日向一族的族地深處。

    幾名白髮的老者，快步朝着日向日足的院落走去。

    ……

    日向日足和日向日差坐在精緻的竹凳上，看着遠處正在嬉戲的寧次和雛田二人。

    「族長……」

    看着兒子臉上不斷浮出的笑容，心頭忍不住生出一股哀怨。

    寧次已經三歲了。

    再別的忍者家族，三歲的孩子或許要開始提煉查克拉或者開始鍛煉身體為以後做準備，但唯獨他日向一族在修煉前還有一個特殊的『節目』，除過宗家的孩子，其餘分家的孩子都會在這個年齡段種下所謂的籠中鳥。

    這一次前往日足的住所，他的本意就是想給寧次求求情，看看能不能不在寧次的額頭上種下籠中鳥。

    原本他不該抱有這種痴心妄想一般的想法，畢竟日向一族分家族人種下籠中鳥早就成了傳統，但這段時間整個忍界發生的事情，以及木葉各個忍者實力大增的情況下，使得日向日差不願意看他寧次的身上出現一個致命的缺陷，所以他才會出現在這裏。

    可看着日足那深邃的目光，話到嘴邊卻不由得啞舌起來，任何想法都沒辦法繼續說出口。

    日足的視線餘光看了一眼身邊的日差，沒有出半點聲音。

    整個人依舊和之前一樣沉默着。

    「寧次哥哥，快幫我抓住小花！」

    雛田銀鈴般的聲音，響徹在這處規矩森嚴的院落中。

    邁着小碎步，不斷追擊着一隻模樣非常可愛的小貓。

    不過兩歲的雛田，還沒有開始修煉，她的父親日向日足還不是後面那個嚴厲到苛刻的日向族長。

    再加上這段時間忍界的變故，以及實力的不斷增長，使得他的心態也稍微的有了一絲的改變。

    所以也就導致兩歲的雛田，記事開始後便生活的非常快樂。

    「日足……」院落大門口徒然出現了一道深沉的聲音。

    而寧次再陪着雛田嬉戲，根本沒有顧及到突然響起的聲音。

    而一直憂心的日常，聽到了他此刻最不願意聽到的聲音，頓時原本就十分陰沉的面色，此刻眼眸中甚至出現了一抹怨毒。

    他如何不明白，這些宗家的長老來到族長這邊是為了何事？

    但……長久以來的逆來順受讓他根本難以反抗，只能站起身恭敬的問候了幾句。

    「哦……諸位長老此刻不在修煉，來到我的住所是為了什麼？」

    日足仿佛才睡醒一般，眨了眨眼，滿臉疑惑的出聲詢問。

    為首的一名長老，斜眼掃視了一眼旁邊站的恭恭敬敬的日差，這才開口說道：「日足，族中這一批已經三歲的孩童，何時要開始種下籠中鳥！」

    原本這些事，在以前的時候，他們早就行動了，最多事前告知一聲日向日足。

    只是這段時間因為收集秘法的原因，導致他們這些長老們，徹底沉浸在擁有諸多神奇功效的秘法中。

    特別是他們的年紀已經大了，距離死亡也不會很遠，再得到修煉這些秘法可以增加壽命的情況下，如何忍耐的住這份誘惑，所以……

    這件事也就一拖再拖，直到此刻年齡段已經達到三歲這個界限的日向族人越來越多，他們也沒辦法繼續躲在族地深處修煉，只能出來一趟。

    「那長老知道這一批的族人到底有多少位嗎？」

    靠在竹凳上的靠背上，日足沒有直接回應長老的問題，反倒帶着絲絲疑惑的詢問起這一批需要種下籠中鳥的族人數量。

    一邊恭敬站着的日向日差，此刻捏緊了拳頭，渾身都開始流露出一絲絲的殺意，盯着日足。

    似乎在等待着什麼，但他的眼眸中又有一絲的猶豫。

    畢竟眼前這位不光是他日向一族的族長，還是他的親哥哥。

    或許是這些長老的年齡太大，又或許是這些長老久居在族中，很長一段時間沒有去過戰場，竟然連日差散發的氣息都沒有感受出來。

    日足斜着一眼瞄了一眼日差後，眼神中透漏着警告，讓捏緊拳頭的日差，額頭上瞬間就浮現出一層冷汗。

    「這……」

    「大約有……」

    一時間，幾名長老都有些遲疑起來，絞盡腦汁卻思考不到任何的答案。

    「既然長老們都不清楚，不如這樣！」日足整理了一番身上的衣袍，隨後看起來有些鄭重的說道：「你們先去將具體的數量統計好，我們再去給這些族人種下籠中鳥如何？」

    「日足！」

    「族長！」

    「……」

    隨着日足的話音落下，幾名長老同時出聲，有些不敢信的盯着日足。

    這不像他們記憶中那個族長，要知道他們記憶中的那個族長，無論他們說什麼，哪怕日足自己會反對，也會等到事情結束後再和他們商量，但從來沒有一次像今日這般，直接轉移了話題。

    一時間，他們自己都有些不知所措起來。

    「諸位長老，去處理這些事情吧，種下籠中鳥這種事情不着急，畢竟這些孩子又飛不了，他們還在族中待着，隨時都能進行！」

    日足臉上終於浮現出一抹笑容，笑眯眯的將手臂伸展開來，指着不遠處的房門。

    年紀最大的這名長老，恍然間似乎想到了什麼，眼神猛地一變，輕咳一聲阻止了旁邊幾位還想繼續說下去的想法，冷哼一聲直接轉頭離開了這座府邸。

    等到所有長老都離開了，日足這才轉過身體，雙手扶住日差的肩膀，滿臉關心的輕喝道：「以後不要在有旁人的情況下，散發出殺意，這樣不好！」

    「族長？」

    這還是他們日向一族的族長，他日差的大哥嗎？

    怎麼和兩年前停留在他記憶中的印象有那麼大的偏差。

    「我知道，你有很多疑惑！」

    鬆開了搭在日差肩膀上的雙手，背在身後，目光直視着千手駐地的方向，輕輕的說道：「日向一族需要改變，不能和往昔一樣了，未來的忍界必然會更加的混亂，沒有實力……所謂的籠中鳥只能禁錮我們族人的天賦。」

    「至於保護……」

    說道這裏，日足忽然大笑起來，整個院子都是他那充滿嘲諷意味的笑聲。

    使得遠處正在嬉戲的寧次和雛田都有些愣神，至於他們想要抓捕的花貓，更是停留在了原地。

    「說到底還不是我們日向一族的實力太過於弱小，如果……如果我們的族人實力和五代目族地中那個男人一樣強的話，誰

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