晉江城，府衙。

    泉州知府張灝待在後宅之中，盯着院牆邊的一片毛竹林出神。

    張氏見茶已冷，便換了新茶端來，輕柔地說：「既然朝廷已委派了新的知府前來，老爺又何必與唐賢那些人再起爭執，他們想要徵調百姓興修水利，就由着他們去，壓着阻攔也不是個法子。」

    張灝看了一眼張氏，苦澀地搖了搖頭：「你懂什麼，興修水利，說得冠冕堂皇，可百姓徵調來了，錢糧誰出？這是一個由頭，一個分贓的由頭！他們想趁着新知府到來之前，將府庫內的錢糧再瓜分一次！」

    張氏無奈，款款坐下：「通判管着水利，他提出來，其他府衙內官員也支持，唯有老爺反對，擱置不批。這不就等同於擋了他們的財路，我擔心他們會對老爺不利。」

    張灝盯着張氏，冷冷地問：「我都不畏懼，你在怕什麼？」

    張氏委屈不已，拿起手絹低聲哭了起來：「昨日老爺外出時，通判夫人來宅里敘舊，說了一些威脅的話，若老爺再不點頭」

    張灝沒想到對方竟然將手伸到了後宅里，臉色陰沉：「不點頭又如何？」

    張氏有些畏懼：「通判夫人說，泉州府的蛇毒蛇很多，冬眠之前需要出來覓食。」

    「豈有此理！」

    張灝怒不可遏，拿起茶碗便摔在地上。

    張氏害怕毒蛇，想想就可怕，萬一起夜的時候被毒蛇伺候一口，很可能等不到大夫前來救治。

    這裏的人太狠毒了，自己的丈夫根本鬥不過他們。

    張灝發泄完了，發現自己根本無計可施。

    這裏的官員早已成為一黨，自己的話說出去，全都是點頭應和的，就是沒有一個照辦的。

    唐賢不發話，自己這個知府就是個擺設。

    這群地頭蛇手段層出不窮，做事縝密，消息靈通，勢力龐大，在他們面前自己根本就是無能為力，甚至已經到了任人擺佈的程度。

    通判宅。

    張九經笑呵呵地走入書房，聞着淡淡的檀香，只感覺身心舒暢，至書案邊，見唐賢正用心雕琢一塊青色玉佩，不禁誇讚：「老爺這石雕技藝可謂出神入化，巧奪天工。」

    唐賢吹了一口氣，收起刻刀：「你就不要恭維我了，說吧，何事？」

    張九經微微欠着身：「兩個好消息。」

    「哦，難得啊。」

    唐賢靠在椅子背上，舒展着胳膊。

    張九經連忙走至其身後，伸出雙手按摩道：「第一個好消息，張知府已經批了水利之事，允許知府衙門徵調五千百姓疏浚晉江河。」

    唐賢閉上眼，緩緩地說：「一個要走的人了，沒必要與我們魚死網破，他是一個識時務的，這件事你讓知事楊造端負責，儘早將錢糧從府庫之中提出來分掉，告訴所有人，過了重陽之後，任何人都得收斂着，不可惹出事端。若有人作惡，被新來的知府給抓住把柄，為了保全所有人，我會讓他永遠閉嘴！」

    張九經連連點頭。

    在沒有摸清楚新知府的態度、能力之前，一切還需小心為上。

    張九經繼續說：「第二個好消息是神醫丁章再次看過唐公子，說恢復良好，再有一個月，或可恢復男人雄風。」

    唐賢沒應聲。

    男人雄風不雄風，有啥意義，畢竟兩個東西都碎了，還被丁章給切了下來。現在的唐琥已經是事實上的太監，只不過保留了個東西罷了。

    唐賢搖了搖頭，轉而問：「還沒有那張三、蕭成的消息嗎？」

    張九經搖了搖頭：「八月二十五日，洛陽江登船是他們最後一次露面。至今已過去十日，我們的人一直在找尋，可始終不見他們蹤跡。老爺，這麼長時間了，他們應該是離開了泉州府，去了廣東吧。」

    唐賢起身，背着雙手走了幾步，沉聲道：「洛陽江到晉江不過一日路程，若他們來，也該現身了。既然沒現身，很可能是離開了泉州府，收回我們的人手吧。」

    張九經認可唐賢的判斷。

    張三也好，蕭成也好，這都是兩個愛管閒事的傢伙，雙溪口那點破事他們也管，還特意殺了個回馬槍，差點將時汝楫給嚇死。

    若他們來到晉江，說不得已經鬧騰到府衙了，不會隱忍這麼久毫無動作。

    唐賢想到什麼，問：「重陽將至，備好禮物了嗎？昌元老人的六十大壽，我雖不便親至，可禮物不能輕了。」

    張九經認真地保證：「老爺就放心吧，占城使臣帶來了一塊罕見的龍涎香，咱們截了下來，壓着沒動。這玩意送出去，定能讓昌元老人高興。」

    「龍涎香啊，確實是重禮了，雖然捨不得，但還是送了吧。」

    唐賢嘆息道。

    張九經笑道：「一塊龍涎香，能保我們平安無事，值得。」

    唐賢微微點頭。

    是啊，東西畢竟是死的，保住榮華富貴與權勢才是最重要的。

    晉江城內，海樓客棧。

    蕭成走了進來，掩上門，走到桌案旁，對顧正臣低聲說：「秦松、梅鴻等人尚沒有抵達晉江，想來還需要一些時日。張培住在隔壁街上的富順客棧，並沒有人起疑，是否將他召來？」

    顧正臣搖了搖頭：「暫時讓他在外面吧，這次出去打探到什麼消息？」

    蕭成看了一眼李承義。

    顧正臣笑道：「他現在是我的師爺，不需要避着他。」

    蕭成點了點頭，開口道：「有三個消息，其一，府衙貼出告示，要徵調五千百姓用時二十日，疏浚晉江河。」

    顧正臣眉頭微動，並沒有說什麼，而是示意蕭成繼續說。

    蕭成道：「其二，張知府已經有段時日沒出府衙一步了，堂審多交給通判負責。其三，最近城內官吏、大戶等都在準備禮物，為昌元老人的六十壽辰做準備。」

    「昌元老人，哪個元？」

    顧正臣皺了皺眉。

    蕭成指了指北面，面色冷峻地說：「元廷的元。」

    顧正臣看向蕭成，輕聲說：「元廷都被趕到關外放牧去了，大明開國七年了，還有人名作昌元的，還真是膽子不小。長歌，你可聽說過此人？」

    李承義搖了搖頭：「洛陽鎮、惠安縣的消息我知道的較多，晉江城內的事我知道的並不多，父親也沒提到過昌元老人。」

    顧正臣對蕭成說：「看來你還需要辛苦下，能讓官吏聞風而動，帶禮物拜賀的人可不是簡單之輩，查清楚此人是誰，家在何處，什麼營生，祖上何業。」

    蕭成無奈地答

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