天陽的磁能汽車「藍光」正行駛在上城區的公路，他們現在要去第一位戰死士兵的家中，坐在副駕駛的韓樹從上車後就一言不發，沉默的隊長讓少年有些陌生感。

    韓樹突然用一種感性、帶着些許壓抑的嗓音說話：「庭山，19歲，平民出身。說起來，他們家以前還是上民來着，聽說遭遇了一些變故後，對堡壘的貢獻度下跌，所以也給降低了身份。」

    「這傢伙體格很壯，經常在訓練場裏進行力量訓練，曾經在逆界裏接觸過星髓之柱，可惜沒有覺醒。」

    「他有一個妹妹，兄妹的感情很好，出發前還跟我說，等這趟任務回來，就有足夠的貢獻點，可以讓妹妹就讀醫了。」

    「現在撫恤金加上我們的補貼，他的妹妹完全可以去讀醫學生，家庭在接下來十年裏也可以衣食無憂，可那個小子卻.......」

    說到這，韓樹停了下來。

    天陽有些意外地看了隊長一眼，他對這個叫『庭山』的士兵沒有印象，確切地說，他對所有士兵都沒有印象。可韓樹非但知道對方的名字，而且，對於士兵的家庭，也很熟悉。

    可在記憶里，韓樹似乎不是那種經常跟士兵打成一片的人。還是說，自己只是不夠了解隊長？

    保持沉默，繼續開車。

    很快，他們來到上城區裏的平民區，這裏是堡壘里『平民』居住的地方，堡壘里的平民可以住在上城區里，他們通常掌握一到兩門特殊的的技能，例如機械維修、商品銷售、簡單護理等。

    平民區別於下民的一個重要特徵，那就是教育。基本上，每一座堡壘都會向平民提供免費的基礎教育，以培養各個領域的基礎人才，以便維持堡壘的運作和發展。

    至於下民，那是最下層的勞動力，他們是最大，也是位於堡壘金字塔最底層的基石。

    堡壘的平民也住在公寓大樓里，甚至，他們的公寓大樓要比天陽這種軍官和升華者居住的還要大。

    只是大，不等於好。

    相反，就居住環境和人均生活面積來說，可要比天陽這些差得遠。

    就像天陽現在看到的這一棟，它足有八層高，沒有配置電梯，每一層竟然有八戶人家。而像天陽那種公寓，每層只有三到四戶。

    樓道狹窄，並且還給住戶堆放了雜物，小孩成群結隊在走廊里奔走，走廊的圍欄上懸掛着諸多衣物和被褥。地面隨意丟棄着一些生活垃圾，而每一層的垃圾桶里幾乎都是滿載的狀態。

    在7樓的一個房間前，天陽用力地敲着那扇單薄的門扉。他不想這麼粗魯，可走廊上的雜音太多。如果不這樣，恐怕屋子裏的人會聽不到敲門聲。

    「來了。」

    裏面傳來少女應答的聲音，很快門打開，一個十四五歲的青澀女孩，從門後探出腦袋，打量着天陽兩人：「你們是？」

    韓樹上前一步：「請問，這裏是庭山的家嗎？我是夜行者隊長，韓樹。」

    女孩的眼睛亮起光彩，欣喜地退後一步，將門徹底打開：「原來你就是哥哥說的隊長，快請進。」

    她又往廚房的方向叫道：「媽，哥哥的隊長來了。」

    從廚房裏走出一個中年婦人，年紀還不是很大，可一頭長髮卻已經灰白。臉色有些臘黃，這是營養不良的表現。皮膚很粗糙，生活的不易在她身上留下了濃重的痕跡。

    她用一條已經褪色的毛巾擦着手，熱情地邀請天陽兩人進門。把門關上，天陽才有空觀察屋子。

    進門沒有玄關，直接就是客廳。客廳也很小，甚至沒有天陽的臥室大。

    小小的廳里擺着許多雜物，書本、衣物、手工藝品...各種東西堆砌在一起，佔據了客廳大多數空間，以至於連個讓客人落座的地方都沒有。

    「那個，庭山呢？」中年婦人不時朝門的方向瞥去，帶着幾分期待，又似想到了什麼，着急地問，「他是不是受傷了，人在醫院裏吧？」

    天陽心裏咯噔一聲，看了韓樹一眼，突然感覺到隊長身上承擔的壓力。

    韓樹微微吐出口氣，突然站得筆直，聲音低沉而堅定：「夜行者渡鴉小隊，士兵庭山，編號10483。現在正式通知您，該名士兵在本次任務中英勇戰鬥，並壯烈犧牲。他用自己的鮮血和生命，為堡壘的壯大與發展，奠定了無可取代的基石。」

    「我，渡鴉小隊隊長韓樹，僅代表堡壘向您表示感謝。」

    「感謝您培養了如此優秀的一位戰士，為了報告您的付出。稍後，堡壘的撫恤金以及夜行者的行政補貼，將發送到您的帳戶。」

    「在此期間，如果你們有什麼困難，可以隨時跟我聯繫！」

    「非常抱歉，沒有把您的兒子帶回來，請節哀順變。」

    說完，韓樹深深鞠躬。

    小屋裏一片寂靜。

    庭山的母親和妹妹呆若木雞，她們睜大着眼睛，以為自己聽錯了，可眼淚卻已經無聲流淌，划過臉龐。

    「天陽...」

    聽到隊長的聲音，少年會意。打開鐵盒，取出對應的銘牌並交到韓樹手上。

    韓樹手捧銘牌，遞給那位母親：「這是庭山的銘牌，請你收下。」

    「不，不可能...」

    青澀女孩步步退後，一下子坐倒在地，掩嘴痛哭：「哥哥他答應過我，說這次回來，就帶我去買書！他不會食言的，他答應過我的事，從來都會做到！」

    「這不是真的，這是假的，這是假的對不對！」

    那中年婦人雙手顫抖，接過銘牌，突然尖叫一聲，對韓樹又捉又錘，還在韓樹肩上咬了一口：「為什麼我兒子沒回來！為什麼你們可以活得好好的！為什麼不把他帶回來！」

    「他才19歲啊！」

    韓樹沒有說話，沒有反抗，甚至連眼睛都沒有眨一眨。

    直到中年婦人一通發泄後，他才又道了聲「抱歉」，然後帶天陽離開。兩人從門裏出來時，聽到門內響起那對母女的號啕大哭，那陣哭聲，讓天陽有逃離的衝動。

    韓樹抬起頭，目光堅定：「去下一戶。」

    天陽心裏微微一顫，那鐵盒子裏，還有六塊銘牌沒有送回去...

    這次，他們前往下城區。

    「海昌，25歲，下民出身。這個小子總是很沉默，話不多，他的眼神總是很疲累，有次我問他是不是沒睡覺。他說，有睡，但睡不着，一天到晚都憂心忡忡，根本不像他這個年紀該有的樣子。反倒像是個四五十歲的中年人....」

    韓樹看着手上一塊銘牌，粗糙的手指輕輕摩挲銘牌

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