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大鵬一日同風起，扶搖直上九千里。
······
六月十七，驕陽似火，悶熱無風。
台州灣靈江口，海門牛頭頸軍營內，原大明台州參將吳凱最近有點煩躁上火，口瘡潰瘍滿嘴泡。
「將軍，黃巖縣令李長春又送信來了。」
「又來替韃子勸降嗎？」吳凱聞言眉頭皺起，嘴一張，潰瘍痛起，讓他更加煩躁。「這個狗日的李長春。」
「將軍，眼下局勢動盪，大明朝眼看着就要滅亡了，將軍何不順勢而為，歸附新朝，」來稟報的是其麾下心腹千總，此時風雲激盪，兩京淪陷，崇禎自縊，弘光被俘，潞監出降，大明朝二百八十年的江山，眼看到了盡頭。
「李長春說已經為將軍又爭取到了不少好條件，十分優厚，北廷願授將軍黃岩總兵，加定遠將軍號，統領黃岩六邑水陸部隊······」
這個條件可以說還是不錯的，吳凱原本是浙江衛所軍官，轉營兵後一步步做到這台州參將，已是不易。若不是近些年動盪，他甚至連個守備都未必做的到，更別說一路協守參將了。
參將上面還有副總兵，然後才是總兵。
而若是按大明的舊制，總兵也分掛印總兵和不掛印總兵，掛印總兵都是有定例的，比如湖北是征蠻將軍，遼東是征遼將軍等，掛印總兵早年都是由公侯勛臣擔任的。
地位尊崇。
但定遠將軍，這以前是沒有的。
「將軍，咱們海門就一營協兵，花名冊上是三千，可實際上有多少咱們自己心裏清楚，真要打仗，一半都拉不滿，更別說能打的有幾個了。這韃虜自入關以來，所向無敵啊，原本兵鋒甚銳的闖賊，不僅被從北京打了出來，甚至連西安都丟了，如今聽說都一路敗逃到長沙去了，連湖北都站不住腳，眼看着就要被徹底殲滅了，而大明朝廷呢，如今更沒人了。將軍也得早為自己謀劃啊。」
「你個狗日的收了李長春多少銀子，淨替他說話？」
千總呵呵一笑，「二百兩，不過我這並不是因為拿了銀子替他說話，而是為將軍和咱們兄弟伙前程考慮啊。大明這條船已經要沉了，咱們總不能跟着一起淹死吧。趁船還沒沉，趕緊跳槽換船吧。」
吳凱沒追究手下千總收了李長春的二百兩銀子，他捂着爛嘴唇。
「我吳凱也是世受國恩，家裏祖宗是跟着太祖打天下的老軍將，祖先受皇恩得了世襲軍職，代代相傳，這份恩可不薄。」
「將軍家的祖上功勳，小的自然也都是知曉的，只是畢竟時勢不同了麼。」
「你看看現在這大明朝，從上到下早已經爛透根了，尤其是他們朱家自己都沒有一個象樣的，那崇禎瞎折騰了十幾年，拜的閣臣學士是最多的，征的稅也是最多的，可殺的督死、大學士、總兵也是最多的，結果呢，把天下所有人都折騰了一個遍，最後不過是讓闖賊奪了半壁江山打進了北京城，還讓關外韃子也盡取關外之地，最後也入了關，自己最後上吊了。」
「弘光、潞監就更別提了，這些人連阿斗都不如，人家阿斗說扶不上牆，可好歹三分並立，在蜀中也堅守數十年啊。弘光一年都沒堅持，潞王更只當了五天監國就降了。你說，這樣的大明，咱們還有什麼必要忠守啊。」
「但凡老朱家出一個稍像樣點的，說不得總還能劃江而治，保半壁江山啊，咱們不也繼續忠心大明朝麼，可現在這樣，咱們想忠也不行啊。」
「將軍，我聽說寧波的王總兵可是已經降了，石浦的張游擊聽說也答應歸順了，你說咱們就算不降，可螳臂擋車，又哪擋的住？」
形勢已經越來越差，甚至可以說是徹底崩盤了，沒有誰再對大明還抱有什麼希望。若說一年前，北京失守、崇禎殉國消息傳來時，大家雖驚惶，但覺得天只是塌了一角，這東南半壁終還能撐一撐的。
可現在，如吳凱這樣的世受國恩的將領，也不得不開始考慮嚴峻的現實了。
見他還在猶豫，千總便道，「將軍不如先讓李長春帶北使前來見一面，若是那北使真誠心誠意，豈不正好。」
「我吳家世受國恩······」
「將軍，兩京淪陷時，那些世受國恩的國公、侯伯們投降歸附的可大把，甚至內閣的大學士們又有幾個堅守的。咱們算什麼啊？」
「連他朱家的監國都降了，咱們還有什麼降不得的？」
吳凱聽到這，也不由的一聲嘆息。
是啊，連老朱家的監國都降了，他們這些朱家的將領們又還有什麼好堅持的，傳聞清軍攻打杭州城時，掛鎮南將軍印的方國安帶兵在城下激戰，為老朱家拼命，結果潞監國卻在城頭上向清軍吊下酒肉犒賞。
世上還有這種事？
「好吧，就先見一見。」吳凱終於鬆了口。
北使被帶進來的時候，吳凱十分意外，總覺得眼前這人有些面熟的感覺，他帶着疑惑，儘量保持着鎮定模樣，故意大刀金馬的坐在堂上，也沒有起身。
甚至目光如刀，狠狠的上下打量起這北使。
座下心腹千總見狀，十分默契的出聲怒喝，「你這賊廝鳥，見了吳軍門，怎敢不行禮？」
「還不自報姓名！」
廳中。
『北使』老朱進來後，卻也一直在左右打量，尤其是這位海門參將吳凱，更是很認真的觀察他的微表情。
老朱沒理會那個魁壯如熊的軍官的喝問，只是對着吳凱稍拱了下手，「敢問，吳將軍現在是哪邊的將軍？該稱大明浙江海門參將大人，還是大清浙江黃岩總兵定遠將軍大人？」
吳凱也打量着這個北使，潰瘍又痛了起來，「還不知使者大名？」
「朱武！」
吳凱覺得這個北使着實無禮，心不惱怒，卻也還儘量壓着脾氣，「怎的沒見李長春李知縣？」
「來時日頭太毒，李知縣中暑了，只能半路停下歇息，我急着見吳將軍，便先來了。」
吳凱又皺了皺眉，目光從老朱身上移到他身後的幾個北兵身上，一個個魁梧粗壯，水銀棉甲，背弓負刀，這麼熱的天也沒半點鬆懈，只是這些兵卻都沒有剃髮。
「朱將軍不是建州人？」
「實不相瞞，我原來跟吳將軍身份差不多，也是世受大明國恩的世襲武官，祖籍山東，只是官階遠不如吳將軍，僅一都司而已，這些都是我家忠勇家丁。」
見這北使說自己原來也是大明武官，還是個都司，吳凱倒是覺得一下子親切了一些。
嘆了一聲氣，「原來如此，朱兄弟快請坐。」
