梅，笑道：「便吃青梅手裏的楊梅。終有一天官人要把天下美人都聚到這裏，想吃的好物，都有名字對着人！」

    幾個少年婦人嬌滴滴地笑，佯嗔去打馮士元。

    正在亂成一團的時候，一個下人從竹林外邊繞了進來，對馮士元行禮道：「官人，外面來了兩個有些落魄的讀書人，要見官人，說是有一樁天下掉下來的富貴」

    馮士元擺了擺手笑道：「不用說了，無非又是哪裏讀書讀傻了的窮措大，來我這裏打秋風。隨便給他們幾十個銅錢，兩個饅頭一塊肉，吃飽了讓他們走路就是。」

    那僕人道：「這兩人有些不同，不像是來蹭吃蹭喝的樣子。他們還帶了禮物來，看起來好似是酒糖之類，專門一個人提着。哦，這裏是禮單。」

    一個少年婦人起身，笑嘻嘻地把僕人手裏的禮單接過，交到馮士元的手裏。

    馮士元接了禮單在手，笑着說道：「世道不似從前，這些措大也學會送禮了嗎？以前到我這裏來，明明是來求打賞的，一個一個卻鼻孔朝天！」

    在普通百姓中，白糖依然是個金貴東西，到別人家裏做客，提一瓶酒兩包糖，是很重的禮，非常有面子的。不是如此，馮士元才懶得看呢。

    展開禮單，馮士元看了兩眼，不知不覺眼睛就瞪了起來，張大了嘴。過了一會，把禮單猛地拍在竹榻上，仰天哈哈大笑。

    旁邊的人莫名其妙，一個認些字的少年婦人把禮單拿起來，展開一看，也不由掩着嘴笑了起來：「這來的是什麼狂徒，竟敢消遣官人」

    小姐妹心焦，紛紛求着那婦人把禮單念一念，看看是什麼稀奇寶物，讓見多了天下珍寶的自家官人也如此失態。不是誇口，除了皇宮，還有幾個地方比馮府的寶物多？

    那婦人偷偷看了一眼馮士元，見他面帶笑意，並不生氣，清了清嗓子念道：「聖人門下荊湖路厲中壇、朱七拜馮太尉足下，今攜清水一壇、黃土兩包，造太尉之門，共商富貴之計。天生財貨，有德人取之，太尉非有德人乎？」

    馮士元再也忍不住，仰天大笑，用手捶着竹榻：「哪裏來這麼兩個狂徒，有意思！有意思！我家裏每天多少客人，還沒見過似這兩個的！」

    僕人聽到了禮單的內容，不由額頭滲汗。門外的兩個落魄讀書人怪不得不讓自己拆開禮單看，非要讓主人親啟，原來送的是這種東西，這是擺明來消遣人嗎？

    向馮士元躬身行禮，僕人道：「原來是兩個無知狂徒，小的出去把他們亂棍打走算了！」

    馮士元擺了擺手：「不必，不必，如此妙人，我怎能不見上一見？你出去讓他們到小花廳候着，我馬上就到！」

    僕人滿腹狐疑，不知馮士元什麼意思，只好行禮應諾，退出去了。

    朱七看着剛才到裏面通稟的僕人滿臉鐵青從門裏面出來，不由心虛，對厲中壇道：「哥哥，我看這家主人不喜歡我們帶的禮，還是趕緊走了吧。」

    厲中壇傲然道：「欲成大事，怎能拘這些小節？他家不收，我們換一家就是。京城裏別的不多，多的就是權貴之家，一家一家走過去就是。且聽這廝說些什麼！」

    僕人到了厲朱兩人面前，拱手道：「兩位且到小花廳稍候片刻，我們主人很快就來。」

    厲中壇心裏鬆了口氣，與朱七相視一笑，對僕人道：「煩請主管帶路。」

    馮士元也不換衣服，就那麼白紗罩袍，光腳踩着一雙麻鞋，髮髻散亂，慢悠悠地轉到小花廳來。未進小花廳，就見到兩個漢子坐在那裏，都是一身破青袍，好多破洞，連補丁都打不起一個。上面坐着的一個中等身材，面白無須，骨架頗大。，雖然落魄，坐在那裏卻一身傲氣。另一個稍矮小些，神情拘謹。

    想來家裏的僕人對這兩個人相當不滿，坐了這好一會，連茶也不上一盞。

    進了小花廳，馮士元隨便拱手了拱手：「二位，怠慢了！」

    說完，徑自在主位上坐了下來，讓一邊站的僕人上茶。

    僕人上了茶來，馮士元隨便喝了一口，也不說話，只是上下打量眼前的兩人。

    這些被晾在這裏，茶也喝不上一口，就像是被人耍的猴一樣，厲中壇再也忍不住，抗聲道：「太尉禮賢下士，京城無人不知，人稱『小孟嘗』。今日登門，卻是見面不如聞名！」

    馮士元饒有興致地道：「為何這麼說？可是我府里怠慢了？」

    厲中壇仰頭道：「我二人在這裏坐了這麼久，卻茶無一盞，沒一聲問候。太尉從府里出來見客，卻身穿便服，這豈是待天下英雄的禮數！」

    「你是英雄？沒看出來？」馮士元笑着搖頭。「清水一壇，黃土兩包，我家裏待客的都是上等好茶，請你們喝了，這買賣不是虧得大了！」

    厲中壇站起身來，向馮士元拱手：「想來是太尉不知道我們的手段，才如此怠慢。實不相瞞，我們讀書人，英雄手段跟別人不一樣，是七巧玲瓏心思！」

    一邊說着，厲中壇重重拍了拍自己的心口。

    馮士元翹起腿來，開心地道：「有什麼心思，說來聽聽，看看是怎麼個七巧玲瓏法！」

    厲中壇道：「在下要跟太尉說的，是一件大事，這裏卻不是說話的地方」

    「京城裏面，天子腳下，皇城裏的諸位大臣哪一句話不是天下震動，那才是大事！你說有什麼大事，我如何肯信？我這小花廳，也不什麼人都能來的，怎麼不是說話的地方？」

    厲中壇一聲冷笑：「若是我說的是千萬貫百萬貫的錢呢？而且，這錢我有辦法送到太尉的手上來，不知道太尉眼裏，是不是大事？」

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