「夫人，先下來歇一歇吧。墨子閣 m.mozige.com」

    少年悄悄揉着被顛簸得酸軟的腰和屁股，為了躲避可能的追殺，他順着宴安先生給的逃跑路線，誰知全是顛簸小道。馬車沒減震裝置，駕車一日一夜，腰差點斷了。

    「多謝小郎。」

    婦人聲音委婉。

    稚童奶聲道：「謝謝哥哥。」

    跳下馬車，少年沖婦人伸手，欲接過稚童：「小娘子沉，讓小子抱着她吧。」

    稚童乖順地伸出雙手趴在少年不算寬闊的肩頭，看着阿娘從馬車車廂取出乾糧水囊，三人簡單用了一頓。稚童坐在少年左臂，他空出的右手對照宴安給的地圖。

    說道：「順着這條路再走三個時辰便能到下一個地方，宴安先生說在那裏埋了些盤纏，足夠咱們之後幾年的吃穿用度。唉，幸好有銀子和充足乾糧，不然咋活。」

    說着說着，他意識到婦人面色蒼白，識趣中止這話題——唉，他現在還有些懵圈。不知那位宴安先生怎麼就看上他，將這麼重要的一家老小交代給他，這不鬧麼？

    哪個外人不知道他是鄭喬的「男寵」？

    因為酷似鄭喬少時，被各種縱容寵溺，雖然在他心中自己的定位是「孝子」，但正常人都覺得他跟鄭喬一條船。宴安先生卻劍走偏鋒，找外人眼中的「佞幸」幫忙。

    這還不離譜？

    離譜極了。

    這時，懷中稚童問：「哥哥在想什麼？」

    少年道：「想你阿爹。」

    稚童烏黑的眸子似乎寫滿不解。

    想她阿爹作甚？

    少年嘆氣，婦人聽到動靜瞧過來。

    他遲疑着問：「小子實在是不懂，為何是小子？不是小子瞧不上自己，可小子不認得多少字，也沒什麼本事，空有一張皮囊罷了……難道是因為鄭喬『寵幸』小子？」

    少年也不知道自己咋就一時昏了頭，宴安上門拜託他照顧妻女，他鬼使神差就答應了。回過神，恨不得扇自己兩巴掌——護送她們離開乾州，投奔故交，且不說國主鄭喬對他的背叛啥反應，光是這一路兵荒馬亂，他一個少年帶倆婦孺，妥妥待宰肥羊。

    自己為啥放着大好榮華富貴不要，蹚這一趟渾水？懊惱歸懊惱，少年卻沒有出賣這對母女，將她們送到鄭喬手中的意思。反而倍日並行，急趕慢趕照着地圖趕路。

    回首遙望，心中迷茫。

    離開意味着他要放棄榮華富貴和安穩生活，一腳踏入外頭的戰火動亂。

    前途未卜，生死難料。

    他現在就想搞懂為什麼會是自己。

    自己跟宴安先生很熟嗎？

    「雖然小子是很敬佩宴先生，感激他為庶民做出的努力，但這不意味着……」

    他說了半天還是詞窮了。

    婦人思忖了半晌，道：「或許是因為你與鄭喬形似而神不似吧。鄭喬將你看做是他自己的『過去』彌補，但你與他畢竟是兩個人。你有良知，而他的良知已經沒了。」

    少年聽得半懂不懂。

    婦人道：「或許在興寧心中，你是『良知』尚存的師弟，不會見死不救……」

    少年一整個無語住。好傢夥，自己成了這對師兄弟心中「少時鄭喬」的替身？

    但緊跟着，婦人下一句便讓他心中不滿盡數消除：「鄭喬已無藥可救，但你還有未來。繼續待在那邊未來堪憂，換個地方，或許還有搏擊蒼穹的機會，前途無量。」

    容貌相似的兩個人，走上不同的路。鄭喬一條路走到黑，眼前這個酷似少時鄭喬的少年，還有爭取光明未來的機會……這倆，像是在岔路口做出不同抉擇的「師弟」。

    這或許就是自家丈夫的一點私心。

    少年被說得臉紅。

    「我嘛？我能嘛？」

    一個屠夫的兒子，能在這個世道活這麼大已是不易，更別談什麼未來，那太遙遠。至於像宴安先生這樣的文士那般，揮手之間指點江山，蒼生為棋，更是不敢想。

    婦人道：「乾坤未定，如何不能？」

    少年微紅臉，眼神靦腆地閃躲。

    婦人瞧着這模樣，心中又是一痛。

    她與鄭喬是同門同窗。

    但她喜歡粘着宴安，二人青梅竹馬，跟鄭喬的交情也是因為宴安，她跟鄭喬私交不深。但不管怎麼說，也曾一起度過無憂求學時光。鄭喬也有過靦腆天真的模樣。

    完全回不去了。

    她的丈夫也可能回不來了。

    思及此，兩行熱淚盈出眼眶。

    還未滾落至腮邊，稚嫩溫暖的小手將一邊淚珠擦去，脆生生道：「阿娘不哭。」

    「嗯！」婦人咬緊牙關，「阿娘不哭。」

    艱難將眼淚逼回去。

    少年見此情形，嘆氣。

    他不知道宴安要做什麼，端看對方孤注一擲，將重要妻女交託給他的架勢，想來也是九死一生。稍作休息，趁着夜色還未黑下去，繼續上路，還不能掉以輕心。

    空林網夕陽，寒鳥赴荒園。

    薄暮冥冥，金烏西沉。

    夜色籠罩下的行宮意外得安靜。

    空中只剩燭火燃燒的嗶啵聲。

    鄭喬昨日與文武宴飲狂歡至月落星沉，天邊泛起魚肚白才昏沉睡去，再醒來，殿外一片朦朧，竟又荒廢了一日。他揉着脹痛不已的額角，緊擰眉，忍過這陣折磨。

    「來人啊——」

    喚了一聲，殿中無人應答。

    「來人！都死了嗎！」

    他抑制不住發火。

    仍是無人應答。

    鄭喬睜開眼，起身。

    這才發現殿中空蕩安靜得詭異，莫說宮娥內侍的呼吸聲，除他自己，此處再無第二道。鄭喬敏銳察覺到了不對勁，一掃宿醉後的慵懶迷瞪，眼神銳利、殺意涌動。

    「滾出來！」

    這片空間不對勁。

    有人做了手腳。

    過了半晌，殿門口隱約有一道人影緩緩靠近。隨着人影逐漸清晰，還能聽到來人腰間佩玉叮噹，隨着衣擺發出悅耳的輕響，恍若樂章。直至人影靠近方才看清。

    鄭喬記得最近一次見宴安，對方削瘦得厲害，衣裳套在身上空蕩蕩，臉色憔悴，病容明顯，發色灰白。這是衰老徵兆，對於有文氣護體的文士來說也意味着衰敗。

    蒼老二十歲不止。

    眼前的宴安呢？

    身軀

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