窗外秋風吹起，推開了虛掩的窗戶，一陣涼風捲入堂鄭

    林山驚愕地看着顧正臣，急切地回道：「縣尊，據我所知，真正判徒刑、流放的，全都交給了應府推官處置。」

    顧正臣呵呵笑了笑，搖頭道：「真正二字，用得好啊。那些沒有真正判徒刑、流放的人，又去了哪裏？你不要告訴本官，這些人也被送到了應府府衙！」

    林山搖頭：「本官並不知情，我等只是負責寫兩份卷宗。」

    顧正臣看着林山，目光銳利：「做這種事，寫一份卷宗不是更為穩妥，緣何弄出個陰陽兩份卷宗？」

    林山苦澀不已：「縣尊，被判徒刑、流放與死刑的，皆是縣治中大案，若治下屢出大案，那就是知縣無能，縣衙無能，沒有教化好百姓，有失職之罪，考滿時很可能是下，會被貶官、撤職乃至問罪。」

    顧正臣瞭然。

    地方官吏考核，其中一項就是查察訴訟、案件處置情況，若積案太多，大案頻發，確實給不了好評。

    所以，給應府上報時，一年之內不會出現太多流放、徒刑，五十餘起這個數目，別句容一個縣，就是整個應府一年也未必能判這麼多。

    但這些操縱衙門的人，還必須要流放、徒刑的名義，用來讓徐二牙等人合法「失蹤」，所以縣衙裏面必須留一份「合情合理」但判決迥然不同於上報給應府的卷宗。

    這樣一來，即使新上任知縣翻看這些過去卷宗，只看卷宗內容，很難發現紕漏與問題，加上是過去判決的事，新任官員不會太過關注，自然而然就石沉大海，不見日！

    顧正臣明白過來，一切的操作，都是衝着「人」去的，如此來，孫二口是被掠失蹤，而徐二牙則是「流放」失蹤！

    「林山，你應該知道一些事吧？」

    顧正臣起身走向林山。

    林山低着頭，目光游離不定，不敢話。

    顧正臣伸出手，拍了拍林山的肩膀，沉聲：「你是書吏，應該清楚篡改卷宗，造假官文，按律該杖一百，流三千里。這些年來，你應該幫着陳忠、趙斗北他們偽造了許多卷宗吧，案情嚴重，罪加二等，可以報給朝廷，處以死刑了！」

    林山臉色慘白，癱坐在地上，伸出手想要抓顧正臣的衣襟，卻兩次都沒抓到，哀求道：「縣尊救我，救我，我還有父母，還有妻兒」

    顧正臣走至林山身後，背負雙手，悲情地：「本官救不了你，還是那句話，坦白從寬，若你能將實情一一清，交代明白，本官可念你良心未泯，又非主謀之人，可向朝廷情一二。」

    「我，我全都！」

    林山自知罪責深重，顧不上其他，便一股腦交代出來：「典史陳忠、主簿趙斗北、縣丞劉伯欽、上任知縣吳有源，為了滿足私利，與句容強宗大族、鄉里大戶配合，魚肉百姓，擅起糾紛，並在縣衙審理時重判百姓，侵吞百姓田產，宅地，所得利與大戶大族五五分賬」

    顧正臣坐回桌案後，一臉陰冷：「如此來，那郭傑屢屢與孫才、王大秀、王二牛三人糾紛，每次皆是斷了二指，也是偽造出來的傷情，只是為了重判孫才三人？」

    「還，還有煎迫三人家眷賣地贖刑。」

    林山低頭。

    顧正臣終於明白過來，所謂的鬥毆都是假的，將人關入監房不是目的，目的是他們家中的田地！

    對於百姓而言，田地是立身之本。

    對於大族而言，田地是宗族象徵，地少了，算什麼大族？

    明代人論財產，不會問你有幾套房，在城裏幾套，鄉下幾套，而是問你有多少地，是幾百畝，幾千畝，還是幾萬畝。

    強宗大族的地來源很簡單，要麼買下來，要么半買半奪，要麼巧取豪奪。

    句容縣衙的操作，更是刷新了顧正臣對官吏手段的認識，這群人不僅巧取豪奪，還聯合縣衙打上了「合法」的外衣，讓百姓吃了虧，吃了苦，連個申訴的門路都沒有！

    如此堂而皇之，公然「搶劫」的戲碼，竟一年又一年發生在句容，可謂觸目驚心！

    顧正臣端起茶碗，猛地摔在地上，喊道：「顧誠！」

    顧誠匆匆走進來。

    顧正臣寫下一份信牌，下令：「傳話給衙役，前往賀莊抓捕郭傑！」

    顧誠拿着信牌離開。

    顧正臣看向林山，厲聲：「吧，除了利益對半之外，縣衙為何要配合大族，將一干青壯判為徒刑、流放，換言之，這些判了徒刑、流放的人，到底有多少給了應府處置，多少被縣衙私自留下，這些人不在監房之內，又去了何處？」

    林山搖了搖頭：「縣尊，這些人去了何處，我一個書吏並不知情。我只知道，這批人，可能被，被賣了。」

    「賣了？」

    顧正臣臉色一變，目光中有些震驚，咬牙問：「什麼叫賣了，又賣給誰了？」

    林山看着顧正臣，沒有迴避顧正臣銳利的目光：「徐二牙被關押至監房之後不久，我偶然聽聞陳忠與趙斗北爭論，爭論的內容是徐二牙可值多少兩銀。」

    「豈有此理！」

    顧正臣一拳砸在桌案上，怒不可遏，冷呵一聲：「賣給誰了？」

    林山微微搖頭：「這些事都是陳忠、周洪等人一手操辦，而且多在夜裏進行，我等夜間並不外出，故不知情。」

    便在此時，楊亮、張培匆匆跑來：「縣尊，不好，前獄頭周洪失蹤，前典史陳忠在家中上吊自殺。」

    顧正臣目光凜然，看向張培。

    張培微微點頭：「陳忠死了，大概在一個時辰之前。」

    顧正臣握了握拳頭，甩袖道：「帶我去！」

    陳家在句容城西，一座二進院。

    陳忠的屍體已經躺在了蘆席之上，白布遮蓋，陳忠的妻子陳氏與女兒陳靜身着白衣，頭纏白布，跪在一旁泣不成聲。

    顧正臣安撫幾句，看了一眼仵作宋二，宋二上前掀開白布仔細查看一番稟告：「縣尊，死者喉結上有繩索勒痕，呈紫紅色，一直延伸至左右耳後，死者牙關緊閉，身上並無其他傷痕，且衣裳乾淨整齊，初步判斷，是整理衣冠之後，自縊而亡。」

    衙役楊亮取來一根繩子：「這是自縊繩索。」

    宋二再次檢查之後，確係為自縊。

    顧正臣看着死去的陳忠，此人頗有手段，懂得利益均分，是一個能幹之人，如此之人竟然自縊，多少有些令人難以相信。

    「陳氏，陳忠為何自縊，你可知情？」

    顧正臣轉身看去。

    陳氏悲痛不已，哽咽地：「

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