顧正臣拿出手帕，彎腰捏着刀刃，小心歸鞘，然後交給張培：「這刀你拿着，不允許任何東西觸碰刀柄，包括你的衣服和手。」

    張培雖有些不解，依舊照做。

    郭六家下人不少，二十七人，挨個詢問過，並沒有遺漏一人，都在這裏。

    顧正臣命人搜尋一番，在郭六家走了走，並沒有找到可用物證，郭寧、王家藥鋪、郭梁等一干涉案人員及其家眷，也已被抓。

    郭六死了，郭梁、郭傑等人被抓，連家眷都被押往縣衙。賀莊百姓聽聞之後，紛紛走出來，敲鑼打鼓地慶賀，甚至傳出了鞭炮聲。

    方圓十里的百姓聽到消息，紛紛跑向句容縣城，在追上顧正臣的隊伍之後，更是歡呼着，將消息傳入沿途鄉里。

    郭家是句容大族，縣太爺竟不畏大族，以強硬手段抓了郭梁、郭寧、郭傑及其一幹家眷，聽說那郭六，竟被逼到畏罪自殺的地步！

    顧知縣除害句容，伸張正義的舉動，讓民心大快。

    顧正臣看着沿途的百姓，回頭看向尾隨在隊伍之後的百姓，心頭有些火熱。

    百姓其實要求的並不多，他們只是想要兩個字：

    公平。

    這世上沒有絕對的公平，但有相對的公平。

    給出法則，給出規矩，給出律令條法，一下子套住所有人，約束所有人，這就是相對公平。

    可這世上，太多人不願意被套住脖子。

    官員士人，用手中的權力鬆動脖子上的繩子，想過高所有人一等的日子。

    富紳大族，用手中的錢財鬆動脖子上的繩子，想過高百姓一等的日子。

    百姓呢？

    他們是低頭彎腰的人，是鋤地耕種的人，沒有鬆動繩子的力量，他們以樸素、以淳樸，遵守了法律。

    可到頭來，欺凌他們、吊死他們的，正是這看似相對公平法律的繩。

    而拉動繩子，勾住百姓脖頸的是人。

    人有着不公的心。

    百姓渴望看到這繩索不是一直掛死百姓，讓人無法呼吸，渴望看到這法律的繩掛在欺負人的大族身上。

    他們看到了。

    此時此刻，他們認為句容實現了公平。

    封建王朝，公平與否，很多時候不是律令說了算，而是抓着律令的人說了算。

    顧正臣並不奢求什麼真正的公平正義，不說不切實際，就是代價也不是自己可以承受的，自己所能做的，就是實現句容相對公平，贏得民心。

    沒有民心，搞不起來大產業。

    沒有民心，無法讓句容上下一盤棋。

    沒有民心，句容想在三年內有所改變，絕不可能。

    顧正臣清楚，現在自己遠離朝堂，但想要贏得通往朝堂的政治資本，就必須表現出能力、智慧與手段！

    而句容的每一個案件，每一次施政，都關係着未來之路，關係着老朱、朱大郎對自己的認識與定位。

    馬虎不得，鬆懈不得。

    回到縣衙，太陽已偏西。

    顧正臣很想將太陽摁住，讓它別走這麼快。

    留給自己的時間，只剩下兩個晚上，一個白天。

    後日，趙海樓、王良等人將返回金陵，文書也將由他們帶回去。

    在這麼短暫的時間裏，若自己不能勘破整個案件，那就只能止步於郭六。

    但郭六，一個被殺的死人，絕不會是幕後主謀。

    顧正臣不甘心將案件歸到一個死人身上，然後給老朱送去一份不完整的、尚存疑點的文書，這樣做既不負責，也心存愧疚。

    更重要的是，老朱的脾氣不可控，其舉動不可預知，一旦舉動過大，毀掉了所有線索關聯的人，後續調查將再難有結果，反而會讓整個案件成為懸案。

    僅僅十八個時辰！

    顧正臣深吸一口氣，一定要在十八個時辰之內，找出所有答案！

    「帶郭六家中之人。」

    顧正臣升堂。

    大門外，百姓擠滿。

    郭六家中之人，包括下人一併帶至，大堂有些顯得不夠用，衙役退後一些，騰大了位置，才容納下來。

    顧正臣嚴厲地問：「郭六家緣何起了大火，你等為何沒有在一開始滅火？」

    管家郭富開口道；「回縣太爺，家中有規矩，午睡時下人不得走動，沒有召喚不得進入後院。我們發現走水時，匆匆打水，無奈火勢已起，已然來不及。」

    顧正臣冷冷地看着郭富：「如此說來，沒有人見到郭六殺人了？」

    「這倒沒有。」

    郭富看了看其他人，搖頭回道。

    張培見顧正臣看了過來，將帶血的刀拿了出來，放在刀架之上，擱在堂上，顧正臣面色凝重地說：「在郭六家中時，本官問過你們，你們都說沒碰用過這把刀。郭富，你還說這把刀是郭六心愛之物，從不給他人用，是否如此？」

    郭富點頭：「小子伺候郭六爺八年，從未見六爺將此刀借給他人用過，下人也都清楚家裏規矩，不敢擅動主人家之物。」

    顧正臣點了點頭，看向郭家眾人：「本官最後問你們一次，這血刀落在水井一旁，可有人觸碰過這刀？」

    眾人紛紛搖頭。

    顧正臣看向書吏林山：「讓他們畫押，證實從未有人觸碰過這刀。」

    林山有些疑惑，問兩句話就畫押，這不是太隨意了點？

    無奈，拿着招冊，挨個讓人按了手印。

    顧正臣臉色一沉：「郭六家幾乎滅門，人說是郭六畏罪自殺，可畏罪自殺之人怎會殺掉自己的妻兒？再說了，郭六一把年紀，怎能輕鬆殺去六人？還有，郭六既想畏罪自殺，又放火焚屋，為何不自己待在屋子之中，自焚而亡，偏偏要墜落深井而亡？」

    「諸多疑點證明，郭六是為人所殺，郭六的妻妾與兒子，也是被他人所殺！之所以讓郭六墜井，是因為兇手需要本官辨認出郭六的屍體，就此中斷查案。這個殺人兇手，就是你們之中的一個！」

    此話一出，眾人譁然。

    一干下人紛紛看向左右，警惕之中帶着畏懼。

    啪！

    顧正臣一拍驚堂木，冷冷地說：「敢殺人，不敢站出來承認是吧，不急，本官有法子讓你現身。這把刀是殺人兇器，在殺人之後，你應該沒想到過擦去手跡指紋吧？」

    張培、姚鎮等人盯着一干僕人，在顧正臣說完之後，管家郭富的手微微一動，其他人並沒多少異樣。

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