濟寧州城。

    一路敗逃至此的尚可喜被圍住了，他站在城牆上，看着城外四面圍城的明軍騎兵，目中儘是絕望。

    本以為逃至濟寧就可得救，可誰知一路奔逃至此，濟寧居然成了一座空城，本該領兵六千駐於此的智順王耿仲明居然早就撤離了此地，獨留空城一座，而且城中糧草皆無，百姓也都棄城逃荒去了。

    一路奔逃人馬疲憊，還不及離開，明軍金吾騎兵已經追了上來。

    「大王，咱們就剩下九十八騎了。」

    九十八騎，人馬皆疲備飢餓，獨守一座空城。

    「殺匹馬，先飽餐一頓。」尚可喜道。

    濟寧是一座散州，屬兗州府管，明初濟寧城仍叫任城，是處在地勢高亢的漁山，一座土壘的舊城，明洪武時，為防被河水淹沒，濟寧衛指揮使重建磚牆，十八年，改濟寧府為濟寧州，州治任城，僅剩三縣。

    到如今，任城縣的名字逐漸被廢除，人們也不再稱縣城，而直接稱濟寧州城或州城。

    眼下的濟寧州城還算完備，呈一個不怎麼規則的正方形，高三丈八，頂闊二丈，基寬四丈，周長十里三十步，外磚內土，四門都是雙重門，內四門兩側還築有軍、馬道。

    城上又有城樓、炮台、女牆、垛口，下有護城河，四門外各有吊橋，城牆內四角各有海子，還有外城、圩門和外壕。

    如果耿仲明六千兵仍在，那憑這座磚城，加上不遠的兗州八旗大軍，完全可以不懼明軍。

    但現在，耿老二跑了。

    甚至城裏無糧、無人。

    他就剩下九十八騎，分守四門都不夠。

    尚可喜的心中升起一股濃濃的絕望感，他望着城外的那明旗，不由的回憶起了自己曾經在那面旗下戰鬥的歲月。

    當年他與父兄等不甘後金肆虐，與父兄奮而投軍反抗，投入到毛文龍麾下，加入了東江鎮，他在東江鎮奮鬥抗戰十年，一路積功至廣鹿島副將。

    回想那十年，是他人生最熱血激昂的十年，也是他人生最有理想，甚至願意為理想而死的十年。

    那是他人生最有意義的十年。

    他反抗後金，為大明為漢人而戰，為忠義而戰，這是悲壯的十年，也是氣吞山河的十年。

    他不愧遼東的同族，無愧朝廷。

    當年若不是毛文龍被袁崇煥擅殺，之後東江鎮頻頻內訌，他雖一直聽令朝廷，為朝廷鎮壓叛亂，可最終換來的卻是東江總兵沈世魁要冤殺他。

    他是被迫投降後金的，為了大明朝，他的家族死了幾百口。

    再回首，那些塵封的記憶再次清晰起來。

    看着那面明旗，尚可喜臉上居然露出了笑容。

    「大王？」明賊要攻上來了。「我已經讓弟兄們分守四門，可咱們人太少了。」

    尚可喜卻沒有半絲慌張，他看着還是當年從東江一起跟隨他的中軍官，「耿老二故意要借刀殺人，陷我於死地也。孔有德之前在夏鎮失手，肯定清楚明軍實力，卻故意一字不提，讓我代為前鋒，呵呵。」

    「大王，弟兄們掩護你突圍回去，一定要向朝廷彈劾孔耿二賊。」

    「遲了。」

    「我們只帶了一匹馬跑出來，這一路人疲馬困，現在外面這麼多明騎，根本不可能再逃回兗州去。

    這裏就是我終結之地！」

    「大王，弟兄們掩護你逃，我跟大王換衣甲，去吸引明軍。」

    「沒用的。」

    如果他早知道濟寧是空城，他不會耗盡最後一點力氣來這，他往其它方向逃，也許還有一線生機。

    可現在被困於此，沒有半點機會了。

    「曾經我為大明奮戰十年，無愧君恩國恩。後來被迫逃奔後金，太宗皇帝待我也是恩重如山，我一副將歸附卻授封王爵，如今就讓我死在此處吧。」

    「我死後，你們砍下我首級，開城投降吧，也許能得明軍饒一性命。」

    城外明騎奔馳，紅旗獵獵。

    絕望的尚可喜拔劍。

    「大王，實在不行我們一起降了吧！」

    尚可喜拒絕了。

    「我曾是明臣，可早是過去，我十二年前渡海降清，便不再是明臣了。大清待我不薄，我又豈能反覆無常。」

    「如今唯有一死以報大清之恩，以死以明我志。」

    尚可喜在遼東海州還有家人，還有部將們，他還有七個兒子，最小的兒子才剛出生，如果他現在投降，在海州的族人們肯定難以倖免。

    說罷。

    尚可喜揮劍自刎。

    城外號角洪亮，明騎吶喊震天。

    「大王！」

    中軍抱着尚可喜落淚，跟隨尚可喜十幾年，卻不料是這般結局。

    尚可喜雙目無光，眼神煥散。

    一代梟雄，就此死在了濟寧空城。

    中軍抱着尚可喜的屍體狼嚎，召來了剩下的幾十騎。

    「大王不願降明。」

    「我亦不願降明！」

    「我等妻兒家小皆在遼東。」

    幾十騎皆是尚可喜最心腹的家丁，聞言皆是沉默。

    「讓我們為大王焚化，不讓明賊辱大王屍身！」

    幾十遼騎默默的去取木頭等。

    擺在他們面前的只有兩條路，降明，或許可存一命，但在遼東的家人必死。或者如尚可喜一樣自殺，用自己的命換家人的命。他們死了，還能得個戰死之名，妻兒還能有撫恤。

    城外，張名斌、朱勝利領騎兵開始攻打，一路很順利的突到了城下，毫無反抗。

    正疑惑時，城中升起滾滾濃煙。

    當數名騎兵用鈎索攀上了城牆，然後從里打開了城門，接明騎入城後，他們都沒有遇到半點抵抗。

    最後，他們在濟寧州的州衙，看到還在燃燒的大火，以及從裏面散發出來的陣陣烤肉味道。

    火滅。

    金吾騎兵找到了九十八具燒焦的屍體，從鎧甲等殘片判斷出，這正是逃入城中的尚可喜等人。

    舉火自盡？

    張名斌都有幾分不太相信，派人繼續搜索全城，結果馬也找到了，找到九十八匹馬。

    「真死了？」

    「看樣子是死了。」

    「這濟寧城的耿仲明呢？」

    ······

    在搜索了一個時辰後，他們得出結論，尚可喜確實死了，舉火自焚而死。

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