顧正臣冷冷地看着吳雄，待吳雄撲通跪下來之後，目光投向吳瘸子：「他搶了你家的田？」

    吳雄冷汗頓時冒了出來，連忙說：「太爺，我已經將田契還給他了，那，現在還在他手裏」

    「沒問你！」

    顧正臣怒斥一聲，看向吳瘸子。

    吳瘸子見吳雄不斷使眼色哀求，低頭看了看手中的紙張，雖說這上面的字沒幾個認識的，但這是田契無疑。

    眼前的年輕人，是句容知縣！

    吳瘸子眼珠子轉了下，將田契往腰間一塞，呵呵笑道：「太爺，吳里長沒搶我家田。」

    吳雄差點眼淚掉了出來，看着醜陋的吳瘸子第一次感覺如此親切。

    顧正臣凝眸：「據實回話。」

    吳大稱見狀，連忙走至吳瘸子一旁，拉着說：「大膽地說，縣太爺會為你做主。」

    吳雄眼前有些黑，吳大稱你妹啊，這裏有你什麼事

    吳瘸子彎下腰，將一旁的鐮刀撿了起來，不緊不慢地說：「這是咱家的地，我要割稻子了，幾位若是沒事就散了吧。」

    吳大稱有些錯愕，剛想勸說，顧正臣淡然一笑：「這樣也好。」

    吳雄抬袖子擦着額頭的汗，咧嘴笑了起來。

    顧正臣深深看了一眼吳瘸子，對吳雄警告兩句，喊上吳大稱轉身離開。

    看着滿臉疑惑的吳大稱，顧正臣平和地說：「沒什麼好疑惑的，吳瘸子是個聰明人，他很清楚這樣做最為有利。吳雄畢竟是此處大戶，徹底得罪了，日後少不了被人使絆子，現如今賣個好處給吳雄，達成和解，自此相安無事。」

    吳大稱恍然。

    顧正臣嘆了一口氣：「雖說這樣一來，等同於放過了這些為惡之人，可對於百姓來說，他們願意收下錢財，息事寧人。百姓不上告，不遞狀紙尋求翻案，本官也不好干涉。」

    吳大稱想了想，確實如此，有錢能使人閉嘴。

    顧正臣有些釋然。

    水至清則無魚，人至察則無徒。

    鄉里地方問題本就多，若地方大戶所犯只是小錯，知錯就改，以錢財安撫了受委屈的百姓，這個結果也不是不能接受。

    精力有限，時間有限，若真是一一受理，那自己就徹底被困在了縣衙之中。

    多年前的案件調查起來又繁複漫長，當年的證據、證人還在不在都已不確定，與其被堆積如山的小案件纏住手腳，不如讓他們自行商討解決。

    雖說這種想法有些「不作為」的惰政思想，但對於現如今困頓的句容，已不能再繼續停留過去，而是需要面向未來。

    縣衙只需要受理人命大案，民間協商解決不了案件便是。

    為了達到這個目的，必須加大對地方鄉里的施壓，建立起問詢制度，還得找機會，好好敲打敲打這些大戶。

    顧正臣決定借郭家大案的風，整頓句容地方。

    只不過，現在不是召集裏長、地方大戶的時候，因為深謀遠慮的劉基與深不可測的毛驤要到句容來了。

    等顧正臣回到縣丞時的傍晚，劉基、毛驤已帶韃靼俘虜抵達了句容西北三十里的驛站。

    雖說這兩人身份地位遠遠不是顧正臣可比，但按照朝廷規制，奉命差辦官員無需送迎十里，顧正臣自然不會去三十里外接人。

    這一條規定到了張居正時期已經是廢成了渣渣，什麼送迎十里，開嘛玩笑，人家送迎都是千里級的，跨省迎接，跨省送別，那個情真意切，遠不是初出茅廬的顧正臣可以理解的

    因為俘虜人多，還有軍隊護送，自不可能一日強行百里，大明也沒那麼多馬給俘虜騎乘，只好在外面宿營一晚，二日清晨繼續行軍。

    天不亮，顧正臣帶了周茂、林山、駱韶、陶貞，另姚鎮陪伴，只六個人便出了縣城，出十里，至長亭處等候。

    不是顧正臣不想多帶點人迎接，至少顯得熱鬧與器重，問題是縣衙里人手少了許多，縣丞、主簿、典史都沒了，衙役又都在忙着抄家，累得很，實在是沒空出來接人，就這樣吧。

    「有馬來！」

    姚鎮聽到動靜。

    顧正臣看向西北方向。

    官道漫遠而去，晨霧剛散，不見人的蹤跡。深秋的風有些冷意，到了該添衣的時節。

    在這一刻，顧正臣想起了母親，妹妹，想起了胡大山，自從中秋之後託付，此人向北而去，時間一晃已月余，不知他有沒有順利抵達滕縣，母親與妹妹有沒有看到報平安的書信

    就在顧正臣出神時，兩匹馬猶如突兀地出現在官道之上，馳騁而至，為首的軍士看了看顧正臣等人，皺了皺眉：「毛同知、誠意伯帶隊已至五里外，你們的人為何還沒到齊？莫要因為失禮惹了災禍，趕緊讓人趕來！」

    軍士說完，撥轉馬頭便又奔回。

    周茂苦着臉看向顧正臣：「縣尊，咱們就來這幾人，若他們以為縣衙輕慢，有了芥蒂，豈不是」

    顧正臣收回望遠的目光，淡然地說：「若全縣衙的人都來，有人會不高興，以為我們想要投效巴結這兩人。可他們身份不一般，一個是智謀無雙的誠意伯，一個是皇帝親衛之一的指揮同知，保持點距離，總好過太過親密令人放心。」

    周茂、林山對視了一眼，有些不明所以。

    縣尊啊，你只是一個小小的知縣，沒必要擔心這點小事吧？再說了，你又不是朝廷重臣，哪怕是示好這兩人，那又如何，誰會在意

    顧正臣沒辦法解釋，現在的自己和東宮綁在一起，雖然不是明面上的太子黨，但在老朱眼裏估計已經是了。

    一個太子黨的人與皇帝親衛指揮同知走近，聊得還不錯，這背後會不會有什么小心思？

    雖說老朱未必如此敏感，如此狐疑，但顧正臣不能不提防，老朱揣測人心起來，根本不給人活路，摳出一個字眼就能把人腦袋砍掉

    不久之後，軍士又騎馬到了長亭，一看還是這幾個人，不由得愣住，提醒道：「已至二里外！」

    顧正臣微微點頭，命人整理衣冠，垂手站在路邊。

    一面紅色的三角旗幟在軍士的揮舞下迎風獵獵，飄動着的紅，如初升的東方紅日！

    二十騎軍士分四列前進，馬蹄踩踏在大地之上，發出噠噠的聲響，威武雄壯的軍士，一臉冷峻，如海的煞氣滾滾而動。

    劉基坐在馬車裏，掀開帘子看向一旁戰馬之上的男人，臉略寬長，透着堅毅與冷峻，一雙不算大的眼睛裏，總是透着一股子陰冷，如他身上漆黑的甲冑冰涼，在他的額頭右側，留有一道駭人的刀疤，如一

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