「怎麼回事？」薰和千虹也走進了客廳，並且聽到外面響起的敲鈴聲。

    桌上的食物還沒有吃完，但這時老人卻霍然起身，顧不得用餐，拿起旁邊的紙巾擦了擦手：「壞了，肯定有人死了。」

    「有時候，如果在夜晚打開了窗戶，你未必會被同化，也有可能被吃掉。」

    楊昆一邊說一邊走向房門。

    天陽朝月光幾人打了個眼色，打算跟着去看看。

    他們來到街上，見四周建築的房屋陸續有人開門出來，前方街道上一個男人拿着『三角鈴』不斷地敲打着，並且大聲叫喊。

    楊昆能夠聽懂這些土著的話，因此臉色立時有變，也不說話，裹緊了身上的衣物快步前行。

    天陽幾人跟在老者身後，來到一棟紅色牆壁的屋子前，這裏可以看到一扇窗戶破碎，那裏站着幾名狩獵隊員，把圍觀的人群分開。

    在那裏面，就有昨天的年輕人阿武。

    楊昆朝阿武叫了幾聲，打出手勢，那個年輕人就小跑了過來，他們用小鎮上的語言交流着。可以聽得出來，老人會使用土著語言，但不夠熟練，有時候還需要配合手勢。

    不過沒過多久，他似乎搞清楚發生了什麼事，轉過頭對天陽他們說道：「我猜得沒錯，一個倒霉蛋給吃了。」

    「阿武說他可能酒喝多了，不小心打開了窗戶，因此遭遇不測。」

    「那傢伙也是狩獵隊的一員，他們今天本來打算去『腐爛沼澤』探索，但到了集合時間也不見這傢伙出現，於是有隊員過來查看，結果就發現了這件事。」

    正說着，人群分開，昨天那個大鬍子指揮着兩個男人，用擔架把一具屍體抬出來，結果有人不小心手滑了下，讓擔架傾翻，讓上面本來蓋着一條白布的屍體落到了地上，暴露在空氣里。

    那是個男人，他的胸口乃至腹部都敞開着，裏面的內臟和大量組織都不見了，並且手臂和大腿有被啃食的痕跡，很多地方暴露出白骨，形象恐怖。

    人群里響起了一片驚呼，人們迅速散開，像是害怕粘染上某種不幸。

    大鬍子連忙讓人將屍體蓋好，並且弄回擔架抬走，迅速地往鎮子深處離去。

    楊昆嘆了口氣道：「他們要儘快處理掉屍體，他們認為，被逝者分食的亡者，如果不儘快處理掉屍體的話，死亡就會像瘟疫一樣傳播開來。」

    「對了。」

    老人指着天陽道：「你剛才不是在問哪裏有天空神的神廟嗎？他們今天要去探索的『腐爛沼澤』里就有一座神廟，你們如果有興趣的話，我可以給你們說說去，看他們是否願意帶上你們一塊去。」

    「不過，恐怕得等他們處理好死者的後事再說了。」

    天陽見有這種機會，當然不想錯過，於是道：「那就麻煩你了，楊老。」

    老人笑了笑，把阿武拉到了一邊，他們一陣交流後，阿武有些遲疑地點了下頭，又看了天陽幾人一眼，這才走開。

    楊昆走了回來道：「我讓阿武去說了，那個大鬍子叫潘達，嗯，是我自己音譯的，反正名字就是個記號。」

    「這個潘達，是小鎮委員會的委員之一，有一定的權利。如果他同意的話，你們就可以加入探索。」

    「走，我們回去等消息。」

    跟着老人回家，月光好奇詢問：「這鎮上還有委員會？」

    「有，鎮子的委員會決定着小鎮的大小事項，每個委員負責的工作也不一樣。像潘達負責的是狩獵隊，有的委員則負責糧食和用水，有的負責給居民看病......」

    「鎮上的居民則按照他們的特長，分配到相應的工作。像我，別看我這個樣子，我現在仍然參與小鎮守備的工作。」

    天陽一邊走一邊打量着四周，發現路上一個女人也沒有，忍不住道：「楊老，從昨天我就發現，這外頭怎麼一個女人也沒看到？」

    「難道鎮上沒有女人？」

    楊昆的動作突然僵硬了下，接着笑起來：「怎麼可能。」

    「沒有女性的話，這鎮子哪能延續到現在。」

    「不過這裏的民風較為保守，女性基本都必須呆在家裏，她們同樣需要參與工作，但都在家中進行。」

    天陽和月光幾人交換了下眼神，對於楊昆這種說法不做評論。

    大概兩個多鐘頭之後，就有人敲門，天陽讓赤英去開門，原來是阿武來了。

    年輕人有些興奮地跟楊昆說着什麼，楊昆聽着聽着也露出喜色，然後對天陽說道：「潘達同意了，雖然他們內部因此發生了爭執，不過潘達認為，你們昨天能夠安然渡過『月隙』時刻，顯然擁有強大的實力。」

    「現在狩獵隊急需像你們這樣強大的新血加入，本來『腐爛沼澤』這種比較重要的遺蹟是不會讓新人參加的，但這次為你們而破例。」

    「我也沾了你們的光，潘達讓我同行，作為你們的翻譯。同時，把我調進狩獵隊裏，享受跟狩獵隊員一樣的配給。」

    「你們稍等，我去收拾下東西，咱們就出發。」

    二十分鐘後，天陽一行來到了小鎮出口，來到了那座有天空神雕像的小廣場上，這是狩獵隊的集合地點。

    在這裏，天陽見到了十幾匹馬獸，這些東西像馬但長着六條腿，體型也要比正常的馬匹大得多。這些生物的負重能力不錯，它們身上都馱着大量的裝備和物資。

    它們的體毛很短，肌肉發達，長着三顆眼睛，一刻不停地小幅度踩踏着蹄子。

    大鬍子潘達正騎在這樣一匹馬獸上，見天陽他們來了，哈哈一笑，一邊打着手勢一邊跟楊昆交流。

    老人連連點頭，交流完畢之後對天陽他們說：「潘達說去腐爛沼澤很危險，建議你把女性留在鎮子裏會安全點，特別是這兩位小姐。」

    他指了指薰跟千虹。

    至於月光和赤英，一個英氣勃發，一個看起來孔武有力，不像是需要擔心的對象。

    天陽笑了笑道：「請你轉告潘達，我可以保護她們，請他不用擔心，我們不會拖後腿的。」

    楊昆道了聲『好』，又跟大鬍子交談起來，潘達皺起眉頭，連連搖頭，但沒有反對，於是此事就此定下。

    馬隊開始走出鎮門，天陽暗中數了下，加上他們這幾人，這支前往腐爛沼澤的探索隊人數有19人。其中，既有潘達這樣的升華者，也有阿武這種普通人。

    另外，每匹馬獸都在馬具兩邊懸掛着一種用獸皮做成的燈籠，燈籠里各放着一株『星晶草』，那是星髓之柱的伴生物，既可以用來充當照明，而且它散發的光芒

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