杜輝在等待着消息。

    他跪坐在蓆子上，手中文書上的字仿佛在發飄。

    「明府。」

    杜輝嗯了一聲。

    謝如進來坐下，嘆氣，「也不知太平如何了。」

    「說是四百餘馬賊突襲。」杜輝的聲音很平靜，「馳援是來不及了。」

    謝如欲言又止。他覺得杜輝在此事上過于謹慎了。

    杜輝放下文書，用那種追憶的語氣說道：「老夫剛出仕時，堪稱是一路順風順水。那些年老夫為人剛正不阿，直至為了百姓出頭與上官爭吵，忍不住罵了一句，由此老夫便被趕到了陳州來，算是流放吧。」

    謝如不禁為他感到惋惜，「可惜了。」

    「是啊！可惜了。」杜輝揉揉眉心，覺得眼前亮了些，「那上官乃是權貴的人，老夫再多的道理也無用。」

    謝如說道：「明府，許多時候權力便是道理。」

    「當年老夫若是懂這個何至於此？」杜輝嗤笑一聲，「到了陳州這些年，老夫也算是勤勤懇懇做事，可長安依舊視而不見。那些庸才靠着背景關係紛紛而上，我等踏踏實實做事的卻前途暗淡。狗曰的！」

    謝如苦笑，「誰說不是呢！那些上官或是戶部要提拔誰，先看名字與出身，這誰家的人，這誰的人……先把這些給安排了好地方，剩下的才是我等。」

    杜輝的眼中多了一抹冷意，仿佛是在嘲笑着什麼。

    「太平縣若是被攻陷，使君定然要籌備奪回。」杜輝的思維很敏銳，「馬賊破城後不敢久留，否則五縣加上州里的將士合圍，那便是瓮中捉鱉。令人準備出擊，一旦消息傳來，馬上奪回太平城。」

    謝如對這位明府的思路很是佩服，「是。」

    他剛準備去安排，就聽到了腳步聲。

    怎地有些歡喜？

    一個軍士到了門外，「明府。」

    「如何？」杜輝拿起水杯，衣袖遮住了半張臉。那雙眸子裏全是冷意。

    軍士歡喜的道：「太平縣擊潰了馬賊。」

    嗯？

    謝如一怔，「四百餘馬賊，鄧虎蓄意報復，豈會這般容易擊潰？」

    杜輝一怔，喝問：「說清楚。」

    「我等拿住了一個潰逃的馬賊，說是楊明府帶着人犯敢死營出戰，列陣以待，就這麼用長槍活活的捅死許多馬賊。馬賊隨後崩潰……」

    謝如舉手，就像是拿着長槍一般的捅了幾下，「就這般勝了？」

    軍士點頭，「還說他們的一個頭領也死在了太平縣。」

    杜輝微笑道：「好事，那楊明府年少，沒想到竟然還有這等本事，好！」

    軍士告退，謝如抬頭，「明府，此事可要去道賀？」

    杜輝點頭，「派個人去。」

    謝如出去。

    杜輝拿起水杯，猛地往地上摔去。可半途卻又收了回來。

    他深吸一口氣，臉頰微顫，「做個事……為何這般難？！為何這般難！！！」

    ……

    太平城外，八十餘馬賊的屍骸被掩埋。

    「塵歸塵，土歸土。」

    老賊拱手，曹穎問道：「你這是祭祀？」

    「雖說老夫是做這一行的，可盜亦有道，要敬重屍骸。」老賊頗為唏噓的道：「當年老夫為此身處絕境……」

    「可是在墓穴中？」隨着融入程度的不斷加深，王老二的話也越來越多。

    「錯！」老賊眯眼看着北方，「當年老夫縱橫地下，有人說北遼的帝王墓最為奢華，打賭老夫不敢去。老夫那時覺得這天下就沒有自己不能去的地方，於是便意氣風發的去了。」

    王老二越發的好奇了，「進去了嗎？」

    「當然進了。」老賊的眼中多了光亮，「那墓中果然奢華，本不想驚動屍骸，可那個珠子太大了些，老夫一失手，便砸壞了屍骸的頭骨。」

    「然後呢？」

    「然後啊！」老賊看着前方，突然笑了，「然後被發現了。」

    「他們沒打死你？好善良。」王老二覺得老賊的運氣真好。

    「不，他們恨不能把老夫挫骨揚灰，那一路啊！逃的老夫一生難忘。」老賊嘆息。

    曹穎回頭問道：「那你為何進了牢中？」

    老賊苦笑，「那些侍衛一路追殺，哪怕是老夫回到了大唐，他們依舊前赴後繼的摸進來……」

    他有些無奈的道：「老夫沒辦法，只能尋機犯個事，進了牢中躲避。」

    楊玄的眼皮子狂跳着。

    「做人要做上等人，盜墓要盜帝王墓。」朱雀總結了兩句。

    「見過明府！」

    「見過明府。」

    回去的路上遇到不少人，都紛紛行禮。

    一個老人拎着一塊馬肉跪下，老淚縱橫：「上次吃肉還是在四年前，多謝明府。」

    「起來！」楊玄皺眉，「莫要跪！」

    老人被人扶起來，衝着楊玄拱手，「回頭老夫每日為明府禱告。」，他回身，喃喃的道：「這個世間啊！終究是有好人的。老夫熬了數十年，終於熬到了一位好明府……」

    幾個女子聚在一起，見到楊玄後，大膽的盯着他。

    「明府，奴十五，服侍人最是妥帖。」

    「明府，奴會捶背。」

    「奴會做飯。」

    楊玄乾咳一聲，「都去領馬肉。」

    「少年，你的腰子還沒長成，千萬別被弄成人干。」朱雀毒舌開啟。

    今日繳獲不少戰馬，死馬也不少，宰殺後按照功勳分配。

    而城中的百姓但凡出城去打掃戰場的，都有。哪怕是是一個被背着的孩子，一個被架着去的老人，都有馬肉。

    晚些城中就洋溢着馬肉的味道。

    大人在灶邊忙碌，孩子就在外面焦急的等着。

    「阿耶，好了嗎？」

    「阿娘，我餓！」

    在這裏，吃肉是一件奢侈的事兒。

    「對於這些人，戶部、刑部，還有州里的意思都是餓不死就成。必要時餓死一些也不打緊。」曹穎說的很平靜，聽的人也很平靜。

    你可以在長安看到燈紅酒綠，看到那些富貴人施捨乞丐和窮人。他們會看到境遇悽慘的人落淚。但在北疆，官吏們在苦苦支撐，百姓在努力活着……

    他們剛開始也曾渴望得到長安的關注，但一次次的失望後，他們不再南眺。

    「每一任縣令

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