九月九日，士大夫載酒為登高之會，菊樽萸佩，盛自繽紛。

    句容西郊，鳴鶴山。

    遊人眾多，老老少少，香車才俊，成群結隊而至。

    顧正臣一襲儒袍，雲淡風輕，與教諭劉桂、訓導孫統等人談古論今。

    句容多山，東南更有句容第一名勝的茅山。

    只不過，茅山距離縣城三十多里路，着實有些遠，句容百姓過重陽節，更多選在鳴鶴山。

    郭旭將茱萸掛在袖子上，駱韶則插在香囊里，趙謙這個人可能比較娘，掛在了耳朵上。

    殷紅的茱萸如一串紅色瑪瑙，點綴在每個行人身上。

    有女子掀開馬車的帘子，秀髮之上點綴着茱萸的殷紅，晶瑩剔透更顯美麗動人。

    頑劣的兒童蹦蹦跳跳，跑出許遠，手中還揮舞着茱萸回頭看，哦，一個男人拿着棍子追上了，嘖嘖，童年的記憶總是少不了一根棍子啊

    一群人簇擁着老人，緩緩而行。老人坐在推車上，一臉笑意挖深了皺紋，時不時張望，秋風吹至，白髮更顯蒼茫。

    這是一幅生動的畫卷，流動的人群，各有各的歡顏，收斂的，放縱的，婉約的，豪放的，形形色色，勾勒粗淺，皆是自然。

    鳴鶴山不高，拾階而上，半刻鐘便可登頂。山勢平緩，山頂視野開闊，沿着山脊站可望遠，坐可品酒。

    劉桂等人尋了一處空地，鋪上草蓆，圍坐下來，拿出隨身攜帶的菊花酒與酒具，擺上重陽糕。

    顧正臣舉起酒杯，看着眾人，含笑道：「能來句容，遇到諸位，也算是緣至。登高在此，當與諸君共飲一杯，唯望齊心協力，治民於善，報效朝廷。」

    劉桂、孫統等人舉杯，齊聲：「共勉。」

    菊花酒入口甘甜，有花香之氣，回味之中，有一絲清苦。

    場面話說完，就是吟詩作對了。

    劉桂站起來，掂量着手，笑呵呵地先吟誦道：「去年重陽不可說，南城夜半茱萸發。出門應遣卻回時，不道風高雙鬢白」

    待眾人誇過之後，孫統站出來道：「節到重陽天氣涼，采來菊花滿袖香」

    顧正臣微微點頭。

    唐詩宋詞元曲之後，就是明清小說了。

    都去寫小說了，誰還研究詩詞，能寫出七個字，對得上韻律，就已經不錯了，指望出幾個大家是不太可能的事。

    終明一朝，稱得上水準之作的詩詞有限，更別指望這幾位能留下些驚世之作了。

    面對眾人邀請，顧正臣連連推辭，簡單的詩詞還是作得出來，只不過作詩詞容易，招來禍端也容易。

    詩詞就怕被引申、聯想、過分解讀。

    雖說這個時候老朱還沒犯疑心病，沒玩文字獄那一套，但老朱記性好，萬一哪天翻舊賬

    別人怎麼作詩無所謂，自己得閉嘴。

    「劉教諭，呀，這不是縣太爺，失敬失敬。」

    年過半百的郭善走了過來，見到顧正臣之後連忙行禮。

    劉桂介紹道：「縣尊，此人郭善，句容郭家的二老太爺。」

    顧正臣目光微微一凝，拱了拱手，淡淡地說了句：「郭家之人，不容易見到啊。」

    劉桂有些疑惑，感覺到了一絲異樣。

    郭善笑的柔和，一雙狹長的鳳眼微微眯着，抬手捋了下三寸灰色鬍鬚：「縣太爺說的哪裏話，郭家的人，只是不想出現在不該出現的地方，以免壞了人心情。縣太爺，可否移步一談？」

    顧正臣瞥了一眼郭旭，見郭旭竟對郭善頗為冷淡，目光收回，起身道：「你們選好了出現的地方，本官若是不去，豈不是掃了你們的興致。重陽節，敬老節，身為晚生，怎麼也不應該拒絕。」

    郭善笑着，伸手：「請。」

    顧正臣走了過去，張培跟上前。

    郭善伸手攔住：「還請容我等與縣太爺單獨說幾句。」

    張培下意識地拍了下腰間，發現沒帶佩刀，冷眸看向郭善。

    顧正臣側過身：「不妨事，在這裏等着吧。」

    張培皺了皺眉，沒再說什麼。

    郭善笑呵呵地引着顧正臣走出百餘步，經過人群，至了一處僻靜處。

    此處山體外突，形成一處天然觀景台。

    一桌，兩椅。

    桌已佈置了兩壺酒、兩個酒杯。

    一個椅子之上，坐着一個老而強健，不失風采的老者，身旁還有一根拐杖。

    「大哥，縣太爺到了。縣太爺，這位是郭家老太爺郭典。」

    郭善介紹道。

    顧正臣拉了下椅子，坐在了郭典對面，拱了拱手：「郭老。」

    郭典抬了抬手，郭善倒滿兩杯酒，轉身退至不遠處。

    「顧知縣，久仰。」

    郭典打量着顧正臣，聲音透着滄桑。

    顧正臣迎着郭典的目光，平和地開口道：「郭老年過花甲，尚能如此好精神，好氣色，想必是有些不為人知的手段吧？」

    郭典微微眯起雙眼，臉上浮現出一抹笑意：「顧知縣弱冠之年，就已如此鋒芒畢露，咄咄逼人，想必是涉世未深，不諳世故吧？」

    「哈哈。」

    顧正臣放聲笑。

    郭典呵呵跟着笑了兩聲，從袖子中抽出一張紙，擱在桌子上：「不瞞縣太爺，郭家很重親情，族內一向團結，若有人出了事，身為老祖宗，會心疼睡不着覺。若縣太爺憐憫老弱，那這份禮物」

    顧正臣瞥了一眼，見上面寫着「二月田莊」時，不由笑道：「這份地契，價值不菲吧？」

    郭典不以為然，若有所指地說：「錢乃是身外之物，老了，只希望子孫多福多壽。」

    顧正臣端起酒杯，沉聲說：「多福多壽，不是錢能買得到的吧？」

    郭典目光變得冷厲：「如此說來，縣太爺是一定要讓老頭子睡不着覺了？」

    顧正臣將手伸出桌外，將酒杯傾斜，任由酒水傾倒在石台之上：「不是顧某不敬老，據我所知，老人多夢失眠實屬正常。再說了，生前不必多睡，死後必定長眠，郭老說是不是？」

    郭典拿起拐杖，站起身來，盯着顧正臣：「我請你來喝酒，可你灑了！」

    顧正臣將酒杯擱在桌子上，起身笑道：「請人喝酒，至少應該先送一份請帖。再說了，有酒無菜，我拿什麼下酒？若郭老端上三碟菜，我興許會坐一坐。

    郭典明白，顧正臣所謂的「三碟菜」指的是郭家的郭傑、郭寧、郭梁三人，見顧正臣強硬，便頓了頓

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