經歷數月朔風，殘雪終消退不見，化作春水滋養萬物。燃武閣 www.ranwuge.cc

    齊魯大地，濟寧。

    春風微動，細柳垂柔，生機明媚。

    這一日清晨，工部侍郎宋禮便帶人出了濟寧城東門，站在洸河河畔，看着河水沉默不語。

    攜親邀友的濟寧士民迎着春光出城踏青，河堤之上，漸是人潮湧動，歡聲笑語處處可聞。

    也是，好不容易熬過冰雪寒風，哆嗦了幾個月，積蓄了許久的悶氣，終於可以在這生機盎然的春日裏一掃而光，任誰都會覺得喜悅。

    只是，喜悅是他們的，宋禮臉上滿是愁容。

    「宋大人，濟寧知州潘叔正求見。」

    工部司務藺芳拱手作揖，低聲道。

    宋禮轉身看向藺芳，此人四十餘歲，頗有文雅之氣，原隸屬於刑部。因藺芳曾在臨清居住，對會通河相對熟悉，被宋禮調入工部。

    「就說我有公務在身，不便相見！」

    宋禮只想思考治水之策，不想過度與地方產生糾葛。再說了，前幾日已經見過幾次，何必隔幾天就來見一次？

    多餘！

    藺芳面色有些難看，猶豫了下，說道：「大人，下臣聽聞，潘知州是領了兗州府知府鄭剛的命令……」

    宋禮瞳孔微微一寒。

    兗州府，領濟寧、東平、曹、沂四州二十三縣，濟寧歸屬於兗州府管理，其府治在任城。

    嗶嘀閣

    身為朝廷官員，宋禮對於兗州府的重要性十分清楚。

    從位置上來看，兗州府位於京師至北平的中間，自任城北千二百三十里達於北平，南千二百三十里達於南京。

    可以說即是北直隸腹里重地，又是拱衛南直隸的鎖鑰，戰略位置不容小覷。

    而最關鍵的是，會通河經過兗州，這裏將會成為漕運重鎮，是他日「南糧北運」的動脈所在。

    這裏一旦出了問題，那疏浚會通河，重啟大運河便是個笑話。

    既然兗州知府大人都出馬了，宋禮就不能再拒絕，哪怕他是工部侍郎，也不敢無視兗州地方官吏。

    事實上，兗州府的「官場」比大明絕大部分府縣更為複雜，因為在這裏，存在着三股勢力：

    第一股勢力，宗藩貴戚，即魯王。

    第二股勢力，「天下第一家」的衍生公府！

    第三股勢力，地方「父母官」兗州知府。

    第一任魯王朱檀已經修煉成仙「飛升」了，他的兒子朱肇煇現只有十二歲，還沒有繼承爵位，看似不成氣候，實則不然。

    朱肇煇是個孩子，可他還有家人與官屬，這些人可都是需要利益的，孩子雖小，可該有的利益，魯王府一點都不會放棄。

    可畢竟魯王府還是皇室宗親，要聽皇上的話，宋禮對他們並不太擔心，但衍聖公府，可就明顯有些麻煩了，他們仗着自己的地位與影響，直接或間接地干預着兗州府乃至齊魯大地。

    「直接去任城吧。」

    宋禮無奈，只好吩咐人牽馬，在藺芳與數位州衙皂隸的護送之前，前往任城。

    抵達任城時，已近黃昏。

    只是還沒等宋禮休息，知府鄭剛便親自迎接，安排酒宴招待。

    宋禮沒有落座，而是看着一臉笑意的鄭剛，問道：「這酒宴，該不會是為宋某一個人設的吧？」

    鄭剛臉上的肉微微抖動了下，連忙道：「大人哪裏的話，自是為大人專程而設，還請大人落座。」

    宋禮將椅子向後移開，冷着臉看了看廂房，高聲道：「怎麼，孔聖人之後，還不敢見人，躲在一側窺視嗎？」

    鄭剛連忙解釋道：「宋大人誤會了，此處並無衍聖公府之人……」

    門開了，從中走出一位手持書卷的中年人，柳葉眉下，是狹長而透着陰冷之光的雙眼，略顯消瘦的臉頰上，長着幾顆麻子，短小而稀疏的鬍鬚，正被捏在手中。

    宋禮瞥了一眼鄭剛，道：「鄭大人剛剛說什麼？」

    沒有看鄭剛蠟黃的臉色，宋禮上前一步，施禮道：「宋禮見過衍聖公。」

    衍聖公孔訥呵呵笑了笑，走過鄭剛時也沒說什麼，徑自坐在了首席位置，道：「兩位大人請坐吧。」

    鄭剛感覺臉火辣辣的疼，事前不是說好了，衍聖公不出面，在後面聽着，自己勸說，他倒好，竟然直接跑出來了。

    你丫的要跑出來，早點跑啊，至於讓我被打臉？這事一旦傳出去，我鄭剛還怎麼在兗州府混？

    宋禮對愣在當場的鄭剛說道：「鄭大人，請坐吧。」

    「大，大人先請。」

    鄭剛有些心亂，連忙請道。

    孔訥並不在意鄭剛，自己來任城府衙，是給了他天大的榮耀，能享受這個榮耀的，通常是皇室宗親，至於鄭剛的臉，那是什麼東西？

    「宋大人此行來山東，我們皆知是擔負着會通河疏浚使命而來，然朝廷對會通河並不清楚，想要疏浚會通河，恐怕是行不通，還請大人為山東子民考慮，回復聖上，放棄會通河疏浚之策，轉行海運吧。」

    孔訥沒有半點彎彎繞繞，直接了當地說道。

    雖然孔訥是衍聖公，兼任曲阜縣令，多少也是官場上的人物，可畢竟頭頂着「公爵」的頭銜，一般人只能仰視，什麼官場話術，他並不了解，也懶得了解。

    作為「大人物」，他完全不需要像一般官員，戰戰兢兢，如履薄冰，生怕說錯了話，得罪了人。

    宋禮面對強勢的衍聖公，只安靜地移開酒杯，換了茶杯，自顧倒着茶，說道：「衍聖公，疏浚會通河乃是聖上欽命，內閣一致同意，戶部與工部核准之事，豈能說行不通便行不通了？再說了，海上風高浪急，顛簸不定，如何能與河運相比？」

    孔訥看着給自己施壓的宋禮，他就差用皇上與整個朝廷來壓自己了。

    可是，縱朝廷施壓又如何！

    會通河不能修，就是不能修！

    身為孔氏之長，這一任衍聖公，需要為民請命，為民發聲！

    孔訥沒有直接與宋禮交鋒，而是詢問道：「不知宋大人可看史書？」

    宋禮皺眉道：「宋某雖不才，還是略知史書。」

    孔訥正色道：「隋大業元年三月，寒冬剛過，隋煬帝下令開挖通濟渠，以連通淮河與黃河，那一次，上百萬河南、山東百姓被徵調！徭役壓得百姓無法喘息，民不聊生，後來隋的下場如何，宋大人應該清楚！」

    「且不說隋，便說近一點

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