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愛德華-威騰說被懷爾斯領走的是『沃爾夫斯凱爾獎』。
懷爾斯因為費馬猜想的證明,拿到了許多的數學、科學獎項,但和費馬猜想直接相關的,而且非常有意義的,就是『沃爾夫斯凱爾獎』,連「菲爾茲特別貢獻獎」,以及著名的「沃爾夫獎」,都要放在『沃爾夫斯凱爾獎』的後面。
『沃爾夫斯凱爾獎』的由來,是個很有傳奇色彩的故事。
百年前,d國數學愛好者、商人沃爾夫斯凱爾迷戀上了一位漂亮姑娘,然而遺憾的是,他被漂亮姑娘直接拒絕了,讓他倍受打擊、傷心到了極點,甚至一度決定要自殺。
不過,沃爾夫斯凱爾雖然感情強烈,但做起事情來並不魯莽,他非常謹慎地制定了其死亡計劃的每一個細節,最終他確定下了自殺日期,並決定在午夜鐘聲響起那一刻,開槍射擊自己的頭部。
在人生剩餘的日子裏,沃爾夫斯凱爾依然很努力地工作,妥善處理其所有商業事務,在擬定自殺的那一天,他先是寫下了遺囑,然後給所有親朋好友寫下了訣別信。
沃爾夫斯凱爾的做事效率比較高,很快就把擬定的所有事情都處理好了,但此時離午夜還有好幾個小時。
為了消磨人生最後的時間,沃爾夫斯凱爾去了圖書館,他隨手翻到一本數學期刊,很快他就被其中一篇文章吸引住了。
這篇文章是庫默爾解釋為何柯西和拉梅證明費馬大定理的方法行不通,那是一篇偉大的數學論文,大概很適合想自殺的數學家在最後時刻閱讀。
沃爾夫斯凱爾就不知不覺地被這篇經典論文完全吸引住了,他展開了詳細地計算和驗證,並驚詫於原文論證中似乎存在着一個邏輯漏洞:--
庫默爾提出了一個假定,卻未在其論證中說明合理性。
沃爾夫斯凱爾不清楚到底是他發現了一個嚴重的邏輯缺陷,還是庫默爾假定是合理的。
如果若是前者,則費馬大定理的證明就有可能比許多人猜測的容易。
於是,沃爾夫斯凱爾仔細審閱了那一段不充分的證明,漸漸地聚精會神、全神貫注於這個小證明,該證明或者會加強庫默爾的工作,或者會證明其假設是錯誤的。
在後一種情形下,庫默爾的所有工作將宣告都是無效的。
黎明時分,沃爾夫斯凱爾終於完成了證明工作,補救了庫默爾的證明,從而確認了柯西和拉梅未能證明費馬大定理。
此時,原定自殺的時間早已過去了,沃爾夫斯凱爾對於自己發現並改正了偉大的庫默爾工作中一個漏洞感到無比驕傲,因為整個證明過程讓他充分感受到了成功的喜悅和數學魅力,重新認識到了人生的價值所在。
數學,喚起了沃爾夫斯凱爾重新開始生活的欲望。
沃爾夫斯凱爾撕毀了他已寫好的所有告別信,重新立下遺囑:在他去世後,遺囑被宣讀時,沃爾夫斯凱爾的家人震驚地發現,其大部分遺產被捐贈設立一個獎項,會獎給第一個證明費馬大定理者。
獎金由格丁根皇家科學協會保存和評獎,其利息可用於數學的發展。
這就是「沃爾夫斯凱爾獎」的由來。
「沃爾夫斯凱爾獎」是獨一無二的,只會獎給費馬猜想的證明者,獎金為十萬馬克,換算到現在是一百萬英鎊左右。
d國的科學協會,保管了「沃爾夫斯凱爾獎」的獎金八十多年,最終獎勵給了證明費馬猜想的安德魯-懷爾斯。
十幾年後,趙奕證明了懷爾斯的邏輯錯誤,並在現在給出了費馬猜想的證明。
這聽起來就很有意思了。
當愛德華-威騰說起了「沃爾夫斯凱爾獎」,周圍不都忍不住笑了出來。
那絕對是善意的,只單純覺得很有意思,不帶有任何『嘲諷』意味。
不管怎麼說,面對費馬猜想新的證明,d國的科學協會肯定會很尷尬,但他們沒有任何辦法,「沃爾夫斯凱爾獎」只有一個,他們不可能變出第二個,最多就是不承認懷爾斯的獲獎,但獎金肯定是要不回來的。
科學家不會因為錯誤的研究而負責,更不會退回任何獲得的獎金。
其實就像是運動員拿到奧運冠軍一樣,後來就被獎牌被收回,拿到的獎金肯定不會退的,有的運動員拿到獎金就直接花掉了,想要讓他們退回來,牽扯到一系列複雜問題,還會有許多人因此受到牽連,根本是沒有必要、而且也做不到的事情。
科學界就更是如此了。
一項科學研究被證明是錯誤的,也不能說科學家是『騙子』,因為研究是探索人類知識邊界外的事物,出現錯誤是非常正常的,因為錯誤的研究而獲獎,也不負有任何的責任,而且獎金絕不可能退回。
「所以d國人註定就只能吃個啞巴虧。」
「但我更同情沃爾夫斯凱爾,如果知道自己積攢的財富,設立的獎項最終被獎勵給一個邏輯錯誤的證明,等有了正確的證明,獎金卻沒有了……」
愛德華-威騰說着直搖頭。
其他人也含蓄的跟着說兩句,話題就被錯開不談了,一則是牽扯到百年前值得尊敬的數學家,繼續說有些不太好,二則是有記者過來了。
這些話私下說說就可以了,被報道出去就不太好了。
前來的記者有好幾個,因為報告會已經結束了,時間過去的差不多,會場的負責人就安排記者自由採訪。
趙奕乾脆就坐在第一排座位上。
愛德華-威騰和邱成文就站在旁邊,他們給趙奕讓了位置,只是站在旁邊笑看着,沒有去搶佔風頭。
他們也有各自的採訪。
兩人都是菲爾茲得主,記者們對他們也很感興趣,當然『興趣』還是和趙奕有關係,記者們想知道,兩位菲爾茲得主對趙奕的證明的評價。
現在證明還沒有確定是正確的,數學界大拿的點評自然很重要。
愛德華-威騰說道,「我相信沒有比這更精妙、更嚴謹的證明了,他建立了一種新方法,並成為數論和拓撲學的紐帶。利用這種方法,他證明了費馬猜想。」
「我認為,這種方法比費馬猜想本身被證明更加重要!」
「我們都知道,(費馬)猜想就已經是定理了,但沒什麼變化,和現在、未來是一樣的。」
「而他所建立的方法,我相信,會被廣泛應用在數論領域,所有數學家都會感興趣,也許會有更多的猜想,更多的數學問題,因此而得到解決。」
首都電視台記者總結問道,「所以威騰先生,你認為趙奕的證明是正確的?」