河南，永城。

    由守備新晉升為游擊的王胖子騎馬趕到大丘，主動來拜見把兄弟趙忠義。

    「兄弟請收下哥哥的一片薄禮！」

    王胖子很胖，但身手卻還很矯健，從馬上一躍而下，一把抱住趙忠義。

    揮手，家丁便把一個箱子提到趙忠義面前, 打開，裏面黃的白的一片耀眼，趙忠義眼神好，一眼看出那黃的便是金條小黃魚，白的那是銀元寶，這箱子雖不大, 但這箱玩意，怎麼也能值個三千兩了。

    「哥哥這是何意？」

    趙忠義之前沒少給王胖子送銀子，有王胖子派人來索要的, 也有他主動送的，這個名頭那個理由的，反正前前後後送了許多銀子，但是全加起來，也肯定沒有三千兩。

    「走，進去說。」

    王胖子熱情無比的拉着趙忠義進屋，一坐下便直接掏出一道委任狀。

    「哥哥給弟弟求了個前程來，你瞧，永城守備，正五品呢，跟知府平級。」

    趙忠義看着那道任命，倒是很意外，不過卻很淡定，五品的守備確實跟知府平級，但要說跟知府一樣平起平坐就扯淡了。

    在太平年月里，正五品的武官，甚至還得聽七品縣太爺的, 碰上知府, 那只能跟知府門前站崗，在巡撫老爺面前，甚至連個露臉的資格都沒有。

    別說五品守備了。

    哪怕是堂堂總兵，在遠比他品級低的巡撫面前，都得老老實實，對知府也一樣不敢拿大。大清也是一樣，一省武官之首的提督，那是從一品，可面對二品巡撫，卻還得自稱屬下，甚至七品的巡按面前，都得老老實實。

    「兄弟我只是個白身啊，這是怎麼回事？」趙忠義心裏猜到幾分，卻故作驚訝，甚至是激動的模樣。

    王胖子知道趙忠義這小子看似憨厚，其實是個機敏的人，畢竟這年頭敢販私鹽, 甚至秘密結社開壇的人，可不是什麼本份人啊。

    趙忠義這小子暗裏走私買賣做的不小，甚至還經常黑吃黑, 敢打他主意的私鹽販、土寨、捻匪、老湯、響馬都不知道栽了多少伙了，這小子心狠手辣着呢，聽說落他手裏，可從不留情。

    忠厚老實，只是平時裝給外人看的罷了。

    真以為他是什麼大丘集本份百姓？

    這傢伙可是紅槍會的大師兄啊，現如今這紅槍會如星火燎原一樣的亂傳，甚至許多大土寨里一樣開起壇來。

    河南各地紅槍會，如雨後春筍，他要是造反，登高一呼，估計能馬上拉起幾萬人來。

    所以對趙忠義他也沒有怎麼藏着掖着，很快笑着把事情說了。

    「我的老上司回來了，被朝廷加封為國公，授河南提督，他的大名你肯定也聽過，許定國，去年還在這歸德把高傑給砍了的，後來去了北京，如今臨危受命，回來河南提督軍務。

    我以前給國公爺做過馬弁的，也是心腹，別看我現在胖的跟球一樣，其實我以前高大魁梧壯如熊，只是如今略有些發福。

    總之呢，國公爺一回來，還記得我這個老部下，特提拔我為游擊將軍，給我三千兵額，還要帶我去剿滅土寨立功呢，咱被如此賞識，怎麼也不能丟人罷？

    你也知道，哥哥我這永城守備其實也荒廢了許久，手底下沒幾個兵。我呢有好事自然也就記着自家人，想到弟弟你手下有不少弟兄，所以特為你求來一個守備職，打虎親兄弟嘛，一起干。」

    「現在給你一個守備銜，然後到了營里，我再委你一個中軍，給你請個記名都司銜，到時你便是我的副將，咱們兄弟一起，吃香的喝辣的，有福同享。」

    「大哥這麼看的起弟弟我，弟弟我感激不盡，都知道該說什麼了。」

    「自家弟兄，這麼見外做啥。」

    「那大哥說啥就是啥，我都聽大哥的。」

    王胖子見趙忠義如此識趣，不由的大感得意，拍着他肩膀道，「跟着大哥干，不會吃虧的，如今這亂世，就得跟對人才行。」

    「這三千兩銀子，你先收下。」

    「這怎麼能行，大哥又給我官，又還給我銀子，豈不反了。」

    「你且聽我說，國公爺給我任務緊，馬上就要隨同出征，這三千兵是一個不能少的，我呢也全指望弟弟了，你能幫哥哥拉起三千人吧？」

    「這三千兩銀子就算是安家費，一人先發一兩，欠四兩，等到時打了勝仗再發。當然，弟弟這份也不會少，回頭到了永城，再給弟弟補上，給你準備了兩千兩。」

    「這可不敢當·····」

    「你就別推辭了，聽哥哥的，這銀子呢，也不全是我出的，國公爺也發了些下來的，總之你相信哥，跟着哥哥以後絕對有福同享，保證能吃香的喝辣的，這三五千兩銀子算個球事哩，以後還有更多呢。」

    王胖子的要求也簡單，馬上召集三千紅槍會隊員，加入他的永城游擊營，跟着他去山東兗州剿土寨。

    谷烑

    趙忠義滿口答應下來。

    他叫人招待王胖子喝茶，自己去找老夫子。

    「這不是個壞事。」老夫子考慮了會，覺得這倒是個機會。「這個許定國是個大漢奸，奉清虜旨意來維持河南地方安穩的，可手頭沒兵，自然也只能依靠王胖子等這種人，可王胖子吃空餉喝兵血厲害，本就沒幾個兵，還有大半虛名，現在急了，也只能找你救急。」

    「王胖子說要去兗州圍剿土寨，還說劉澤清也已經奉旨南下提督山東兵，協同會剿。」

    「兗州本就當運河衝要，向來漕運重地，之前遭受兵災饑荒也更嚴重，所以地方上的土寨也多，還都很強。漕運堵了之後，那些運丁漕幫也都沒了生計，更是許多投入這些土寨求生，加之去年陛下入山東，兗州地方府縣官吏死的死逃的逃，地方官府幾乎癱瘓，越如導致士紳百姓皆避入土寨求生了。」

    今年韃子稅賦征的重，尤其是缺了湖廣的糧，江南的稅，淮揚的鹽後，原本只承擔漕糧中部份豆料的山東，就被清廷和山東地方官員以及清軍使命的薅，他們可不管地方百姓承不承擔的起。

    結果自然是薅禿了，不僅把普通百姓都給薅跑了，也把士紳們逼的結寨抗官，甚至是連那些地方官員，都被逼的或棄官而逃或自盡了。

    千里當官只為財，結果還得包稅賠銀子，賠的還不是一星半點，根本賠不起，這山東的官現在都沒人敢當。

    兗州在崇禎年間開始結寨，快二十年了，這大小寨子無數，甚至到現在，遍地土寨了。

    他們結寨自保，既防賊匪，也抗官府，不服役不納稅賦。

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