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石板橋。
朱元璋一襲儒袍,胡惟庸與宋濂在一旁跟着。
看着大明錢莊總部外排起了長隊,朱元璋滿意地點了點頭,笑道:「看這情景,大明寶鈔並沒有遇冷。」
胡惟庸眯着眼看着,出現這一幕確實出乎自己的預料。
元廷的寶鈔才沒了幾年,許多人家將那寶鈔當廢紙燒了,根本沒半點用處。原以為商人、百姓會對大明寶鈔持觀望態度,畢竟朝廷並沒有強行推動大明寶鈔流通。
可現在看,大明寶鈔不僅贏得了商人的青睞,甚至連一些百姓也聞風而動,湊了熱鬧。
「陛下,方才顧縣男為何索取第一份寶鈔,還讓人用印?」
胡惟庸不明白。
朱元璋搖了搖頭:「這不重要,重要的是有人支持寶鈔,說明朝廷近一年的籌備並沒有白費。寶鈔提舉司這次立了大功。」
宋濂看到什麼,連忙對朱元璋說:「陛下,那不是泉州縣男夫人嗎?」
朱元璋抬眼看去,果然在排隊的人群中發現了張希婉,看其一旁還有五口箱子,張培、姚鎮都在,不由笑道:「這小子該不會把所有俸祿都折成大明寶鈔了吧?」
胡惟庸不得不敬佩顧正臣,在文武百官對大明寶鈔並不看好的情況下,甚至不願意接受寶鈔代俸的情況下,顧正臣竟讓家人送來錢財,準備都兌換成大明寶鈔。
這一對比,倒顯得其他官員毫無格局。
朱元璋看了一眼張煥:「去,將顧正臣喊來。」
張煥離開,沒過多久便將在錢莊裏面的顧正臣喊了出來。
張希婉看到了顧正臣,剛想打個招呼,卻看到顧正臣腳步匆匆而去,順着顧正臣離開的方向看去,不由得緊張起來。
顧正臣沒有行大禮,只是作揖。
老朱微服而行,自然不希望搞出動靜。
朱元璋將雙手放在腰帶上撐了撐:「你夫人也在,這是打算換大明寶鈔?」
顧正臣回頭看了看,發現了張希婉、張培等人,收回目光,對朱元璋道:「大明寶鈔如此精良,又有戶部、皇室擔保,可自由兌出銀錢,作為陛下的臣子,臣實在想不出不支持大明寶鈔的理由。臣不敢提朝廷改糧俸為鈔俸,畢竟刑部監房的飯不好吃,所以只能盡一家之力,為國事出一份力。」
朱元璋看着訴苦中還不忘表明忠心的顧正臣,哈哈大笑道:「你在地牢可沒吃幾口刑部的飯菜,以為咱不知?呵,滿朝文武全都是忠臣良臣,可到了關鍵時候,不見幾個人願為國事出力啊。」
胡惟庸聽着朱元璋的誅心之言,連忙拱手:「顧縣男覺悟甚高,身為中書丞相,自不能落人後。陛下,臣的家奴也已在了隊伍之中。國事當前臣若不為,豈不是愧對陛下厚愛,日後又如何總理中書?」
顧正臣看向胡惟庸,這傢伙還真是個老狐狸,三言兩語,竟將自己的風頭搶了去,還強化了在老朱心中的印象。
薑還是老的辣,此人看似沒什麼動作,可動作都在暗處了。
老朱器重他不是沒道理。
朱元璋很是滿意,對胡惟庸誇讚了幾句。
顧正臣想了想,笑道:「陛下在此處站着容易為人認出,何不去大明錢莊對面的茶樓坐一坐,順便看看還有哪些官員會前來兌換寶鈔。」
「正好,咱也渴了,走吧。」
朱元璋讓顧正臣前面帶路。
顧正臣故意選了一條巷道穿了過去,然後到了茶樓,上了二樓。
陳寧、費聚正在一起嘀咕着,指着大明錢莊門口排起的隊伍哼哧哼哧的不滿。
兩人是想看寶鈔遇冷,寶鈔提舉司出醜、戶部出醜、皇帝出醜,可沒成想,商人竟很是踴躍。
「大明寶鈔有什麼好,這群傢伙難道忘記了元廷寶鈔成廢紙的舊事?」
費聚被陳寧一頓攛掇,火氣早就起來了。
陳寧連連搖頭,呵呵冷笑:「這群大傻子」
「陳御史大夫在說誰是大傻子?」
冰冷的話,直接炸在陳寧身後。
陳寧臉色陡然一變,身體有些僵硬,渾身的血液有些凝固,隨後猛地轉過身跪在地上行禮:「臣——」
「回話!」
朱元璋臉色陰沉。
胡惟庸也沒想到陳寧、費聚會在這裏,看了一眼顧正臣,心頭有些警惕。
此人明明可以將朱元璋帶到大明錢莊裏面看,卻偏偏選擇了這茶樓,這絕不是什麼無心之舉,而是蓄意為之!
顧正臣不知道費聚、陳寧在這裏嘀咕什麼,老朱來了,就讓老朱來看看,不成想這兩人看戲不滿意竟開罵起來。
陳寧急得額頭冒汗,連忙解釋:「臣說的是,若不為朝廷出力,不支持大明寶鈔,便是大傻子。」
朱元璋坐了下來,對這個回答並不滿意。
顧正臣上前一步,沉聲道:「陳御史大夫接的是平涼侯的話,顯然說的是所有兌換大明寶鈔的人是大傻子。不巧,顧某是第一個兌換大明寶鈔之人。陛下,臣為朝廷出力卻遭陳御史大夫辱罵,實在寒心,還請陛下為臣做主!」
陳寧嚇得魂差點飛了。
娘的,你落井下石也得有個搬石頭的時間,我這還沒掉井裏呢,你就開始砸了?
顧正臣與陳寧之間沒轉圜的餘地,彼此都想要彼此的命。既然有機會下一刀子,顧正臣自然不可能放棄。
只是,一刀子下去,被朱元璋給撥開了。
朱元璋看向費聚,冷着臉問:「是不是如此?」
費聚急忙表示:「上位,咱剛剛與陳御史大夫說的是,大明寶鈔那麼好,百姓早就忘記了元廷寶鈔變成廢紙的舊事,並不是如顧縣男所言。」
朱元璋看了一眼顧正臣。
顧正臣苦澀地搖了搖頭,退後一步不再說話。
很顯然,朱元璋還不想在這個時候處理陳寧、費聚,他需要這兩個人。
對於朝廷來說,都是忠臣未必是皇帝渴望的結果,皇帝想要的是左右制衡,是駕馭群臣,而不是所有官員一個聲音,那樣的結果很可能是架空皇帝。
奸臣、忠臣,在皇帝眼裏都不過是棋子,並沒有忠奸之別,只有好不好用、能不能用的區別。
官員的命運,只取決於皇帝的判斷。
這一幕教給了顧正臣許多,也讓顧正臣清醒地認識到,自己還是太過莽撞,面對陳寧、費聚這種人,實在沒必要在一些要不了他們命的小事上「落井下石」。
朱元璋並沒有責備陳寧與費聚