不同於以往歌舞昇平、紙醉金迷的孝城，現在的孝城似乎有了幾分亂世模樣。讀書都 www.dushudu.com家家戶戶緊閉，整座城池僅有可憐的幾點燈火。

    整座城池靜悄悄，唯餘零星蟲鳴和甲冑關節碰撞的金屬聲。共叔武跟在褚曜身後，二人徑直往屠夫家趕去。原先繁華的夜市不見人影，攤位東倒西歪地散落路邊，一派淒涼。

    饒是冷硬如共叔武也忍不住感慨。

    這就是戰爭啊。

    哪怕敵人還未真正打進來。

    不過，安靜不意味着這座城池就「死」了，看不見的陰暗角落時刻都有骯髒事情發生，例如搶劫、例如殺人。通往屠夫家的小巷就倒着兩具死不瞑目的屍體，體溫未完全散去。

    共叔武踩過由兩具屍體鮮血匯聚而成的血窪，在泥濘發臭的路上留下一道道血腳印。

    他道：「唉，來得遲了。」

    若能早些就好了。

    或許地上這一老一少能撿回小命。

    褚曜神情波瀾不驚，面無表情地吐出一句：「來得再早也無用，早點見閻王是好事。」

    這倆應該是附近以乞討為生的乞丐爺孫。

    叛軍沒來的時候，他們尚且餓得骨瘦如柴，而叛軍攻城的大背景下，普通百姓自個兒都朝不保夕，更遑論勻出善心救濟他們。

    多活一天，不過是多受一天的罪。

    共叔武聞言輕嘆，內心是贊同的。

    明明是歪理，擱在當下卻再適合不過。

    可見這世道如何……

    剩下的一段路誰都沒說話。

    褚曜熟悉屠夫家的路，剛接近便感覺不妙。作為附近百姓中的「富裕人家」，屠夫的家比街坊鄰里修得都整齊乾淨。

    他的妻子和父母都是勤快愛乾淨的人，門前從不會堆積垃圾穢物，誰往他家門前潑點髒水都要被指着鼻子臭罵半天。此時門前卻一片狼藉，空氣中飄散着難言惡臭。

    往日隔三差五要洗一洗的木門被某種利器劈裂成兩半，褚曜伸手一推，木門殘骸哐當散落在地。一串早已乾涸的血跡順着大門延伸向屋室，院子晾曬衣物的麻繩斷了一頭。

    褚曜心下咯噔。

    由小走改為疾行。

    共叔武也急忙跟上。

    二人內心閃過同一個念頭——

    出事了！

    屠夫家一共有四間屋子。

    不大，不一會兒就能搜一遍。除了被翻得亂七八糟的家具，不剩多少東西，也無活人。倘若沒有屋外那一串血，他們還能寬慰自己，屠夫一家是收到消息急忙收拾行囊逃難。

    但——

    共叔武看着褚曜的背影，張了張口，似乎想說點什麼寬慰寬慰褚曜，只是話到了嘴邊被他咽了回去。現在說什麼都沒用。

    一次性失去兩個學生，哪怕相處時間還不長，作為師長的褚曜心裏如何好受得了？

    氣氛幾乎凝固，讓人喘不過氣。

    「唉，節哀吧……」共叔武道。

    褚曜腮幫子繃緊，忍着怒火。

    「節什麼哀？」

    若真遭了不測，殺人的人還會好心給屠夫一家收屍？那一灘血也有可能是動物的……

    總而言之——

    活要見人，死要見屍。

    褚曜藏在袖中的手微微緊攥成拳，一陣子沒修剪的指甲長出來不少，在手心留下月牙印記。說是這麼說，但不祥預感卻越發濃重。

    他道：「儘量在叛軍攻入進來前找到人。」

    若是叛軍打了進來，屆時兵荒馬亂再想找到幾個人，無異於是大海撈針，希望渺茫。

    共叔武道：「那去附近幾家看看。」

    不管是逃難了，還是遇害了，總能打聽到什麼。褚曜正欲點頭，二人耳尖聽到一聲極其小聲的動靜——沙沙沙，沙沙沙，像是用指甲抓撓木門。他們對視一眼，尋着聲找過去。

    動靜是從柴房角落傳出來的。

    他們搬開堆砌起來的雜物，終於在夾縫中找到聲源，一隻髒乎乎的，團成一團的東西。

    黑夜中雙眼發出詭異的光芒。

    湊近一看，原來是一隻貓兒。

    褚曜一眼認出它。

    「素商！」

    他壓低聲音。

    許是聽到了熟悉的名字，那隻貓兒微弱地喵嗚一聲，乖順地任由褚曜將它抱出來。這隻小貓就是素商，祈善擔心劫稅銀會有變故，留在匪寨不放心，帶在身邊怕誤事……

    湊巧，林風還挺喜歡它。

    於是讓林風暫時代替他照顧素商。

    素商一到了褚曜手上，便迫不及待舔舐他的手指、掌心，口中發出委屈又虛弱的喵嗚。

    被鏟屎官祈善捧在手心的貓兒，相較於其他狸奴更加粘人、愛撒嬌，也不怕生。

    褚曜：「……」

    饒是他不怎麼喜歡貓這種養不熟的小傢伙，但還是被素商的叫聲喊得心軟，給它倒了點兒水，又將乾糧泡軟了遞給它吃。

    共叔武也認出這是祈善養的寶貝貓兒，道：「找到這個小傢伙也是個好兆頭……」

    褚曜心不在焉地嗯了一聲。

    不過，好消息就這麼一個。

    他們發現附近鄰居也跟屠夫家一個情況，有些屋內有血跡，有些乾乾淨淨，有些還有扭打的打鬥痕跡，想打聽也無從打聽。

    又將搜找範圍擴大。

    只在小巷找到兩個作奸犯科的混混，這倆混混的地盤在孝城另一頭，不清楚附近情況。

    見問不出什麼，褚曜沖共叔武使了個眼色，後者心領神會，手指猛地一用力。

    只聽一聲短促的嗚咽聲，屍體脖子以扭曲的角度，軟倒在地，沒了丁點兒聲息。

    「這可如何是好……」

    尋至後半夜還是沒線索。

    正一籌莫展，共叔武發現城門方向的上空不知何時多了一點橘紅，不過一會兒的功夫，橘紅慢慢擴大、暈染開來，愈來愈盛。

    隱約的，還有殺喊聲傳來。

    共叔武心下咯噔：「城外叛軍又攻城了？」

    褚曜搖了搖頭：「不太像……」

    如果是叛軍攻城，殺喊聲應該會更清晰一些，橘紅火光燃起的位置也不對，倒像是——倒像是叛軍大營的位置出了事兒！

    正如褚曜判斷的那樣，孝城城牆沒事兒。

    不過，也的確跟他們有點關係。

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