順天府院試放榜的這天，湯炳、隆科多、李四兒、趙東河和七阿哥，都派了人去看榜。

    按制，順天府的院試榜單，必須加蓋順天府尹的大印，張榜的地方就在順天府衙門前。

    李四兒早早的起身，也沒心思用早膳，就在上房裏頭走來轉去的轉圈圈。

    劉嬤嬤知道李四兒的心思，玉柱若是考中生員，她就是秀才公的娘親了。

    隆科多也惦記着這事，但是，今天是皇上固定的召見日，他只能坐車去了宮門前，遞牌子請見。

    天色還未大亮，大院外面的街上，響起一陣急促的馬蹄聲，驟然停在了府門前。

    「捷報，捷報，貴府佟佳老爺，諱玉柱，高中順天府院試第一名案首，京報連登黃甲。」

    「捷報，貴府佟佳老爺，諱玉柱，高中順天府院試第一名案首，京報連登黃甲。」

    胡彪是個機靈鬼兒，他早就守在了府門前，一聽見二爺中了頭名案首的消息，二話不說，掉頭就跑。

    這胡彪狂奔着闖進二門，衝到上房門口，直接跪下了，歡天喜地的大聲嚷嚷道：「恭喜太太，賀喜太太，咱們二爺高中第一名案首，官差已經到了門口。」

    如果是往日裏，就算是借胡彪八萬個膽子，他也不敢踏進二門半步。今天的情況，卻是不同，他闖得心安理得，底氣十足。

    「啊？」李四兒聽了消息後，反而有些發懵，腦子轉不動了。

    劉嬤嬤多機靈啊，她馬上替李四兒作了主，吩咐下去，「太太說了，重重有賞。」

    紅梅捧着一盤子銀元寶，遞到胡彪的跟前，似笑非笑的說：「一百六十兩呢，便宜你了。」

    胡彪咧嘴一笑，只當沒聽見牢騷話似的，拿了銀子就揣進了懷中。

    現場人太多了，胡彪也沒敢塞銀子給劉嬤嬤和紅梅。他琢磨着，找個合適的機會，再把人情做了。

    發這麼大一筆橫財，胡彪萬萬不敢有獨吞之心。真那樣做了，他絕對會被銀子噎死的。

    官差敲打着銅鑼，從大門口快步進來，跪到李四兒的跟前，嚷嚷道：「恭喜太太，賀喜太太，貴府佟佳老爺，諱玉柱，高中順天府院試第一名案首，京報連登黃甲。」

    李四兒這才算是回了神，咧嘴大笑，連聲道：「賞他，重重的賞他。」

    官差一撥接着一撥的來，府里早就備好了的賞銀，十兩一個，一對接着一對的賞了出去。

    門房上的人，也已經把幾大籮筐銅錢，搬了出來，堆到府門前的台階上，大把大把的往外撒。

    整個府門前，鞭炮聲，鑼鼓聲，恭賀聲，謝賞聲，交織在一起，匯聚成了歡聲笑語。

    這時，玉柱也已經得到了消息。賞了報信的吳江和吳盛之後，玉柱並沒有顯出特別的高興，反而坐到書桌前，犯起了嘀咕。

    順天府的提學御史張斌，不可能不知道玉柱的底細。畢竟，試卷上的祖孫三代履歷，寫得清清楚楚，明明白白。

    讀書有功名，牽扯的利益，實在是太大了。

    在這個讀書人特別喜歡聚眾鬧事的時代，院試主考官膽敢錄取豪門子弟為第一名，冒的可是殺頭的風險！

    那麼，問題來了，張斌為何要冒着巨大的風險，將玉柱取作院試的案首呢？

    思來想去，玉柱只想出了一個理由，他是旗人，又才十四歲！

    不大的工夫，湯炳派了心腹下人，過來傳話。

    「年僅14歲的旗人案首，此乃盛世之祥瑞也！」

    提學御史張斌，無論和玉柱、湯炳，還是和佟家，沒有絲毫的瓜葛。張斌既然敢這麼做，討好的又是皇帝，必不怕旁人說閒話。

    玉柱這才如釋重負的笑了。姜畢竟還是老的辣，湯炳只怕是早就料到了今日之事，特意收他做徒弟的吧？

    乾清宮裏。

    隆科多稟完了差事，連茶都沒喝半口，就左顧右盼的坐不住了。令人大跌眼鏡的是，隆科多居然藉口肚子疼要更衣，急沖沖的告了退。

    往日裏，隆科多隻要見了皇帝，三杯茶以內，絕對不肯走。

    康熙有些奇怪，梁九功隨即派了心腹小太監，就跟在隆科多的屁股後頭。

    「恭喜三老爺，賀喜三老爺，貴主兒說了，您家小爺玉柱，高中順天府院試頭名案首……」

    來報喜訊的，是佟貴妃宮裏的小太監，叫小得子。

    宮裏是什麼地方？隆科多就算是再受寵，他的親隨也只能守在宮門外，沒辦法進來。

    為了早點知道好消息，隆科多早早的就安排人，把消息傳進佟貴妃宮裏，再由佟貴妃的人，轉告於他。

    說實話，敢公開這麼幹的人，也就是隆科多了。換個人，敢明目張胆的勾連宮妃，腦袋早就搬家了。

    佟貴妃無子又無寵，看似掌握着宮務，實則是個完全沒有前途可言的空架子貴妃罷了。

    隆科多不僅不傻，反而捏准了康熙的心思。他是深受皇恩的佟家人，又手握京師的兵權，如果沒有污點小辮子可抓，早就倒了台。

    只要不是勾結皇子阿哥，籠絡朝廷重臣，以隆科多在康熙心目中的特殊地位，再大的事，也都不算個事兒！

    「哈哈，好小子，好小子，三老爺今兒個高興，這些就都賞你了。」隆科多摸出一張早就備好的一百兩銀票，大大方方的全賞給了小得子。

    等隆科多裝模作樣的更衣回來，康熙淡淡的說：「肚子還疼麼？要不要叫太醫來瞧瞧？」

    「奴才該死。奴才太過溺愛小崽子了，心裏和貓抓了似的，急得不行。方才，貴主兒宮裏的小太監，告知奴才，奴才的次子玉柱，高中順天府院試第一名案首。奴才心裏一高興，便賞了他一百兩的銀票。」隆科多拍袖子跪下，一邊重重的磕頭，一邊把事情的來龍去脈，一五一十的都說了。

    梁九功垂着頭，面無表情的看着隆科多，心裏頭卻格外的敞亮。

    這個隆老三，看似驕橫魯莽，卻狡詐如狐。他只怕是想讓玉柱，入了萬歲爺的眼吧？

    康熙知道，今天是順天府院試的放榜之日。只是，他一向只關注順天府鄉試，而不怎麼在意院試。

    今日之前，康熙完全不可能知道，隆科多的次子玉柱，居然參加了院試。

    現在，隆科多一番說唱念打的表演之後，康熙這才意識到，玉柱居然高中了院試的案首。

    此前，不管是鄉試，還是會試，或者是殿試，考官們擔心掉腦袋，從來不敢把頂級豪門子弟，錄在太過於靠前的名次。

    「梁九功，派人去順天府，把今科

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