東非大草原，馬拉河南岸三百多公里處的上空。

    天色將黑，一架直升機在天空中盤旋。

    「麗塔絲，看來咱們今天又是無功而返。」

    機艙里，一個大鬍子老頭，失望地放下瞭望遠鏡。

    另一個女性溫言說道。

    「查克教授，請別灰心，我有一種預感，也許再找兩天就能找到巴巴里獅了呢！」

    儘管她非常疲憊，還強打着精神拿着望遠鏡，不放過下面每一寸土地，在尋找什麼。

    「哎，我們在近萬平方公里的地方尋找一隻巴巴里獅，怎麼可能找到。」

    老頭幾乎都要放棄了。

    兩人就是來自世界動物保護組織的查克教授和麗塔絲研究員。

    三天之前，他們在嚮導的帶領下，進入草原範圍尋找巴巴里獅。

    可三天來沒有任何收穫。

    除了發現數百萬頭龐大的遷徙動物之外，還發現了一大群成年非洲象趕往馬拉河流域。

    其他的乏善可陳。

    想在近萬平方公里的地方，尋找一隻巴巴里獅，難度實在太大了。

    尤其他們還無法降落，只能通過望遠鏡輪流觀察。

    這個工作還不能交給別人。

    幼年巴巴里獅的外形和其他幼獅幾乎沒什麼差別，不是專業的根本分不出來。

    要是讓別人觀測，錯過了可就悔之晚矣。

    「教授，你們找的巴巴里獅子，到底有什麼特別的，為什麼非要一直尋找下去？」

    開直升機的駕駛員是東非當地老黑，常年任職在動物保護研究機構。

    此刻，他憋了幾天實在忍不住詢問。

    獅子這玩意兒在東非簡直太多了，沒有兩萬也有一萬多頭。

    何必冒着生命危險，和一隻巴巴里獅過不去呢。

    再說又不是真沒有了，聽說在歐羅巴大陸的動物園裏，不少巴巴里獅還在存活。

    查克聽見駕駛員的詢問，露出笑容。

    他拿給自己倒了一杯咖啡，趁着休息的功夫索性給駕駛員拉開話匣。

    「約翰，這說來就話長了！」

    「巴巴里獅為什麼珍貴，就在於它的野生性，你知道大夏的華南虎嗎？」

    「華南虎在大夏已經找不到野生存在，只是在保護區圈養着一百多隻，非常珍貴。」

    「而巴巴里獅比華南虎還要悲慘，現今世界上沒有一隻純種巴巴里獅的存在。」

    「歐羅巴動物園那些，都不過是混血的品種，完全和巴巴里獅不是一個概念。」

    「而我們現在尋找的，可能就是意外發現，世界最後一隻巴巴里獅。」

    「如果它能被我們成功捕捉，可能會解開一個動物學界爭論已久的問題！」

    駕駛員約翰下意識問了一句：「教授，什麼問題？」

    「關於獅鬣獸和巴巴里獅的傳承問題！」

    約翰下意識吸了口涼氣，「嘶……獅鬣獸嗎？」

    什麼是獅鬣獸？

    就在幾年之前，在墾尼亞的草原上，科學家發掘出一具史前巨獸的骨骼化石。

    通過研究發現，這是一具遠古巨獅的遺骸，是現代獅子的祖先，被命名為獅鬣獸。

    數據模型分析，這種叫獅鬣獸的傢伙，是冰河時代的東非真正霸主。

    它的體型超過五米，體重能達到一噸半左右，比現代獅要龐大三倍以上，是草原的頂級獵食者。

    科學家拿這種獅鬣獸的骨骼結構和現代獅的骨骼進行分析，得出了一個驚人的發現。

    巴巴里獅和獅鬣獸的骨骼結構居然有着驚人的相似。

    動物學界大膽地判斷，獅鬣獸在冰河時代並沒有完全滅絕，而是隨着上百萬年的不斷的演化，成了巴巴里獅的形態。

    不但體型縮小，咬合力、身體構造也都在發生變化。

    但可惜的是，他們沒有野生巴巴里獅子來進行參照對比確定這個傳承。

    只能通過動物園的混血巴巴里獅，做出大概推斷。

    如果這次可以捕獲巴巴里獅，就可以通過現代的激光掃描，解開這個事實。

    「原來是非洲巨獅的後代，怪不得這麼重要。」

    駕駛員約翰總算明白，這兩人為啥這麼執着。

    一旦確定這件事情，就能研究出獅子的真正起源。

    現在的主流說法是，北美殘暴獅是這幫傢伙的祖先。

    現在又發現了比殘暴獅還要早的獅鬣獸。

    大家都是史前巨獸。

    到底是美洲殘暴獅衍生的現代獅子，還是獅鬣獸演化而成，終於可以做出定論。

    查克教授見約翰明白過來，點點頭道：「所以啊，這隻野生巴巴里獅的研究價值非常重要。」

    「它的重要性，和咱們前幾年研究的毀滅劍齒虎一樣，都是史前巨獸和現代動物的傳承。」

    「毀滅劍齒虎嗎？真不知道獅鬣獸和毀滅劍齒虎誰更厲害？」

    約翰頗為神往地說了一句。

    查克教授喝完了咖啡，道：「放心吧，這兩種傢伙，在200萬年前，就消失殆盡了。」

    約翰道："呵呵，也是！不過就算它們再厲害，也沒有現代武器的萬分之一啊！」

    他轉移了話題，提起了另一件事情。

    「教授，我給你說，今天白天，馬拉河附近爆發了一場激烈的戰鬥……"

    「戰鬥？」

    女研究員麗塔絲也放下望遠鏡，打算休息一會。

    因為天漸漸變黑的緣故，再觀測一會他們就要返航，結束今天的工作。

    聽到約翰的話，她心中一驚。

    難道那幫偷獵者之間，已經打起來了？

    「對，人類之間的戰鬥，好像死了很多偷獵者。」

    約翰賣弄起自己知道的消息。

    「根據官方的說法，交戰雙方甚至出動直升機，還有人發動了毒刺防空火箭彈！」

    麗塔絲和查克教授聽了之後無比驚訝。

    「防空火箭彈？武裝直升機?」

    「打成這樣，官方還不派兵出動嗎？」

    約翰無奈道：「馬拉河發源墾尼亞，流經坦尼亞。」

    「他們交戰的地方正好處於三不管地段，兩個國家誰也不打算插手。」

    「現在他們一致的意見是，既然進入了這麼多偷獵者和僱傭軍。」

『加入書籤，方便閱讀』