山色碧翠，水光瀲灩。

    船槳激起水花，一道道波紋向外散去，如羞澀的姑娘藏在蘆葦盪中再不出來。

    梁家俊看着與凌巡檢談笑風生的顧正臣，第一次開始正視這個年輕人。

    原以為他只是一個投機取巧、逢迎討好、涉世未深的舉人，現在看，父親梁恆對他刮目相看，屢屢誇讚並不是沒有緣由，他不僅有謀略，更有將謀略化作行動的可怕能力！

    他，不止謀事，謀人。

    他在謀局！

    梁家俊走上前，對笑得人畜無害的顧正臣微微點頭。

    顧正臣引着凌言介紹道：「凌巡檢，這位是梁家俊，此番赴京任國子學博士助教。」

    「失敬失敬。」

    凌言連忙拱手。

    梁家俊還禮，對顧正臣的介紹很是滿意。

    官場之上，人脈極是重要。

    別看巡檢只是一個不起眼的存在，說不定會在一些關鍵場合能幫上大忙。人脈如同一張蛛網，誰也不清楚對方的線那一端連接着誰。

    無論如何，多交朋友少樹敵準是沒錯。

    凌言拉着顧正臣至船頭，從懷中取出一些碎銀遞了過去：「顧兄弟，這些你收下，權當凌某一番心意。」

    顧正臣推辭，正色道：「凌兄，皇帝治貪嚴苛，滿朝皆知，莫要陷我於絕境。」

    「這」

    凌言有些猶豫。

    顧正臣看了看遠處的蘆葦盪，凝重地說：「你現在不能繼續留在這裏了，應該儘快離開。」

    凌言收起銀兩：「我這就帶人返回台莊。」

    顧正臣轉身，一雙明亮的眼盯着凌言：「你們不能回台莊，必須去宿遷。」

    「啊？」

    凌言有些驚訝。

    台莊運河巡檢司，隸屬於山東行省濟寧府嶧縣，但這裏是駱馬湖，歸屬淮安府宿遷。自己是越地界抓人，偷偷摸摸地抓走帶回去，上奏的時候把案發地點春秋一下，事情就大功告成。

    即使朝廷事後知曉，也不會追究責任。皇帝曾對天下巡檢司下過旨意：「若有強賊及逃軍聚眾劫掠，能擒獲以除民害者，具奏升陟」，畢竟運河上的響馬賊會跑，總不能眼睜睜看他們跑路不追吧。

    若是這樣的話，豈不是落得一個「以鄰為壑」的罪名，淮安府一怒之下，說山東兄弟不仗義，不積極打響馬，全趕我們家來了

    可若是明目張胆，敲敲打打，讓淮安府的人知道山東巡檢越界抓人，還立下大功了，那淮安府怎麼想，宿遷縣怎麼想？

    你們山東的巡檢厲害啊，跑我們這裏殺響馬賊立功了。被你們一襯托，我們成了酒囊飯袋，尸位素餐之人？

    朝廷在封賞你們的同時，會不會派幾個天使來淮安、宿遷整頓整頓，掛幾個腦袋以激勵人心？

    凌言不是粗人，作為監察御史凌說的堂弟，耳濡目染之下，這點關節點還是看得清楚。

    顧正臣明白凌言的擔憂，開口道：「凌兄，船上發生的事遲早會傳開，宿遷、淮安府一定會知曉。」

    「那豈不是有麻煩？」

    凌言臉色難看起來，很是擔憂。

    顧正臣指了指南面，輕聲說：「如果是宿遷巡檢司主動邀請台莊巡檢司，聯手剿滅運河之上響馬賊呢？」

    凌說皺眉：「你是說，將功勞分給宿遷？」

    就這十四個響馬賊，還不夠自家兄弟分，再分給宿遷，豈不是白忙活了？

    顧正臣翻了個白眼：「我說凌兄，你抓的這些人是什麼？」

    「響馬賊啊。」

    「馬呢？」

    「什麼馬——呃」

    凌言瞪大雙眼，我里個娘，怎麼把這一茬忘了。

    他們是響馬賊，不是水賊。

    什麼是響馬賊，那是有馬的賊，水上搶了東西，他們不是住在水上，而是用馬匹快速帶着東西脫身，利用低矮丘陵逃跑，官兵想追都難。

    顧正臣笑了：「這些功勞是你們的，其他的功勞，就給宿遷吧。這樣一來，對誰都有好處。」

    凌言敬佩地退後一步，肅然拱手：「顧兄清廉如鏡，謀略周密，他日定能登堂入室，凌某先行恭賀！」

    顧正臣淡然一笑。

    凌言行動速度，審問清楚接頭之人在何處，藏馬何處之後，親自帶兩名弓兵通過小船快速前往宿遷，說動宿遷知縣，宿遷知縣調動皂吏、巡檢弓兵五十餘人，突然包圍了響馬賊據點，一番混戰之下，擒獲響馬賊二十，馬匹三十有四。

    宿遷知縣激動不已，盛讚凌巡檢有「大義」。

    船終抵達宿遷。

    凌言看着上岸的顧正臣，笑着迎上前，還不忘踢弓兵一腳，沒點眼力勁，不知道幫忙抬東西啊。

    顧正臣一看凌言的神情就知事情辦妥，寒暄着，下船的人無不感激凌巡檢與顧正臣，紛紛行禮道謝。

    凌言見周圍沒人，低聲說：「若顧兄在京師遇到無法解決之麻煩，可以找我堂兄，他名凌說，是一名監察御史。」

    顧正臣凝眸：「凌說？」

    這個名字很熟，似在哪裏見過。

    想起來了！

    朱元璋四大惡犬之一！

    這話可不是顧正臣說的，是老朱親口所言，所謂「惟此數人，譬如惡犬，則人怕」。

    這四大惡犬便是：楊憲、凌說、高見賢、夏煜！

    他們都有一個共同的身份：

    檢校！

    威風凜凜的錦衣衛要等洪武十五年出世，在這之前，一直都是檢校「專主察聽在京大小衙門官吏，不公不法及風聞之事，無不奏聞」，是朱元璋最重要的耳目。

    只是讓顧正臣有些疑惑的是，楊憲死於洪武三年，據野史記載，楊憲死了沒多久，凌說就跟着一起去喝孟婆湯了。

    可看凌言的樣子，凌說似乎還活着。

    難道說野史誤我？

    顧正臣送別凌言，再三叮囑不要對任何人說起自己，和監察御史、檢校這些人扯上關係，可不是一件好事。

    宿遷，是水路要衝，遠比夏村、台莊等地興盛，停泊船隻眾多，過往行商難計。

    梁家俊興致很高，指着宿遷城的城牆：「此乃是東周時期鍾吾國都城之地，只可惜小國寡民，為孫武、伍子胥所滅。」

    顧正臣微微點頭，想到什麼，開口道：「說起鍾吾國之名，世人少知。但若說起楚霸王與美人虞姬，怕是無人不曉。」

    梁家俊對山川地理似是知

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