姚鎮走至顧正臣書房外，道：「老爺，聽聞刑部今日處決了十人。」

    顧正臣皺眉：「殺的是官員？」

    姚鎮還沒說話，蕭成插了一嘴：「什麼官員，是草莽之輩，竟然冒充衛營千戶，在興洲招搖撞騙，被燕山衛給逮了。」

    「冒充千戶？」

    顧正臣有些驚訝，難道刻章辦證的業務都開到大明來了？

    這群人也真夠大膽。

    蕭成遞了一份文書給顧正臣：「工部尚書李敏已不在金陵，江西行省治下問題不斷，陛下傳旨將其調任江西參政，如今應該剛剛到任。」

    顧正臣接過文書看了看，嘆了口氣：「原本還想找他商議船隻營造之事，可現在看來，只能拜訪嚴達嚴尚書了。」

    李敏是老熟人，文官出身，打起交道來熟絡，說說笑笑，事後找老朱奏報下事情就定下了。

    嚴達雖然也算文官出身，但此人長期在大都督府任職，任的還是斷事官，負責軍隊內部的案件審理，面對一群老粗早就養成了不講顏面、鐵面無私、不准別人越雷池一步，自己也不會越雷池一步。這是個規矩感很重的人，讓他突破常規擬出大規模製造舟船的計劃，很難。

    可眼下又不可不為。

    顧正臣想了想，決定親自去一趟工部衙署。

    果然不出預料，嚴達根本不答應顧正臣的造船計劃，眼下河南決堤，溫州府又出現海水倒灌，朝廷賑災的錢糧都開始緊張起來，怎麼可能會在這時候答應造船，一旦上書給皇帝，自己很可能會被呵斥一頓。

    任憑顧正臣說了許多好話，擺明情況，給出利弊，嚴達還是不答應，甚至還丟出一句：「寶船耗資巨大，工部正在核准是否取消，改造大福船。」

    顧正臣面對不給面子還拆台的嚴達無可奈何，見他還想對寶船下手，只是淡然一笑：「嚴尚書，寶船之事顧某勸說一句，還是莫要觸碰為上。」

    嚴達很不樂意：「工部的事，豈能你插手？哦，忘記你了，你還是個工部主事，怎麼，你想為我這個尚書拿主意？」

    顧正臣呵呵笑了笑，起身行禮離開。

    工部侍郎孫敏看着顧正臣離開的身影，走至嚴達身旁，低聲道：「嚴尚書，顧縣男深得聖心，如今得罪他，豈不是」

    嚴達暼了一眼孫敏，不以為然：「得罪他，最多貶官。可若是不得罪他，反而與他走得很近，那就不是貶官的問題了。孫侍郎，兩者相權取其輕的道理你應該明白。」

    孫敏恍然。

    朝堂之上，沒有人不知道陳寧與顧正臣不合，兩人曾在大朝會時公然撕破臉，陳寧但有機會，都恨不得將他踩死。

    只不過這次——

    孫敏有些疑惑，說了句：「此番顧縣男回金陵，御史台的動作似乎不大。」

    嚴達眯着眼，沉聲道：「殺人的時候，磨刀的聲音都不大。眼下朝廷風氣越來越不對勁，你我還是謹慎為上，莫要惹出麻煩，到時轉去鳳陽墾荒。」

    「還請嚴尚書照拂。」

    孫敏行禮。

    嚴達呵呵一笑，還禮卻沒說話。

    照拂？

    這個時候，抱大腿都未必安全，但若是不抱大腿，隨時可能會出問題。

    大中橋。

    蕭成看着臉色陰沉的顧正臣，詢問道：「新任工部尚書不配合，你去哪裏弄海船去？沒有足夠的海船，想要出海經商，只是一句虛妄的話。」

    顧正臣看着秦淮河上穿行的船隻，目光冷厲。

    朱元璋已經同意設置泉州特區，可多年以來的海患加海禁，讓民間的海船已大幅銳減，許多海船都成了一堆破爛木頭，根本無法遠航。而秦淮河、大運河上的都是平底河船，經不起大風大浪。

    沒有船，泉州特區就特不起來，遠航貿易就是個笑話。

    第一次出航，顧正臣是借用的水師船隻，難道說，第二次還用水師船隻，那第三次呢？

    沒有工部協助與支持，想要在半年之內打造出一批海船不太可能，即便泉州府現在開始籌備海船打造事宜，選址、建造船塢，召集船匠，打造船隻，海試，整個過程沒九個月很難做到，而九個月之後的船隻產量怕也跟不上，孤零零幾艘船出海也不合適，等一切籌備就緒，估計洪武九年的東南風都吹來了。

    季風、洋流不等人，今年秋冬必須商隊南下。

    顧正臣轉頭問：「誰手裏有海船？」

    蕭成搖了搖頭：「其他人手中都沒有，只有水師有。」

    顧正臣眯着眼，擺了擺手：「海船不能走小河，但能走大河大江。那些曾經在沿海南來北往的海船，定有一些活躍在長江兩岸。你是檢校，幫我一把。」

    蕭成鬱悶不已：「我需要請示陛下。」

    「這是自然。」

    顧正臣笑道。

    檢校只對朱元璋一人負責，不可能為顧正臣服務，除非朱元璋點頭。

    解開了心結之後，顧正臣放輕鬆了許多。

    古月墨閣。

    胡大山正在後院厘算賬目，聽掌柜說顧正臣來了，連忙走出，恭敬地行禮：「顧縣男，好久不見。」

    顧正臣見胡大山有些拘謹，說笑道：「胡叔，你我之間還是莫要如此生疏，這兩年若不是你幫襯着，我那兩個妹妹恐怕不會讓人省心。」

    胡大山見顧正臣還和以前一樣隨和，放鬆下來：「青掌柜確實有天賦，倩掌柜也是難得的人才。若不是女兒身，說不得真能成為一方大掌柜。」

    顧正臣笑道：「不管她們有多大能力，儘量不要讓她們離開金陵。」

    胡大山明白。

    顧正臣一年到頭沒幾日待在家中，顧母身邊總需要有人陪伴着。

    胡大山吩咐掌柜拿出賬冊，遞給顧正臣：「海貨已經出手了一萬兩千斤，想要完全出手，還需要一段時日。」

    顧正臣接過賬冊看了看，滿意地點了點頭。

    為了減少對御史等官員的刺激，顧正臣選擇不動聲色地處理運到金陵的香料等物產。

    藉助白糖生意、徽墨生意，胡大山在金陵商人中頗有影響，認識的商人也多，不需要顧正臣將香料擺在某個店鋪里公開叫賣，只需要胡大山寫一些書信，散播下消息，自然而然就有人登門求貨。

    商人在悶聲吃貨，沒人大肆宣揚，甚至連金陵都沒出現幾個香料鋪子，不少商人選擇將香料運出去售賣，比如淮安府、南昌府、開封府、西安府、成都府等。雖然路途遙遙，可這是香料，弄七八麻袋過去，回來的時候可以用七八十

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