范蠡的確是不可能背叛慶忌的。

    他初一入吳，就被慶忌重用，封為治粟內史，官居九卿之一，位高權重。

    正所謂士為知己者死，女為悅己者容！

    被慶忌這般賞識的范蠡，怎麼可能背叛慶忌，轉投楚國的懷抱？

    再者說，楚國已經山河日下，而吳國的崛起之勢已經不可阻擋。

    在吳國效力這麼多年，建樹頗多的范蠡，早已將吳國視作自己的故國，又怎會讓自己成為「二臣賊子」？

    「唉！寡人恨上蒼不捲，讓寡人與范子如此大才，失之交臂矣！」

    被范蠡拒絕後，熊軫痛心疾首的說道。

    昔日的楚國，楚才晉用，現在的楚國，楚才吳用，自始至終，楚國的人才流失都非常嚴重！

    如當年的伍舉一般。

    伍舉，是楚國大夫伍參之子，伍奢之父，伍員（伍子胥）祖父。

    公元前547年，伍舉因避禍奔鄭，並且準備下一步投奔晉國。

    他在鄭國遇到好友蔡聲子，表達了還想回到楚國的願望，於是聲子到楚國告訴令尹子木：以前從楚國逃到晉國的人才，都被晉國重用，給楚國造成了很大的危害，現在椒舉又逃到晉國，如果被晉國重用，指不定會給楚國添多大的麻煩！

    令尹子木急忙派他的兒子椒鳴把他從晉國接了回來。

    這就是「楚才晉用」的典故。

    之後，伍舉更是勸說楚莊王勵精圖治，「一鳴驚人」的典故，也源於此。

    難怪熊軫會發出這樣的感慨。

    范蠡、伯噽、伍子胥，三人皆有經天緯地之才，一國得其一，便可興旺發達，長治久安。

    卻因為各種各樣的緣故，不得在楚國出仕！

    伯噽與伍子胥，更是跟楚國有着血海深仇，恨不能馬上滅亡楚國。

    雖然，這跟熊軫的關係不大，但這是他的父親楚平王留下的爛攤子，熊軫不得不父債子償，自己收拾。

    「范子此來，定是為楚吳兩國弭兵之事耶？」

    「正是。」

    范蠡開門見山的道：「而今，吳楚兩軍在雞父一帶相持不下。以晉人為首，中原十八國諸侯將會盟於召陵，商議伐楚之事，楚國危難，我王實不忍見貴國就此覆滅，故而遣外臣使楚，請楚國弭兵！」

    這真是說的比唱的好聽！

    對於范蠡的這番話，楚國君臣是憤恨不已的。

    諸侯聯軍伐楚的事情，還不是吳國推動的嗎？

    現在，范蠡居然還敢說出這種大言不慚的話。

    慶忌不忍見到楚國被覆滅？

    笑話！

    真是欺人太甚！

    熊軫冷着臉，沒有說話。

    陛台之下，子期怒不可遏的指着范蠡道：「范子，區區諸侯聯軍，我楚國何懼之有？」

    「反倒是你吳國，征戰楚地大半年，先後勞師遠征七八萬人，恐怕深入我楚國腹地，後勤補給困難，已經力有不逮矣！」

    「否則，以吳王慶忌的秉性，又怎會讓你使楚，促成兩國弭兵之事？」

    聞言，范蠡一笑置之。

    的確！

    吳軍七八萬人勞師遠征，深入到楚國的腹地，後勤補給線長達一千餘里，轉運困難，途中又經常被楚軍騷擾，有些力有不逮。

    但是，情況還沒有危急到那種程度！

    「不知足下是？」

    「羋結！」

    子期昂着頭道。

    「原來是結公子，有禮。」

    范蠡朝着子期作了一揖，隨後澹然一笑，道：「結公子適才所言，大繆也！」

    「我吳國經過數年之新法，成效顯着，府庫充盈，兵精糧足。縱使如今糧秣輜重轉運困難，也非不濟！」

    「以我吳國囤積之糧，可以在雞父一線，與楚軍消耗三年！貴國可否？」

    「十八國諸侯聯軍，浩浩蕩蕩，恐不可善了！屆時，無非是一個兩敗俱傷的局面，然楚國折損更甚，恐有亡國之危難矣！」

    一聽這話，熊軫臉上的擔憂之色更為濃重。

    他知道範蠡是在說大話。

    吳國經過數年的新法，的確兵精糧足，足夠支撐得起一場大戰的消耗。

    但是，從吳國本土轉運到雞父前線，迢迢千里，這其中不知道要消耗掉多少的糧食。

    數萬吳軍，人吃馬嚼的，一日消耗就是一個天文數字，吳國怎麼可能支撐三年之久？

    能撐得住一年，已經是萬幸的。

    但是，這一年的時間，也足夠諸侯聯軍攻破楚方城，並趁機進入楚國腹地，將楚人打回原形！

    慶忌，當真這般好心？

    熊軫有些懷疑。

    「既要弭兵，必有條件！不知吳王是何誠意？」

    熊軫出聲詢問道。

    終於進入正題！

    范蠡暗暗思襯一下，便道：「我王願將城父、窮、英氏三座城邑，歸還於楚國！」

    「甚麼？」

    子期頓時急眼了，氣道：「范子，吳王當真有誠意弭兵乎？區區三座城邑，還本是我楚國的城邑，怎可作為弭兵之全部條件？」

    三座城邑？

    打發叫花子呢！

    楚國的君臣都很是不滿。

    「不知結公子有何指教？」

    范蠡微微一笑，問道。

    在氣質這一塊，范蠡穩穩的拿捏着，同時也將主動權握在自己手裏。

    子期瞪着眼睛道：「除城父、窮、英氏三座城邑之外，養城、六、潛，以及巢、鍾離之地，都要歸還於我楚國！」

    「考慮到吳軍勞師遠征，不可無斬獲，桐、群舒之地，便劃歸吳國！」

    「……」

    范蠡深感無語。

    就連坐在陛台上的熊軫，都感覺臉上有些燥熱。

    子期這般獅子大開口，范蠡豈能答應？

    吳國豈能答應？

    吳軍伐楚，伐楚了那麼大的代價，一下子讓出十幾座城邑，豈有此理？

    更何況，現在可是吳國佔據上風，怎能讓楚人喧賓奪主？

    當然，漫天要價，落地要錢。

    條件是有的談！

    於是，范蠡又道：「最多再加上一座養城！結公子，我吳國為奪取這些城邑土地，喪師過萬，所損耗的糧秣輜重，更是不可計數，區區的桐、群舒之地，你讓在下如何向我

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