建文九年，六月。讀書都 m.dushudu.com

    寒風呼嘯，日月旗獵獵作響。

    鄭和緊了緊衣襟，每呼出一口氣，就會有白色的霧。

    王景弘拿着厚重的風衣走了過來，遞給鄭和：「越向南，越是冷了。」

    鄭和接過風衣，抬頭看了看日月旗：「風向還沒有變，還需要向南走。皇上說過，我們想要回到非洲，最便捷的路就是乘着西風返航，讓大家把能穿的都穿上，幾年沒見如此冷了。」

    王景弘點了點頭。

    確實，自從建文五年九月出航，無論是南洋還是西洋，非洲還是南美洲，都沒這麼冷的時候。可自從二月份自亞馬遜河南下，天越發冷了起來。

    一陣咳嗦聲傳了過來，張玉推開了想要攙扶自己的匡愚，急促地喘息幾口，要強的說：「無事，我們完成了使命，眼下就要回家，心裏燒着一團火，我怎麼可能會死在這裏？」

    匡愚見狀，只好命人拿來風衣給張玉披上。

    鄭和見狀迎上前：「張將軍，外???????????????面風大，你又抱恙在身，還是待在船艙里為好。」

    張玉擺了擺手，看向遠處的大海問：「還沒有趕到西風帶嗎？」

    鄭和微微點頭：「沒有，應該是最近兩日。」

    張玉吸了一口冷氣，感嘆道：「眼下大明是六月酷暑，可我們卻被凍得瑟瑟發抖。這個世界的秘密還有很多啊，那個叫馬歡的去哪裏了，可否記錄下來這些事，日後要告訴國子監的監生，告訴天下人這些秘密。」

    鄭和笑着說：「馬歡跟着駱冠英回到他們的寶船上照看土豆了，聽說新種下的土豆破土而出，他們哪裏還能在這裏待得住。」

    「破土而出了？我也去看看。」

    張玉迫不及待。

    匡愚連忙勸說：「不急這幾日，我們寶船上也種了不少土豆，等等總也會長出來的。」

    張玉搖頭，嚴肅地說：「為了找到土豆、玉米、番薯、番茄、辣椒等等這些新奇之物，多少兄弟都不在了。我們只有將這些全都帶回去交給皇上，才能告慰犧牲的兄弟。返航中最擔心的就是這些種子、植物的保存。」

    「若因我們照顧不周，帶回去的是死種子，如何對得起折損的兄弟，如何對得起皇上？現在有土豆新生，我們都應該好好看看。」

    鄭和見張玉堅持，只好命人放下小船，讓王景弘照顧旗艦，與匡愚等人一起划船，登上了駱冠英等人的寶船之上。

    駱冠英、趙世瑜、梁大方、馬歡等人連忙從船艙里走出來迎接。

    鄭和攜張玉等人進入船艙。

    相對於外界的冰冷而言，船艙內部則暖和得多，尤其是甲板下第二層最是溫暖，而這裏也是一干植物的新家。

    一口口大缸里，滿是土壤。有些土壤里看不到任何東西，可裏面已撒了種子。有些土壤里還長着植物，如辣椒、番茄等。

    每逢有太陽且溫暖的日子，這些大缸還會被抬到甲板上固定起來，直至日落才收起。只不過因為南下的緣故，外面天氣太冷，誰也不敢將植物拿到外面去。

    為了保溫，暖爐子連傷兵都用不上了，全都給了這些植物，它們比人命都貴重。

    「看。」

    駱冠英引着眾人到了一口缸前，手指了過去。

    張玉緊走兩步，看着破土而出的嫩芽，柔弱，細小，卻充滿了生命力。

    「好，好！」

    張玉目不轉睛，連聲感嘆。

    駱冠英看向鄭和與匡愚，又看了看張玉，心頭湧現了一絲悲涼。

    建文八年初，張玉、駱冠英等一行人發現土豆、橡膠樹，鄭和一行人找到花生、辣椒，朱能一行人找到玉米、番茄等物。

    可番薯、南瓜、向日葵、菠蘿等農作物始終沒有消息，哪怕是在土著的配合之下，也沒有找到剩餘的農作物。

    但番薯是必須要帶回去的農作物，如果沒有番薯，這次使命就不算完成。

    為了找尋番薯等物，水師將士連同土著，深入山中、森林之中找尋，而這個過程是極為艱辛且伴隨着???????????????犧牲的。

    原始森林不是那麼好進去的，進去之後很可能就再也走不出來。

    就這樣，一萬五千餘將士在南美洲大陸，苦苦尋覓了六個月之久，終於找到了番薯等農作物。而當煙柱點起，水師集結時，鄭和等人都幾乎哭了。

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    一萬五千餘人，只有一萬一千餘人順利會師，而其他四千將士則永遠地沒有了消息。

    原定建文八年十月返回亞馬遜河口匯合，為了等這些將士，鄭和硬是等到了十一月，最後因後勤實在是困難，不得不下達軍令，返回亞馬遜河，順流而下，於建文九年一月份抵達亞馬遜河口，與留守在河口的兩千七百軍士匯合，。

    河口的煙柱再次升起，燃燒了足足兩個月。可鄭和等人再也沒有等到水師將士前來匯合，只好在三月份啟航南下，尋找西風帶準備返回非洲，繼而回家。

    在非洲西海岸前往南美洲的時候，鄭和水師合計兩萬六千餘人，而當鄭和水師南下，準備返航非洲的時候，只剩下了一萬三千七百餘人。

    這是一次折損近半的遠航與冒險，是真正悲壯的航行。

    鄭和咬牙抗住了，承受了失去的沉重。

    可張玉扛不住，他年紀大了，在沒有抵達南美洲的時候就病倒過一次，又在南美洲風吹雨淋，保持着高度的警惕穿行於森林之中，看着死去的將士無能武力，原始森林的殘酷吃掉了太多的同袍。

    長期的壓力、生死、尋找，惡劣的氣候，壓垮了張玉的身體，饒是剛強，也抵不住歲月的刀。

    在返航南下的途中，張玉就病倒了。

    郁震、匡愚等太醫診斷之後，雖開了幾服藥，穩住了病情，可任誰都清楚，張玉一日衰老過一日，這個曾經站在船上，手握鋼刀，吶喊殺敵的漢子，如今成為了一個連走路都不太穩的老人。

    論年紀，張玉算不得太老，六十多。

    可他經歷的實在是太多了，前半輩子跟着元朝混，後來跟着朱棣混，再後來被朱允炆一紙調令，直接弄到了水師，與朱能一起成為了鄭和的左右手，先是打海賊，後是戰倭寇，三次遠航，乘風破浪……

    而這一次遠航，已經離開大明近四年時間！長期在外，將士們都是身心疲憊，若不是回家的這一口撐着，早就崩潰了。

    年老體衰、病症纏身的張玉看着

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