五大部族所經歷的翻天覆地的變化，一直未能逃過鴉人族的銳利目光。

    這些鴉人雖一直隱匿於崇山峻岭之巔恢復元氣，卻並非對外界的風雲變幻一無所知。

    魚人族重返其領地湖泊的動向，同樣被它們看在眼裏，但它們選擇了置之不理。

    因為在鴉人族的視線中，只有與它們有着血海深仇的五大部落，才是真正需要關心的重點。

    如今，親眼目睹這些部落以驚人的速度蓬勃發展，建設成就近乎神跡，鴉人族在驚嘆之餘，也難免心生恐懼。

    它們很清楚，五大部落的向外擴張勢在必行，無論他們是否真心愛好和平。

    隨着部族人口的迅猛增長，內部資源的有限性必將驅使他們向外尋求更廣闊的發展空間。

    這是無法迴避的現實，也是五大部落未來發展的必然趨勢。

    而鴉人族的領地，因其地理位置和資源的重要性，勢必首當其衝，成為對方向外擴張時第一個意圖霸佔的目標。

    這一年來，身為代理族長的鴉布西焦急地目睹着族群的困境，不斷在外探尋新的臨時棲息地。

    然而，這真不是一件容易的事情。

    族群中仍有四五百名成員，其中多數為老幼病殘，戰鬥力十分有限，每日卻要需消耗大量的食物。

    能供養如此眾多鴉人的資源地均已有主，以往它們或許能倚仗武力奪取，但自上次一役後，鴉人族精銳戰士損失慘重，幾乎全軍覆沒，如今再也無力與其他種族爭奪領地。

    經過長達一年的不懈搜尋，鴉人族終於勉強發現了一片較為雞肋的林地。

    這片林地距離它們現在的棲息地大約一千八百公里遠，周邊並無強大的種族威脅，甚至還散落着幾個小池塘，為生活提供了一定的便利。

    但遺憾的是，此地的資源並不足以支撐數百名鴉人族成員的生活需求。

    正當鴉布西愁眉緊鎖、苦思對策之際，忽然，一名鴉人哨兵氣喘吁吁地沖了進來，急切地匯報道：「鴉布西大人，緊急情況！五大部落出現了擴張的跡象，他們已經開始在領地邊緣地帶修建神像！」

    「這是什麼時候的事情？」鴉布西心中一驚，立刻追問。

    「大約在十五天前。」鴉人哨兵回答道，「當時我看到他們在領地邊緣運送建築材料，原本以為是要修築城牆，但沒想到，他們竟然是在建造神像。」

    「我知道了，你繼續去執行監視任務。」鴉布西努力平復心中的慌亂，擺了擺手，示意哨兵退下。

    建造神像與修築城牆所蘊含的意義截然不同，城牆可以被視為防禦性的設施，但神像絕對不是。

    雖然它也不清楚神像的具體作用，但從五大部落皆將神像嚴密地守護在核心位置來看，不難推斷出他們對神像極為重視。

    可現在，這些部落竟然將神像修建在領地邊緣區域，其意圖已昭然若揭，他們正着手擴張領地範圍。

    思及此，鴉布西再也無法靜坐，它匆匆離開藤蔓編織的巢穴，振翅高飛，直奔山峰之巔。

    鴉凱文的外貌日益顯得衰老，軀體甚至已經無法站直了，身上的羽毛也變得稀疏而灰白，已尋不到一絲生機的痕跡。

    按理來說，五十歲的鴉人仍處在老當益壯的年華，不應展現出這般龍鍾老態。

    但它始終無法擺脫上次戰爭慘敗的陰影，以至於氣血一直未能恢復。

    「族長大人」望着眼前這位猶如風中殘燭的老鴉人，鴉布西心中湧起一陣難言的酸楚。

    若非老族長昔日的竭力斡旋，它們鴉人族未必能夠順利遷徙至這片土地。

    如今眼見族長衰敗至此，它只感到心裏說不出的難受。

    「是與五大部落有關的事宜吧？怎麼，他們終於要開始擴張了？」儘管鴉凱文的身體已衰老不堪，但腦子還沒有糊塗。

    從鴉布西憂愁的面容中，它已然隱約猜到了所發生之事。

    「是的。」鴉布西原本就是過來商議此事，當然沒必要隱瞞，「我剛剛接到哨兵傳來的消息，他們正在領地邊緣區域建造神像。」

    鴉凱文聞言默然，沉寂片刻後，才緩緩抬起頭來，「那你是怎麼想的？」

    「我我也不知該如何是好。」鴉布西眼中流露出一絲愧疚，「因此，特來請教族長大人的建議。」

    「啟動驅虎吞狼計劃吧。」鴉凱文語氣淡然地說道，「最近不是尋到了一塊新的棲息之地嗎？直接遷往那裏便是。」

    「五大部落，即便我們在最鼎盛的時期也招惹不起，那就讓巨魔族來收拾他們。」

    「反正我們早晚都要撤離，提前行動總比到時候手忙腳亂要來得妥當。」

    「可是」鴉布西的語氣透露出些許遲疑，「那塊地盤資源並不充足，恐怕難以滿足我們全族人的需求。」

    鴉凱文不以為意地笑了笑，笑容中既帶着落寞，也透出自嘲，「資源豐饒的地方，也輪不到我們去佔領。」

    言罷，它眼中閃過一絲決然，「因此，此次遷徙所有超過五十歲的族人全部留下。」

    「萬萬不可！」鴉布西驚愕地瞪大了雙眼，連連揮手表示反對，「我們鴉人族豈能捨棄自己的同胞？這是絕不容許的！」

    鴉凱文並未因鴉布西的激動情緒而動搖，它緩緩轉過身，走到床榻之前。

    在錯綜複雜的藤蔓之中，抽出一根烏黑油亮、長約一米的木棒，棒身頂端赫然鑲嵌着一顆碩大的黑色水晶，熠熠生輝。

    隨後，它持棒回身，鄭重其事地將木棒遞到鴉布西的面前，聲音凝重而堅定，「鴉布西，自今日起，你便是我鴉人族第三十二任族長。」

    「作為族長，你肩負的重任只有一個，那便是引領我們鴉人族走向繁榮昌盛。」

    「為了完成這一神聖使命，你必須勇往直前，不惜付出任何代價，哪怕是犧牲自己的性命，也絕不能有絲毫退縮！」

    「你，能做到嗎？」

    「我」鴉布西心中雖有一絲動搖，但很快便重歸堅定，在氏族如此危難的時刻，它怎能選擇退縮？

    「我能做到！」它毅然決然地回答道。

    「很好。」鴉凱文的眼中掠過一絲欣慰的笑容。

    鴉布西本就是鴉人族悉心培養的接班人，如今正式接任族長一職，儘管尚顯年輕，卻也是族群傳承的順理成章之選。

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