「父親正是用人之時，預為天下窮人做主，這朱五亦是窮苦人家出身，有幾分可用之處。父親何不收入麾下，他必定感恩戴德！」

    大小姐話音落下，朱五也馬上說道。

    「掌柜的，小人也是窮人。沒您老拉我一把，現在肯定在外面要飯呢！您早就是我的恩人。小的什麼都不懂，可是也知道您老是要為天下窮苦百姓出頭。小人一定跟着您，赴湯蹈火絕無二心。」

    郭子興看看女兒秀英，又看看朱五，嘆氣說道，「好話都讓你們說盡了，老夫也不能太不近人情！」

    這小命是保住了，朱五一身冷汗，「謝掌柜的！」

    「可是！」郭掌柜話說回頭，冷道，「我焉知你會不會出我這個門，轉身報官？再說，我手下都是有膽有謀的好漢子，你拿什麼入伙？」

    自古以來，君不密失其臣，臣不密失其身。郭子興帶着手下兒郎，做得是身死族滅的買賣。如今這個秘密被朱五知曉，怎能憑着三言兩語就相信他。

    朱五正想着怎麼說，秀英小姐已經替他說道，「爹，剛才女兒聽說，朱五幾個月前差點餓死，是一個乞丐救了他。那乞丐死後，他認了乞丐的女兒做妹子，在客棧里賺的錢，都拿去養那孩子了。由此可見，他也是人品不錯之人。」

    出人意料的是，黑子也在邊上說起好話，「老爺，小的在郭興那套過話，郭興的弟弟被城裏的乞丐打傷，是這小子出錢請的大夫，事後就和郭家兄弟住在一起。」

    原來被人家查了一個底掉，自己還什麼都不知道。

    郭掌柜臉色好了一些，這年月評價一個男人，就是一個義字。朱五所作所為，倒也配得上這個字。只是，不知道膽氣如何。

    秀英明白義父心中所想，這郭子興本就是淮西的大豪，結交的都是三山五嶽打家劫舍的強人。如果想徹底保住朱五的姓命，只有一個辦法。

    「至於他的膽略！」秀英看下朱五，說道，「讓他交投名狀！」

    朱五愕然，大小姐看着這麼明事理的人，怎麼說話也這麼血腥！投名狀是什麼，他就是再白痴也知道。

    後世有部電影的名字就是投名狀，水滸傳林沖血夜上梁山，給王倫的投名狀就是一顆人頭。

    雖說朱五早就不是後世那個小綿羊了，在這個人如草的世道，逼急了也得拼命。但是一想到可能殺一個不相干的人，一時也難以接受。

    「好，就這麼辦！」郭子興笑道，「小五子，路老夫已經給你，怎麼走就看你自己！」

    看你個大頭鬼，難道真要老子不分青紅皂白，隨便殺個人？

    似乎看出朱五心中所想，秀英大小姐說道，「小五，你可有仇人！」

    朱五想想，搖頭。來到這世界，儘管已經心如鐵石。可他依舊帶着希望活着，跟丫頭相依為命，和郭家兄弟朋友情深。

    「可有憎恨之人？」秀英又問道。

    朱五苦笑，「要說恨，我只恨這天殺的世道。」

    此時，外面突然喧譁起來。

    郭興扯着脖子在外面喊，「五哥！五哥！」

    ……

    郭興被黑子拽到屋裏，後面跟着披頭散髮，血流如注的郭英。

    一見到朱五，郭英大哭，「五哥！」

    「怎麼了？」朱五心中咯噔一下，每日郭英都是在家養傷，和小丫頭還有蓮兒在一塊，他這樣，莫不是家裏出事？

    郭英哽咽着說道，「秀兒和蓮兒被搶了！」

    朱五腦子裏轟隆一下，也不管郭掌柜和秀英大小姐在邊上，直接抓着郭英的脖領子，「嚎你娘個球，怎麼回事？」

    他這樣子，倒是跟剛才跪地求饒時截然不同。此時的朱五，面有殺氣，如狼似虎。

    郭英哭道，「蓮兒在家做衣裳，俺看着小丫頭，正說話呢。外面忽然闖進來幾個乞丐，壓着俺一通亂打，那架勢是要把俺打死。蓮兒拼命攔着，俺才能跑開，可那些天殺的打了俺還不把罷休，把兩個妹子搶走了！」

    「五哥，想必是那被俺兄弟打的乞丐，帶人尋仇來了。」郭興攥着拳頭，「早知今日，那天就該下狠手，不留活口！」

    一時間，朱五天旋地轉。這城裏的乞丐，可不是什麼可憐苦命人。偷搶拐騙，販賣人口就沒有不敢做的。

    蓮兒十四五歲，含苞待放花兒一樣的年紀，落在他們手裏，下場如何根本不敢想。還有小丫頭，她雖小卻也是轉手就能賣錢。

    朱五緊咬牙關，雙目通紅，「可知道搶到什麼地方？」

    「俺在後邊悄悄跟着，他們回了南城的老巢，那是他們的老窩，有十幾個乞丐都住在那！」

    「那還等啥！」朱五冷哼，「跟着我，去把妹子救回來！」

    說着，目光看向在一旁饒有興致打量的郭子興，抱拳說道，「掌柜的要我交投名狀，我這就去取。只是，沒有趁手的傢伙！」

    「黑子，帶他們小哥幾個拿兵器！」郭子興擺手笑道，「小五，早去早回，今兒我五十整壽，給你留一杯燒酒！」

    朱五笑笑，看着郭家兄弟，「小四，你舊傷沒好又添新傷，還拿的動刀嗎？」

    「俺就是一隻手，也跟着五哥，剁了他們狗日的！」郭英喊道。

    「好，今天咱們三兄弟，人擋殺人佛擋殺佛，救妹子！」

    ……

    朱五選了一把貼身的短斧。

    郭家兄弟一人一把牛耳尖刀。

    天已經黑了，街上行人漸少，只有他們哥仨飛奔疾馳。

    乞丐的老窩在南城，濠州城最烏煙瘴氣的地方。妓寨，銷贓，人販子，這世道能想到的腌臢事都在這兒。

    大元朝的老爺們除了橫徵暴斂，屁事不干。諾大一個城中，竟有如此的險惡之地。

    郭英帶路，天熱徹底給下的時候，哥仨到了這個地方。一看就是賊窩子，天都黑了還有人在路上晃悠，鬼鬼祟祟。

    「那邊！」郭英指着一亮燈的地方。

    「走！」朱五摸摸短斧。

    一處破財的房子，冒着陣陣火光。走得進了，先是一股腥臭的味道，接着就聽見裏面嘈雜的人聲。

    朱五從房子的窗戶外邊往裏看，里倒歪斜地上躺着十幾個乞丐，都是半大小子，那些人聲是從後面小房間裏傳出來的。

    使了個眼色，三兄弟悄悄靠過去。

    「大哥，這兩個小娘們可是好大一筆財貨，賣到妓寨，哥幾個能美美過個年！」

    「大哥，俺看那小娘們細皮嫩肉的，不如咱們哥幾個先快活快活！」

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