在晉楚爭霸五次主要戰爭中，雖然晉國在城濮之戰、穎北之戰、鄢陵之戰、湛坂之戰等戰役中先後擊敗楚國。

    並先後在晉伐蔡攻楚破沉之戰、焦夷之戰和湛坂之戰等戰役中攻入楚國本土，迫使楚國不斷退卻。

    但中原各國連經戰火之苦，疲睏不堪。

    公元前546年，由宋國出面促成晉、楚之間的弭兵大會，與會中原各國，共晉、楚、宋、魯、衛、陳、鄭、曹、許、蔡等十四國參加，諸侯奉晉、楚兩國為共同霸主，平分霸權。

    即原來晉、楚各自的屬國，變成晉、楚雙方共同的歸附國，對晉、楚同樣要盡義務。

    《最初進化》

    晉楚兩大國雖然犧牲中小國家的利益，互相瓜分霸權，形成了表面的均勢，但各國也得以免去連年征戰之苦。

    弭兵之會後，晉楚表面大體對中原各小國平分霸權。

    大國中稱霸東方的齊國依舊朝晉，稱霸西部的秦國與楚國仍為盟國，晉國總體上佔優勢。

    現在，楚人敢於扣留蔡侯，這本身就是在挑釁晉國的一種行為。

    因為蔡國不止是楚國的屬國，也是晉國的屬國。

    晉國豈能任由楚人欺負自己的小弟？

    姬午剛想順勢答應下來，不料坐在下首的趙鞅，卻是站起身，朝着姬午作揖道：「君上，臣以為不宜聯合諸侯，對楚國動兵也！」

    「晉、楚，皆為霸主大國，地方圓數千里，兵車數千乘，我晉國雖可為蔡侯伸張正義，以尊王攘夷為旗號，聯合天下諸侯伐楚。」

    「然，豈非破壞弭兵之會後，幾十年來之不易之和平？」

    「楚人扣留蔡侯之舉，固然為世人所詬病，然楚國並未盡喪人心。晉楚兩國爭霸百餘年，互有勝負，我晉國雖始終佔據上風，然楚國卻不弱反強，有大國之力！」

    「是故，此一戰，定會使晉楚大戰，恐難善了！」

    一聽這話，姬午又陷入猶豫當中。

    收過伯噽賄賂的中行寅，則是再次據理力爭，道：「趙子此言差矣！」

    「楚，乃蠻夷也。今又無端扣留蔡侯，勢必引起諸侯公憤，由此可見，楚人已經道義全無，人心盡失，我晉國聯合諸侯一起伐楚，可進一步削弱楚國，穩固霸權！」

    「天下，也只有我晉國這一霸主大國，得無異乎？」

    趙鞅皺着眉頭，瞥了一眼肚滿腸肥的中行寅，眼中閃過一抹不屑的神色。

    對於中行寅收受伯噽重金賄賂的事情，消息靈通的趙鞅，又如何不知？

    更何況，在伯噽朝見晉公姬午之前，已經是逐一拜訪過晉國六卿的。

    伯噽曾試圖賄賂過趙鞅，使後者答應同意晉國聯合諸侯，一同出兵伐楚之事，只是被趙鞅嚴詞拒絕。

    真不知道，伯噽的賄賂，六卿當中，已有幾人收下？

    看見國君姬午遲疑不決的神色，趙鞅又道：「君上，晉楚戰端，切不可輕啟。」

    「再者說，臣聽聞吳君已經率吳、徐、鍾吾三國聯軍五萬人，相繼攻取楚之桐、舒、巢、鍾離，大敗楚軍，一路勢如破竹，想必吳國若是願意以所佔之地，作為條件，逼迫楚國交出蔡侯，楚人定然應允！」

    聽到這話，作為吳國的典客，伯噽不動聲色，臉上依舊是一副笑吟吟的模樣，實則心裏已經將趙鞅罵的狗血噴頭。

    正所謂天下熙熙，皆為利來。天下壤壤，皆為利往！

    有識之士誰不知道，吳國固然打着為蔡侯伸張正義的旗號，出兵伐楚，但真實目的只為從楚國身上撕下一塊肉來。

    讓慶忌放棄自己所攻取的十多座城邑，以此來交換蔡侯？

    打死慶忌都不可能幹！

    恐怕，即便是自詡為「仁義霸主」的宋襄公，都不能幹出這樣的蠢事。

    對於吳楚兩國鏖戰，晉國是喜聞樂見的。

    但是，一旦讓晉國參與其中，幫襯着吳國伐楚，晉人如何願意？

    諸如趙鞅、韓不信、中行寅等晉國六卿，心裏跟明鏡似的。

    吳國這般大舉進攻楚地，又想拉上晉國與一眾中原諸侯，其目的是為減輕伐楚之吳軍的壓力，迫使腹背受敵的楚國屈服而已。

    但，六卿豈能讓慶忌如願以償？

    誰都不是傻子！

    吳國雖是晉國的小弟，可一旦削弱楚國削弱得太厲害，吳國一躍取代楚國，成為南方的霸主大國，有了跟晉國分庭抗禮的實力。

    晉國這不是在搬起石頭砸自己的腳嗎？

    這般驅狼吞虎之事，實在值得晉國六卿深思。

    此時，伯噽看見中行寅居然三緘其口，不再反駁趙鞅的主張，心中不由得暗罵。

    酒囊飯袋！

    中行寅收了伯噽不下一千兩黃金的賄賂，再加上各種奇珍異寶，價值連城，居然不干實事？

    正所謂拿人錢財，替人消災。

    中行寅這廝，真是為我們這種貪婪成性的佞臣丟人！

    看來，眼下只能親自出馬。

    伯噽的眼神堅定下來，隨即上前，朝着陛台上的晉公姬午朗聲道：「晉公，若晉國不願號召天下諸侯，尊王攘夷，一同伐楚，以此維護諸侯之尊嚴，也罷！」

    「吾君上之意，若晉國袖手旁觀，不願挑起尊王攘夷之重擔，我吳國當遣使於齊、魯、宋、衛等中原諸侯，召開會盟，約齊侯為方伯，一道伐楚亦然也！」

    此言一出，頓時滿座皆驚。

    吳國真的要這麼幹？

    要知道，齊國雖時常遣使入晉朝拜，尊晉公為方伯，但齊國的國力同樣強橫，雄霸東方。

    齊國在諸侯中的名望亦是不容小覷的，僅次於晉國。

    吳國若是爭相告走，撇下晉國，約齊侯為方伯，聯合天下諸侯伐楚的話，也照樣可以。

    這恰恰是晉人最為擔心的事情。

    至於齊國，想必是喜聞樂見的，畢竟主導一次諸侯會盟，能極大的提高齊國的影響力，說不定還能藉此跟晉國分庭抗禮。

    「貴使稍安，勿慮也。」

    姬午和顏悅色的寬慰一句，隨後又環視一周，將目光放在中行寅、趙鞅、韓不信、魏侈、范吉射、智躒這晉國六卿的身上，問道：「二三子以為，晉為方伯，聯合諸侯伐楚之事，可否？」

    姬午的這番話，是讓晉國六卿表決一下。

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