「若吳國參與中原會盟，不知天子將致伯於何人？」

    慶忌眯着眼睛詢問道。

    天子致伯，諸侯霸主是為「方伯」。

    能領到諸侯一起伐晉，主持會盟的人，自然是當之無愧的「方伯」。

    單純從國力上來看，吳國是天下列國中，唯一能跟晉國分庭抗禮的國家，慶忌何不為方伯？

    但，齊侯能答應嗎？

    高張的臉上，出現了一抹不自然的神色，然後訕訕的笑道：「若以國力，必然當以吳侯為方伯。」

    「然，若以人望，以及在中原列國的影響力，當以我齊侯為方伯……」

    論資排輩，當然是輪不到慶忌成為方伯的。

    然而，現在是大爭之世，強則強，弱者亡！

    齊國在國力上，比不過吳國，如何能稱霸？

    齊人自己都知道這一點，但是為了拉攏吳國入盟，不得不為之。

    看高張的神色，慶忌便知道，齊侯並不打算放棄「方伯」之位。

    也對！

    齊國這這麼多年來，一直都在跟晉國對抗，而且不斷在中原列國施加自身的影響力。

    早在七八年前，趁着晉國正卿士鞅壽終正寢的時候，齊晉火拼便已經開始。

    就在那個節骨眼上，齊侯杵臼認為是挑釁晉國霸權的最好時機。

    終於，幾十年來每每躍躍欲試卻又沒膽干到底的齊侯決定豁出去，再也不裝孫子。

    他在臨淄集結大軍，號召將佐，浩浩蕩蕩的殺奔晉國東部的戰略要地——夷儀。

    夷儀城雖然不大，卻是晉國安置在黃河以東的戰略堡壘，震懾齊國與衛國的軍事基地，自然也就是齊衛同盟的眼中釘。

    衛國也按照之前的部署，向晉國的寒氏發起了進攻。

    齊軍的力量積蓄了太久，這一戰中完全的爆發，沒過多久齊軍攻佔夷儀，向天下人傳達一個信號——

    齊國人從此站起來了！

    那次的進攻因為晉軍的反抗，沒有取得較大的戰果。

    但是，齊侯還是比較滿意的，算是對晉國的報復行動。

    畢竟自前五十年前的欒氏叛亂以來，齊國一直都被晉國所壓制，從未揚眉吐氣過。

    而在那之後，齊國終於與魯國站在了統一戰線上。

    在公元前500年的夏天齊魯結盟，當時齊、魯、衛、鄭正式同盟，形成對晉國東方戰線的包圍之勢。

    在趙氏內亂之前，齊侯還曾聯合衛國，一起出兵進犯晉國的河內。

    由此可見晉人的霸權已經開始衰落……

    終於，晉國內亂爆發，范氏、中行氏向整個晉國挑戰，難度太大，於是向齊國等周邊諸侯求援。

    以齊國為首的反晉聯盟開始蠢蠢欲動，齊侯終於可以體面的插手晉國內政。

    去年，范氏、中行氏率領部下，逃奔衛國朝歌。

    趙鞅率兵包圍朝歌，欲剪除中行寅、士吉射之族，齊國，魯國、衛國都出兵幫助范氏、中行氏二卿。

    但是趙鞅於潞擊敗荀寅、范吉射，又在百泉擊敗前來救援的鄭軍……

    首戰失敗，這並不代表反晉聯軍已經失敗。

    齊侯仍舊致力於維護中原諸侯的聯盟，期望能擊敗晉國，恢復祖先的霸業，讓齊國取代晉國，成為天下霸主。

    這首當其衝的，就是吳國的態度問題。

    跟晉人一樣，齊侯期望吳國能參戰，幫助自己。

    甚至於，他們只需要慶忌的一個態度。

    因為誰都不敢保證，一向是侵略成性的吳國，會幫助哪一方。

    「齊侯是有意方伯之位？」

    慶忌笑吟吟的詢問道。

    「吳侯，實不相瞞，吾國君的確有意讓天子致伯……」

    高張訕訕的笑道：「此乃吾國君的畢生所願，相信也是吳侯的畢生所願也。」

    「吳侯，吾國君在位已經五十餘載，年近古來稀……」

    頓了一下，高張忍不住長嘆一聲道：「這一次若不能使齊國稱霸，吾國君怕是沒有機會了。」

    「吳侯，你與吾國君不同。吳侯正值壯年，意氣風發，何不可以待天下有變，再使吳國稱霸，雄於天下？」

    「敝臣早在使吳之前，便已經得到吾國君的密詔。」

    「若吳侯願出兵會盟，奉吾國君為方伯，為諸侯之長，則日後齊國當尊吳侯為方伯，互通有無，使齊吳之盟永固，代代相承也。」

    聽到這話，慶忌的臉上，還是一副雲淡風輕的模樣。

    對於齊侯的心思，慶忌基本上已經摸透了。

    的確！

    齊侯杵臼，已經是六十多歲，近古來稀之年的老頭，可謂是黃土埋到了脖子，沒有幾年可以活了。

    在古往今來的諸多帝王諸侯中，齊侯杵臼算是長壽的。

    慶忌依稀記得，歷史上的齊景公，一直到公元前490年這才薨逝。

    也就是說，齊侯杵臼還有差不多五年的壽命。

    人之一生，如白駒過隙，轉瞬即逝。

    慶忌應該可憐齊侯杵臼嗎？

    杵臼一輩子，都在致力於跟晉國爭霸，為齊國報仇雪恥。

    想當年，杵臼還請周天子為吳國封一個侯爵，這算是一份人情。

    慶忌還故意跟齊國會盟，奉杵臼為盟主，導致在十幾年前，齊國遭到了晉國的討伐，臨淄被兵臨城下……

    齊人與晉人的仇恨，好似之前的吳國與楚國的仇恨一般。

    更重要的，是杵臼已經時日無多，誰都不敢保證。

    年紀如此之大的杵臼，什麼時候會壽終正寢，撒手人寰。

    吳國與齊國的盟友關係，也不是由來已久的。

    十幾年前，淮水一戰，慶忌率領吳軍大敗了以齊國為首的諸侯聯軍，還召開了薛地之盟，慶忌故意請齊侯杵臼成為盟主，為吳國吸引火力。

    果不其然，在這麼多年的時間裏，齊國一直都在中原跟晉國對抗，彼此打紅了眼。

    若是沒有齊國在北方幫助吳國分擔壓力，說不定楚國到現在都還存在……

    在一定程度上，慶忌應該感謝齊國。

    再者說，齊侯杵臼，還是慶忌的老岳父。

    於情於理，慶忌似乎都要給齊侯一個面子！

    當然了，慶忌是不可能因私廢公。

    趁着這一次的中原大戰，一舉肢解掉霸主晉國，是慶忌的根本目

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